порядку номеров уже знакомых мне пассажиров:
номерами позднее, когда я узнаю, кто они такие. А относительно субъекта,
запертого в ящике, я принял такое решение: установить с ним связь и -
пусть меня осудят за это - оказать ему посильную помощь, не выдав его
тайны.
первого и второго класса, вагона-ресторана и двух багажных. Все они
выкрашены светлою краской - превосходное средство против жары и холода.
Ведь температура в этой части Азии колеблется между пятьюдесятью градусами
выше нуля и двадцатью - ниже нуля по Цельсию, иначе говоря, амплитуда
колебаний простирается до семидесяти градусов и, по возможности, смягчить
ее влияние - предосторожность совсем не лишняя.
способу небольшими тамбурами. Вместо того, чтобы сидеть взаперти в своем
отделении, пассажир может свободно прогуливаться по всему составу. Проход
между диванами к передним и задним площадкам позволяет железнодорожным
служащим легко попадать из вагона в вагон и обеспечивает безопасность
поезда.
колесах, способных делать крутые повороты, тендер с запасом воды и
топлива, головной багажный вагон, три вагона первого класса по двадцать
четыре места в каждом, вагон-ресторан с буфетом и кухней, четыре вагона
второго класса и еще один багажник в хвосте - всего, вместе с тендером,
одиннадцать прицепов. В вагонах первого класса диваны могут быть
превращены с помощью простого механизма в спальные места, что необходимо
при длительных переездах; имеются там и уборные.
класса. Вдобавок еще, они должны брать с собой провизию на дорогу, если не
хотят пользоваться услугами станционных буфетов. Впрочем, лишь немногие
проделывают весь путь, протяженностью свыше шести тысяч километров - от
Каспия до восточных провинций Китая. Большинство же направляется в города
и селения русского Туркестана, расположенного на том участке Закаспийской
железной дороги, длиною в две тысячи двести километров, который вот уже
несколько лет, как доходит до границ Поднебесной Империи [ко времени
опубликования романа Закаспийская железная дорога доходила только до
Самарканда].
назад, и железнодорожная компания пока что отправляет только два поезда в
неделю. До сих пор все обходилось благополучно. Правда, нельзя обойти
молчанием следующую многозначительную подробность: поездная прислуга
снабжена известным количеством револьверов, которые в случае надобности
могут быть розданы пассажирам - предосторожность далеко не лишняя,
особенно, при переезде через пустыни Китая, где не исключена возможность
нападения.
обеспечить регулярное движение поездов.
поезд, заглядываю в окна вагонов. Все здесь новое. На локомотиве сверкает
медь и сталь, блестят вагоны, рессоры не прогибаются от усталости, колеса
плотно прилегают к рельсам. Вот он, подвижной состав, которому предстоит
из конца в конец пересечь целый континент! Ни одна железная дорога,
включая и американские, не может сравниться с этой: Канадская линия
насчитывает пять тысяч километров; Трансконтинентальная [магистраль,
пересекающая США с севера на юг] - пять тысяч двести шестьдесят; линия
Санта-Фе - четыре тысячи восемьсот семьдесят пять;
Атлантическо-Тихоокеанская [магистраль, пересекающая США с запада на
восток] - пять тысяч шестьсот тридцать; Северо-Тихоокеанская - шесть тысяч
двести пятьдесят километров. Только одна железная дорога будет обладать
большой протяженностью, но постройка ее еще не закончена. Речь идет о
Великом Сибирском пути, от Урала до Владивостока, длиною в шесть тысяч
пятьсот тридцать километров [строительство Великого Сибирского пути
началось в 1891 году; к 1901 году дорога была доведена до русско-китайской
границы и в 1905 году пущена в эксплуатацию на всем ее протяжении].
дней, а если считать от Узун-Ада, то только одиннадцать. На второстепенных
станциях поезд задержится не больше времени, чем это нужно для наполнения
тендера водой и топливом. Зато в главных городах, таких как Мерв, Бухара,
Самарканд, Ташкент, Коканд, Кашгар, Сучжоу [ныне г.Цзюцюань, Китай],
Ланьчжоу и Тайюань, он будет стоять по нескольку часов, что позволит мне
обозреть эти города, если можно так выразиться, с высоты репортерского
полета.
