ним желто-зеленым фонарем висел Юпитер. Закутавшись в полосатую шубу
густой атмосферы, Юпитер глядел на Центр своих проблем сонно и равнодушно.
"Нет у него никаких проблем, - подумал Леонид. - Это у нас проблемы..."
дверь рабочего зала, пересек вестибюль и заглянул в салон совещаний. В
салоне - глубокая тишина, никого здесь не было, экраны
экспресс-информаторов были зашторены. Леонид пересек вестибюль, распахнул
белую дверь и еще с порога увидел Крамера. Крамер стоял к нему спиной
перед пультом вспомогательного моделирования, облокотившись на спинку
операторского кресла. Он что-то жевал, и у него двигались уши. На нем было
темно-синее трико в обтяжку, и в этой одежде он выглядел очень тощим. Он
обернулся на звук шагов, узнал Леонида, медленно выпрямился.
пропитан кофейным ароматом, и глаза у него были страшно усталые и
воспаленные. Он отступил, прощупал Леонида взглядом, сказал:
Крамер стал извлекать из цилиндра чашки, ложки, блюдца, термокофейники.
Последней появилась на столе прозрачная тарелка, наполненная до краев
чем-то очень похожим на ворох пожелтевших и полусвернутых листьев березы.
тарелки с некоторым сомнением. В каждый листочек было завернуто что-то
наподобие большой розовой гусеницы.
аккуратно взял один листочек за черенок, положил в рот. Ел он без
удовольствия, нижняя челюсть и уши мерно двигались. Леонид колебался.
Крамер взял с тарелки еще и, посмотрев на Леонида, сказал:
стесняйся. Новая продукция наших изобретательных кулинаров. Необыкновенно
вкусно.
еду всерьез, ел молча, ждал, когда Крамера, наконец, прорвет, и поглядывал
в зал.
дымчатым стеклянным колпаком центральный пульт "Магистра", а вокруг -
дюжина мезопультов, тоже накрытых дымчатыми колпаками, но там ничего не
светилось, и колпаки казались непроницаемо-серыми. Над пультом
вспомогательного моделирования голубел длинный прямоугольный экран.
Вернее, сам экран был густо-фиолетового цвета, почти черный, а голубели на
нем столбцы расчетных формул, таблицы и схематический чертеж - нечто вроде
узорчатой трехлепестковой розы. Плоскость экрана виделась отсюда под
острым углом, и Леонид не мог уловить смысл чертежа. За исключением
чертежа, здесь за три месяца ничего не изменилось.
долить Леониду, но чашка была полной, и он небрежно поставил кофейник. У
него тряслись руки. - Я разогнал всех еще позавчера. И жалею, что не
сделал этого раньше.
прямо из космопорта.
дня?
приезда я не имел права чувствовать свою усталость.
верховной власти.
Ю-Центра, что Проект вступил в новую стадию технологической эволюции и что
теперь командовать Проектом можно доверить лишь разработчикам системы
"Физлер".
за ухо и сказал... Хочешь, повторю дословно, что он сказал?
раскатистым баритоном:
употребляет слово "свистуны" в значении: разработчики системы "Физлер"].
Пробил час... Да. Час пробил. Ухожу. Чувствую себя виноватым, но ухожу. Я
сделал все, что должен был сделать. И даже то, чего делать был не должен.
Да... Я очень устал. Очень... Мы породили Ютавра. Может быть не Ютавра...
В общем, странную штуку мы породили. Вы и я. Не знаю, как вы с ней
справитесь. Да. Не знаю... Но так или иначе, желаю вам успехов. Будьте
мужчинами. Рад был знать вас и с вами работать. Да. Общий салют!..
тарелку в раздан. Сказал:
сидели за пультами и, открыв рты, все это слушали. И пока мы переваривали
сказанное, он помахал нам рукой и вышел. Больше мы его не видели. Потом мы
узнали, что Земля его отозвала и он улетел на "Анарде". Ты разминулся с
ним где-то, должно быть, в районе марсианской орбиты.
залпом выпил крепкий напиток. Спросил:
Рой.
что угрожало разработанной системе "Физлер", нормальной работе группы,
лично ему и коллективному делу. И, может быть, даже Проекту в целом.
Спрашивать прямо он почему-то боялся.
чашки.
меркуриологи, а в стане пространственников случился крупный раскол. По
Юпитеру все прошло удивительно гладко.
финального торжества, как поступило сообщение из Ю-Центра о самоотставке
Маккоубера. В Управлении никто ничего не понял. Послали в Дальний запрос,
требуя разъяснении... По-моему, ты злоупотребляешь крепким кофе, Улаф.
явно не находил, чем бы занять свои руки. Это означало, что он напился
крепкого кофе до судорог. И еще означало, что чем-то очень занята его
голова. - Надеюсь, им не пришло на ум заодно потребовать разъяснении и от
тебя?
Мне уже оформили зеленый литер на любой из ближайших рейсов в сторону
Дальнего, и я решил подышать таежным воздухом перед отлетом. Подышать мне
не дали. Я застал Комиссию в полном составе. Никогда прежде я не встречал
такого представительного скопления бывших Ю-центровцев. Не постеснялись
потревожить даже старика Иванова. Когда старик узнал о самоотставке
Маккоубера, ему сделалось нехорошо. Это он предложил утвердить отставку, а
самого Маккоубера срочно отозвать на Землю. Потом потянулись дни
бесконечных совещаний. Проект разобрали по косточкам, обсудили со всех
возможных сторон, задним числом одобрили разработку нашей системы, слегка
поругали систему "Магистр", предложили еще раз продумать процесс
Ю-моделирования с тем, чтобы дать дорогу новым идеям по его
конструктивному улучшению. Насилу я оттуда ноги унес...
голову. Твоя голова нам еще пригодится. Мне, ребятам, Проекту. Это просто
очень кстати, что ты унес свою голову...
праздник... - Крамер поморщился. Занятие для рук он нашел, пытаясь
завязать ложку узлом. - Ты только не очень волнуйся.
раздан.
тихо добавил: - Я сейчас так тряхну тебя, ходячий кофейник...