Ричард с неохотой подумал о предстоящем испытании. Он не любил
конфронтации. Он привык к неторопливости, к людям, которые вежливо слушали
и, если были не согласны, то знали, как ответить, не оставляя неприятного
чувства. Норман Кейсуэй из Совета по делам космоса являлся одним из
главных сторонников инициативы по открытию Второй Земли. И от него нельзя
было ожидать подобной деликатности. Кейсуэй не принадлежал к числу тех,
кто слишком церемонился в отношениях с людьми. Он был бойцом из
подворотен, скандалистом, любившим навесить клеймо на оппонента. Ему
особенно нравилось оскорблять людей ученого склада - некоторые коллеги
Ричарда уже испытали это на себе.
слышал его шуточки по телевизору. Несколько недель назад Кейсуэй стер с
лица земли несчастного Кинси Атворса - экономиста, язык которого отставал
от мыслей. У Кейсуэя была привычка атаковать мотивы поступков противников
и при помощи издевательств и насмешек приводить их в ярость. А затем
спокойно отойти в сторону, пока оппонент брызжет слюной и сам себя
уничтожает. Ему нравилось унижать людей.
книги.
Коли Инлет. Такси описало широкий круг и приземлилось в Кристалл Туинз.
щель. Таксист поблагодарил и пожелал всего хорошего. Снаружи сразу окутал
теплый, неподвижный воздух. Такси взмыло вверх гораздо быстрее, чем с
пассажиром на борту. Оно быстро помчалось над отелями на юг, к
Александрии.
Обсерваторией. Это было увитое зеленью строение на крыше небоскреба, в
котором он занимал часть двух этажей. При входе Ричарда встретила приятная
женщина средних лет.
Кейсуэй.
странную зажатость, не соответствующую манере поведения. Ему показалось,
что Энн Кейсуэй при обычных обстоятельствах ведет себя более раскованно.
драпировками. Там стояли карибские плетеные стулья и изогнутый деревянный
столик. Все говорило о хорошем вкусе.
Откровенная демонстрация богатства и успеха, видимо, рассчитанная на
запугивание посетителя. Такая прямолинейная тактика у Ричарда вызвала
улыбку. И все же он должен был признаться, что такая тактика подействовала
и на него.
надеялся, что сможет поговорить с кем-нибудь примерно вашего уровня. - В
ее голосе прозвучало легкое сожаление, не лишенное удовлетворения.
Сожаление, возможно, вызвано тем, что Ричард - неподходящая жертва, чтобы
бросать его на растерзание ее супруга. А удовлетворение - потому что
настал конец долгому спору с Академией о Куракуа, который мог продолжиться
в суде и угрожал сокращением фондов. Приятно видеть врага у двери своего
дома со шляпой в руках.
памятных вещей, а также фотографий Кейсуэя рядом с известными лицами.
Кейсуэй, подписывающий документы. Кейсуэй, разрезающий ленты. Награды и
благодарности от общественных организаций и благотворительных фондов, а
также от правительства были представлены в таком изобилии, что стен не
хватило, и они лежали рядом целыми стопками. Главным предметом в комнате
был старинный, покрытый пятнами стол. Ящики закрыты, но сверху стоял
бюллетень новостей с фотографией в рамке. В бюллетене тридцатилетней
давности было написано: "САМООТВЕРЖЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК СПАСАЕТ МАЛЬЧИКА,
УПАВШЕГО ПОД ЛЕД". Герой, изображенный на фотографии, это юный Кейсуэй.
Ричарда. Это совсем не ласковое майское солнце Вирджинии. И даже не солнце
летнего дня в Нью-Мексико. Оно было неземным. Чистый белый солнечный свет.
Она дала ему солнечные очки.
уверенный - исходил откуда-то из этого сияния.
прошел прямо через дюну (что совсем не было игрой) и вошел в пустыню. В
комнате работал кондиционер. Повсюду до самого горизонта - песок.
На столе бутылка бургундского и два бокала. Один наполовину пуст.
Глаза скрыты темными очками. За ним среди пустынных песков возвышалась
Скала Хольцмайера.
красную луковицу, растущую в песке. Ее высота почти тридцать метров, то
есть восемь этажей. Оригинал состоял из отдельных каменных блоков, столь
искусно соединенных, что швов практически не видно. Сооружению почти
миллион лет. Арни Хольцмайер, который споткнулся о него почти двадцать два
года назад, был самым некомпетентным специалистом, насколько знал Ричард.
Если бы песок лежал чуть выше, Арни никогда не заметил бы скалу.
внутренними комнатами, в которые невозможно попасть. Комнаты пусты, и в их
расположении не наблюдается никакого геометрического порядка.
размышления голос Кейсуэя.
почувствовал его.
является уникальным для Пиннэкла. Никто не знает его назначения. И вообще
никто ничего о нем не знает. О чем еще можно было писать, кроме ваших
впечатлений?
на блочную структуру, на отсутствие окраски наверху, что свидетельствовало
о длительном перерыве во время строительства. Он изложил свои наблюдения о
геометрии объекта и сделал выводы исходя из того факта, что оно стоит
отдельно. Он провел геологические исследования почвы под сооружением и
указал, что во время строительства, возможно, здесь была прерия. Он
представил картинки, доказывающие, сколь долго строение было погребено под
слоем песка. И описал действие ветра, которое открыло объект для Арни.
протянул руку для приветствия. - Рад видеть вас, доктор Вальд. Приятно,
что вы нашли время заглянуть ко мне.
рядом со Скалой Хольцмайера. С другой стороны, когда несколько лет назад
он стоял под страшным ветром, прижимаясь к шероховатому камню, его
ограждало от жары поле Фликингера. Песок, сыплющийся на энергетическую
оболочку, и ветер, сбивающий с ног. Как и Кейсуэй, он никогда
по-настоящему там не был.
естественно. Несмотря на годы, которые из любого человека делают циника,
Ричард верил, что со всяким можно договориться. Он взял протянутую руку и
тепло пожал.
Ричарду мастера по игре в шахматы, которого он когда-то знал - человека
необычайно осмотрительного. Он тщательно соблюдал все правила вежливости и
всячески показывал, что придерживается самых высоких моральных норм, и все
понимали это. Кейсуэй говорил взволнованно, и Ричард понял, что имеет дело
не просто с оппортунистом. Норман Кейсуэй считал себя благодетелем.
как я понимаю, хотели бы обсудить проект "Надежда".
мистер Кейсуэй.
пытался нажать на политические рычаги.
поговорить.
пустыню. - Он прислушивается к вам?
сделал это. Если бы он захотел связаться со мной непосредственно. И
поговорил со мной.
нет другого выхода.
Березин Федор
Конюшевский Владислав
Свержин Владимир
Корнев Павел
Пехов Алексей
Шилова Юлия