рассеялась, двор почти опустел. Конечно же проворные
пальчики легко могли незаметно положить письмо в карман ее
плаща, тем более что на некоторое время она полностью
отключилась от происходящего.
Одно знаю точно: тот, кто написал это письмо, уверен, что я
видел почерк Ошпу. Наглец! - заметил Шанди, грустно
усмехнувшись.
полагавшая, что гномы не умеют ни читать, ни писать.
деле, гномам быть неграмотными?
в котором поздравлял меня с успехом, - с напускной
небрежностью ответил Шанди. - И обещал поквитаться со мной.
Похоже, у него будет такая возможность. - И криво
усмехнувшись, император возвратил Инос листок.
что тебе больше нет нужды вести переговоры с простыми
смертными. Теперь все волшебники знают о новом Своде Правил.
обсудить с этим господином.
его глазах читался вызов. Император безмолвно предлагал Инос
вместе с ним сунуть голову в петлю.
ванну, но, похоже, единственная гостиница Ягга не сулила
подобной роскоши. Кроме того, ванну уместнее было бы принять
после встречи с гномами, а не наоборот. И Эмшандар V глубоко
заблуждается, если считает себя храбрее, чем Иносолан,
королева Краснегара.
Инос от печальных мыслей. Она согласна пойти к Ошпу.
У твоего Ошпу есть волшебники, которые хорошо тебя знают.
тебя, Инос!
предстояло войти в парадный зал. Инос улыбнулась. Они вышли
на главную улицу, которая одновременно являлась и имперским
трактом. Слева располагался форт, справа - храм, чей кривой
шпиль едва возвышался над трубами домов. Шанди и Инос
свернули вправо. Со стороны форта донесся слабый звук горна
- должно быть, сигнал к ужину. Небо потемнело, и лишь
немногие окна были освещены. Где-то залаяла собака. Главная
улица была пустынна, но в боковых аллеях мелькали крошечные
тени. Инос не сомневалась, что по меньшей мере двое
незнакомцев следят за ними.
коконов, - непринужденно рассуждал Шанди, казалось, не
подозревавший об опасности.
запретил Инос совершить безобидную прогулку, а сегодня,
безоружный, ведет ее на встречу со своим заклятым врагом.
Храбрость Шанди не вызывала сомнений, но Инос не ожидала,
что императору свойственно безрассудство. Вероятно, у него
есть какая-то серьезная причина для встречи с лидером гномов-
мятежников. Инос терялась в догадках. Почему Шанди позволил
ей ввязаться в дело, непосредственно ее не касавшееся? Это
совсем не в правилах императора, считавшего, что женщинам
следует держаться подальше от опасностей войны и не забивать
голову серьезными проблемами. Прежде Инос очень сердилась на
Шанди за такое отношение к женщинам, но, должно быть, за
последние месяцы его взгляды изменились. Как следует
поразмыслив, Инос утвердилась в своей догадке, не могла она
понять лишь одного: чем вызвана такая перемена в упрямце
Шанди.
бесполезный разговор о шелке, когда вдруг раздался свист. В
прогале между домами они увидели крошечное существо, жестами
подзывавшее их к себе.
Шанди. Казалось, подобная ситуация даже слегка его
забавляла.
ногами. Едва заметная крошечная тень мелькала впереди. Когда
же провожатый останавливался, чтобы дождаться Инос и Шанди,
его и вовсе не было видно.
и пронеслись по улицам, - сказала Иносолан.
горна.
хватало места. Маленький провожатый поспешал, уверенно
ориентируясь в лабиринте домиков, а его подопечные заметно
отставали, так как им приходилось внимательно смотреть под
ноги, ступая по бездорожью. А Ягг не так уж мал, как ей
* ' +.al, решила Инос. Наконец дома и улицы остались позади,
теперь они очутились среди кустов и деревьев. Крошечная тень
манила их за собой.
поддержал ее и остановился.
вцепились в ее руку. Шанди сердито фыркнул. Две призрачные
фигурки появились рядом с ними.
больше напоминавший птичий щебет.
она высвободила руку и взяла гнома за плечо - так ей было
удобнее. Другой рукой Инос отводила от лица ветки. По
невидимой тропинке они пробирались сквозь лес. Наконец
впереди показался свет - в низине слабо мерцал костерок,
возле которого, скрестив ноги, сидел старый гном. Засаленное
плечо выскользнуло из руки Инос. Их молчаливые провожатые
исчезли так же таинственно, как и появились. Шанди и Инос
подошли к огню и сели напротив гнома.
но сквозь затвердевшую корку грязи проглядывала дряблая
морщинистая кожа. Борода и волосы гнома имели какой-то
неопределенный цвет, одежда являла собой серые лохмотья, а
на ногах не было никакой обуви. Гном молча глядел на Инос и
Шанди, его черные глаза-бусины блестели в полумраке.
В лесу царила тишина, но королева точно знала: за ними
следят. И зачем только она пришла сюда? Ей-то какое дело до
всего этого? Рэп сказал бы, что она спятила.
к гному.
рискует, придя сюда.
смотрел на Инос.
Полагаю, сейчас их у нас восемь: Пиш, Таш, Хьюг, Фьюф и их
дети.
ответами.
добавила Инос. Гном кивнул:
раздражаться, но какое это имело значение!
однажды, правда, очень давно, я видел Рэпа. Он не
отбрасывает тени.
Роллинс Джеймс
Конюшевский Владислав
Панов Вадим
Майер Стефани
Витковский Евгений
Майер Стефани