Скрестив руки на груди, он остановился в нескольких шагах перед Даланом.
- говори.
слушай: викинги по-прежнему удерживают побережье и не пойдут на юг. А если
попробуют, мы сможем их отогнать.
друида придало ему смелости.
буркнул он. - Но чары Эльфа... кто сможет им противостоять? Говорю еще
раз: мы позволим людям Севера оставить себе побережье. Они еще не нападали
на мои земли, а если попробуют, я знаю, как с ними справиться.
говорит от имени вас всех? Вы допустите, чтобы ваш король гнил в темнице
Эльфа, чтобы викинги, как гнойный нарыв, расползались по побережью? О
Мидер! Вам нужна сильная рука владыки. Без Орандера вы начнете грызться
между собой, как свора бешеных собак!
будто это Зеулас, брат короля. Возможно. Значит, ты хочешь, чтобы мы
повиновались человеку, убившему своего отчима... такому, который может
убить и своего брата, чтобы завладеть Циреной!
Когда я покидал Цирену, здесь не было столько трусов и глупцов. Да, я убил
Нориана, но в честной схватке, и большинство из вас наверняка помнят, что
отчим не любил ни меня, ни Орандера. А вот захотел бы я править в этой
стране женщин? Никогда. Я прошу у вас помощи, но, если вы мне откажете,
сам пойду в крепость Эльфа и найду брата.
помятых доспехах и бросил свой меч к ногам Элака.
по прежним дням, Зеулас, и знаю, что ты говоришь правду.
вернул его старику.
сражаться за Цирену. А эти псы... Хира покачал головой.
перед чарами Эльфа и взаимная ненависть сделали их менее благородными.
Хира безумец, как и вы. А я возвращаюсь на свою землю. И не присылайте
больше гонцов.
Эльфа. А ведь друиды испокон веков жили в Цирене и теперь не собираются
преклонять колена перед богами Севера только потому, что не хватает
сильных рук, способных поднять меч. Говорю вам: может, чары друидов
защитят вас от Эльфа, а может, и нет. Но, клянусь Мидером! - Жабье лицо
Далана превратилось в жуткую демоническую маску, он почти плевался словами
в сторону вождей. - Клянусь Мидером, Эльф не защитит вас от магии друидов!
А мы еще не утратили своей мощи!
презрительно рассмеялся и пожал широкими плечами.
что серая завеса облаков закрыла светлеющую чашу неба и, темнея на глазах,
повисла над Шарном. Тень упала на поляну, стволы деревьев в полумраке
выглядели зловеще.
задул над лесом, зашумели деревья. Становилось все темнее, и испуганные
вожди зашептались между собой.
вопреки обыкновению, молчал, со страхом поглядывая вверх. Перед алтарем
маячила фигура Далана с грозно поднятыми руками.
румянец.
сквозь толпу вождей. Никто не пошел за ним. Подойдя к краю поляны, он
остановился и отступил на шаг.
что-то невообразимо ужасное и жаждущее поживы. Халмер, видимо, тоже
почувствовал присутствие этого, он колебался, не двигаясь с места.
останавливает, Халмер? Ведь между деревьями ничего нет.
девственном лесу. Над Шарном вставал серый рассвет.
ты, Халмер. Не ты.
темноту. Урчание стало глубже, поднялось до грозного рыка. Халмер был
теперь лишь расплывчатой тенью, ныряющей среди высящихся деревьев. Люди
заметили, как он остановился и удивленно посмотрел вверх. Сверкнул
выхваченный меч, а рев леса стал оглушительным. Что-то обрушилось вниз,
словно сук, оторванный от материнского ствола, падающий сквозь листву на
человека, который издал крик жуткого ужаса и... умер. Все видели, как
Халмер рухнул под страшным ударом.
неслышимый шум.
думает так? Он повернулся к вождям.
присягнув Элаку, и проклятие друидов будет сопровождать вас на пути через
лес. Клянусь Мидером! Идите и убедитесь, долго ли вам удастся прожить.
выступали вперед, чтобы бросить свои мечи к ногам Элака.
Леса Шарн разлетелись по стране, как искры от пожара: "Собирайтесь!
Готовьте оружие! Страна поднялась против захватчиков с Севера, и брат
короля ведет Цирену на Эльфа и Гатрама! Собирайтесь и готовьтесь выступить
против орд викингов!"
стороной ладони. Потом внимательно оглядел ряды воинов, сверкающую сталь и
фыркающих коней, рвущихся в битву. Прошло двенадцать дней с тех пор, как
подошли последние воины с гор и из дальних уголков Цирены. Следующие три
дня они маршировали, чтобы добраться до Долины Черепов, названной так в
память о некоем разбойнике, который в далеком прошлом засыпал ее склоны
головами своих врагов. Викинги собрались быстро и тоже стали лагерем в
Долине. Теперь армии разделяла только река.
небольшом холме.
восходе мы перейдем Монру. - Элак погладил клинок своего меча. - Хорошо
снова держать в руках такое оружие. Сегодня у него день крещения.
панцирь, закрывавший ее тело, сверкал в слабых лучах рассвета. Каштановые
волосы выбивались из-под шлема, слишком маленького, чтобы покрыть их. -
Знаешь, Элак, здесь все иначе, чем в Посейдонии. Для такой жизни я и была
создана, а не для надушенного гарема во дворце Гарникора.
хорошие вина! А в этом варварском краю найти вино почти невозможно, а
горькое пиво, которое пьют твои соплеменники, Элак, не для меня. - Он
сплюнул и вновь потянулся за бурдюком.
Я бы предпочел, чтобы ты осталась в лагере.
от склона до склона. А за рекой ждала армия викингов...
заметил Элак. - Но мы их разочаруем. Мой план готов.
утреннем ветру боевые стяги. Армия Цирены сдвинулась. Крепкие
светловолосые воины шли за вождями, направляя своих скакунов в пенящиеся
воды Монры. Элак улыбнулся, глядя на них.