одиннадцать дней подряд. По установленному порядку, их сменяют через
каждые шесть часов. Русский персонал обслуживает поезд до границы
Туркестана, а там на смену ему приходят китайские железнодорожники. Здесь
же прицепляют и китайский локомотив.
это начальник поезда Попов - настоящий русский богатырь, с военной
выправкой, в форменной фуражке и широком плаще, волосатый, с окладистой
бородой. Я надеюсь вволю наговориться с этим славным человеком - только бы
он оказался достаточно словоохотливым. Если он не пренебрежет предложенным
невзначай стаканчиком водки, то сможет рассказать мне много любопытных
подробностей об этой стране: вот уже десять лет, как он служит на
Закаспийской дороге. До сих пор он ездил от Узун-Ада до Памира, а теперь
должен курсировать по всему Трансазиатскому пути - вплоть до Пекина.
возлагаю на него, не будут обмануты. В сущности, я и не требую каких-то
необычных происшествий или катастроф. С меня достаточно самых мелких
дорожных приключений, только бы они были интересны читателям "XX века".
евреев, которых можно определить скорее по национальному типу, чем по
одежде. Раньше в Средней Азии они должны были носить "топпе" - круглую
шапочку и подпоясываться простой веревкой. Ослушание грозило смертной
казнью.
входить только пешком. Теперь же, если позволяют средства, они носят
восточный тюрбан и даже разъезжают в карете. Да и кто может им в этом
помешать? Сделавшись подданными русского царя, среднеазиатские евреи
пользуются теми же гражданскими правами, что и туркмены.
красивые мужчины, каких только можно себе представить. Они уже взяли
билеты кто в Мерв [сейчас г.Мары, Туркмения] или Бухару, кто в Самарканд,
Ташкент или Коканд, и им не придется обозревать китайское плоскогорье. Это
по большей части пассажиры второго класса. А в первый класс садятся
несколько узбеков с очень характерной внешностью: покатый лоб, выдающиеся
скулы, смуглый цвет лица.
едва насчитал несколько человек. Среди них - пять или шесть купцов из
южной России и один из тех неизбежных джентльменов, представляющих
Соединенное Королевство всюду, куда бы вы ни попали - в вагон железной
дороги или на пароход. Впрочем, на право проезда по Трансазиатской
магистрали требуется особое разрешение, которое русские власти очень
неохотно выдают англичанам. Но этот, как видно, сумел его получить...
лет пятидесяти, если судить по бакенбардам цвета перца с солью, с мрачным
видом и брезгливо-пренебрежительным выражением лица - таков этот
джентльмен, в котором в равной степени уживается любовь ко всему
английскому и презрение ко всему иноземному. Подобный тип часто бывает
невыносим даже для соотечественников. По крайней мере, Диккенс, Теккерей и
другие английские писатели не раз и весьма ядовито его высмеивали.
станционного буфета, куда зашел подкрепиться на дорогу, и железнодорожную
платформу, и готовый к отправлению поезд, и служащих, и вагон, в котором
успел уже занять себе место, положив на скамью саквояж! Не воплотилась ли
в этом джентльмене традиционная английская спесь и зависть к великому
делу, которое русский гений довел до столь благополучного завершения? Все
это я узнаю позже, а пока что запишем его под номером 8 в мою памятную
книжку.
Вот если бы, допустим, русский царь, с одной стороны, и Сын Неба, с
другой, вздумали сесть в поезд, чтобы устроить официальную встречу на
границе двух Империй, сколько было бы шуму, какое поднялось бы ликование,
какой благодарный материал появился бы у меня для писем и телеграмм!
оснований так его называть? Конечно, есть. Теперь остается только узнать
куда его поместили и найти способ добраться до него.
вагоны пассажирские, открывается не с боков, а сзади и спереди. Внутренний
проход позволяет начальнику поезда в любое время пробраться через площадку
с тамбуром к тендеру и локомотиву. Служебное отделение Попова находится в
левом отсеке первого от локомотива пассажирского вагона. С наступлением