рад взять тебя на работу. А так, хоть у нас и не стреляют, но человек и
без этого может попасть в хорошую передрягу. Если ты нарвешься на целую
шайку, тебе и твоя выучка не поможет...
трястись? - возразил Дорт. - Осторожные парни сидят по своим лагерям, ты
сам знаешь. Слушай-ка, Сторм, а почему, собственно, ты сразу прыгнул на
это чучело?
всерьез. Не выбей Остин у него парализатор, он бы всадил в малыша полный
заряд. Он уже был заведенный. Только вот почему он бросился именно на
тебя?
споры рассчитывать на пальцах?! Ренсфорд захохотал.
ладони. Но я и вправду хочу его предостеречь. Ты здесь еще новичок, Сторм,
а город сегодня разгулялся не на шутку. И здесь хватает типов, которые
любят задирать новичков.
предупреждение, постараюсь быть осторожнее. Я никогда не дерусь для
забавы.
действительно в шутку. А то оставь тебя на минуту одного, и ты, такой
тихий и мирный, уже сцепился с кем-то, как твоя большая кошка с йорис.
Только я думаю, и она не будет разрисовывать своими когтями первого
встречного. Ну ладно, сейчас мы отправимся в Собрание. В конце концов,
хотим мы или нет посмотреть город сегодня вечером?
веселый праздничный шум.
удовольствия бара, театра и клуба. Здесь . играли, разменивали деньги,
заключали сделки. Здесь постоянно собиралась самая респектабельная мужская
компания в Иравади-Гроссинг.
человеческих тел оглушили вошедших. Все, что здесь он увидел, Сторму
совсем не понравилось, и он уже подумывал развернуться и уехать назад в
лагерь. Но Дорт уверенно пробивался к столу, чтобы попытать счастья в
Новой Рулетке, которая за последние пару лет очистила немало карманов во
всех мирах Конфедерации.
профиль говорящего. Рука была такой же загорелой, как и у него самого. А
на ее запястье!.. Сторм с трудом сдержался, чтобы не выдать своего
удивления. Было одно-единственное место во Вселенной, откуда могло явиться
это украшение. Это был браслет с Дине, браслет, который по обычаю получал
каждый навахо, ставший воином! Но откуда он мог взяться на запястье
колониста Арцора? Не отдавая себе отчета, что подсознательно он уже готов
к драке, землянин отступил чуть в сторону, напрягся, готовый и к
нападению, и к обороне, и осторожно повел глазами от браслета к лицу его
обладателя. Колонист и Ренсфорд присели несколько в стороне и Сторму
пришлось чуть отойти, чтобы наблюдать за ними, не привлекая внимания.
волосы у него были такие же черные, как у Сторма... и все-таки он явно был
не навахо. Лицо у него было сильное и привлекательное, с доброй усмешкой в
углах мягкого рта, с жесткой волевой линией челюстей. И с яркими голубыми
глазами под темными густыми бровями.
воскликнул: "Квад!", сжал руку, лежащую на его плече и энергично потряс
ее.
космопорта. Смотри, Бред, не прозевай, можно сделать очень стоящую покупку
из моего нового завоза.
невредим. Тут ходили слухи, что вам здорово досталось в самом конце.
большая битва - и полная победа. Слушай, Бред, я хочу тебя познакомить...
чтобы Ренсфорд его не заметил.
только что был здесь, позади меня. Приезжий из внешних миров и отличный
парень. Гнал вместе с нами табун. А как он лошадей объезжает! Землянин...
хиксы! - Эти его слова явно пришлись по вкусу всем присутствующим, выражая
что-то не совсем понятное Сторму. Впрочем, на каждой планете, видимо,
появлялись свои разновидности брани. - Лично я очень надеюсь, что дьяволы,
закатившие этот пожар, сами на нем и поджарились... до хруста! Твой
приятель заслужил все, что мы только сможем для него сделать. Ты все-таки
покажи его мне. Сам знаешь, хороший лошадник - большая ценность. Но я
слышал, ты собираешься в Уокинг.
пристыжен, заметив, как дрожат его пальцы, лежащие на поясе у рукоятки
парализатора.
планов, что он рисовал себе в туманных мечтах.
знакомством в баре. Он мечтал, что они встретятся один на один, и у
каждого будет бластер... нет, лучше нож! И это будет настоящий поединок,
не по обычаю бескровных дуэлей Арцора, а всерьез, до конца...
перекрывая весь остальной шум: "Бред Квад!!!".
тощим и длинным, почти как норби.
разговаривал с Ренсфордом, бесследно исчезло. Сторм не раз слышал такой
тон во время своей службы, и он обычно не предвещал ничего хорошего.
его не просят. Нашел бы ты на него управу, а то кто-нибудь сделает это за
тебя.
Пиков.
воцарилось молчание.
предчувствуя неизбежную схватку.
его отослали назад. Ты же знаешь, какие могут быть неприятности с
туземцами... или ты в самом деле хочешь достукаться до объявления войны?
собирался. - На моих собственных пастбищах мы с ними нянчиться не
собираемся. И нам совсем не нравится, что какой-то мальчишка указывает
нам, как мы должны поступать. Может, это ты так любишь этих козлов и тебе
нравится крутить пальцы с большерогими. А нам это не надо. Мы им не
доверяем...
Дьюмерой. - Думаешь, они долго продержатся, если мои ребята прошерстят их
лагеря и преподнесут парочку хороших уроков? Если на них огрызнешься, так
они сразу разбегутся без оглядки. Они, конечно, тут же помчатся тебе
докладывать...
сотканную из шерсти фравна.
придерживаемся закона и не собираемся подражать Союзу Мясников. Если
потребуется, я сам приглашу на Пики Офицеров Мира!
этими любителями совать нос в чужие дела. - Дьюмерой вырвался и передернул
плечами. - Мы сами разберемся с нашими делами и никому не позволим
вмешиваться. Если ты не хочешь, чтобы твоим любимым козлам пришлось
солоно, передай им: пусть уйдут с наших гор. И пусть лучше не пытаются
угонять отбившуюся скотину! И еще, Квад, если бы я был на твоем месте, я
бы серьезно поговорил с сыном. Если норби поднимутся, они вряд ли будут
разглядывать человека, прежде чем его подстрелить. И я еще
стоящих рядом с ним людей. - Пики не подчиняются Низинам. Если тебе не
нравится то, что мы собираемся делать - отойди! Ты еще не знаешь, что они
опять вернулись в холмы. Ручные козлы, которые нанимаются пасти наши
стада, совсем не похожи на настоящие горные племена. И может быть, ручные
именно сейчас дают несколько уроков диким. Мы потеряли много скота за
последние пять месяцев - а вождь Нитра, старый Муссаг, опять молотит в
свои колдовские барабаны. И я говорю - лучше самим принять меры, чем
ждать, когда эти козлы заварят войну. И мы не потерпим, чтобы они сидели в