несомненно, это был мастер. Стоило закрыть глаза, и ты чувствовал: с тобой
разговаривает женщина...
я, Хенк. Ты ведь пришел узнать это?
щуп, вырвавшийся из подлокотника, перехватил бокал на лету и мягко водрузил
на планшетный столик.
полу, но удовлетворения Хенк не почувствовал.
твоя функциональная часть, некий мыслящий и автономно передвигающийся орган
бортового компьютера?
проследить свой путь. Весь путь - от Земли до квазара Шансон, от квазара до
Симмы. Он хотел сам понять - кто он, не передавая права решения ни предавшей
его Шу, ни Челышеву.
в центре штурманской обсерватории. Шар не был велик, но вызывал впечатление
огромности, бесконечности. Взгляд не постигал его, тонул в туманностях, в
чернильных пятнах глобул, однако постепенно Хенк различил и пятнышко
Галактики, и пульсирующую точку квазара Шансон. Мысленно он провел долгую
дугу через созвездие Гидры, через океан Бюрге, через зону Цветочников и
Арианцев, через объект 5С 16... Он видел маяки цефеид, пятна пульсаров. Он
видел и саму "Лайман альфу" - крошечное серебристое веретено, пожирающее
пространство. Он с жадным любопытством, как впервые, вглядывался во
Вселенную - в этот гигантский садок, в котором вместо хвостатых рыб медленно
шествовали фантастические кометы, не зарегистрированные ни в одном каталоге,
расплывались непроницаемые пятна "угольных мешков"...
увидел "Лайман альфу", снабженную рогом Преобразователя, и себя,
вращающегося в пространстве. Он и Шу - они были одно целое. Он и Шу - они
были одно огромное пылевое облако. Он и Шу - их атомы смешивались друг с
другом, но они всегда оставались самими собой.
облака - одну из самых удобных рабочих форм в космосе; вид плывущего в
пространстве безмерного пылевого облака не мог ни смутить, ни испугать его,
однако сейчас он боялся, нервный холодок остро покалывал поясницу, темно,
пугающе кружилась голова.
увидел "Лайман альфу", снабженную рогом Преобразователя, и себя -
грандиозное пылевое облако, медленно вращающееся в пространстве.
подлежит просмотру лишь на Земле.
повторила Шу.
ослепило его. Он не знал, что это, он чувствовал мертвый ужас. Боль,
пронзительная, рвущая, пронизала его насквозь, он скорчился в кресле и
закричал, хватаясь скрюченными пальцами за подлокотники.
в кресле.
мимолетный намек на воспоминание, на тень воспоминания нес с собой
непереносимую волну чудовищного, мертвого ужаса. Уронив руки, обессиленный и
разбитый, Хенк уснул...
Он медленно обернулся и увидел Петра Челышева.
удивился: - Вы позволите мне уйти к квазару Шансон?
сейчас полно, мы их еще не остановили, но мы могли бы устроить тебе встречу
с ними поближе...
глаз. - Тот одиночный протозид, Хенк?.. Ведь ты его не убил. Преобразователь
не убивает, правда? Ты просто преобразовал протозида, придал ему другую
форму. Тот одиночный протозид и сейчас жив, неважно, что он выглядит, как
пылевое облако. Ведь когда-то и ты, Хенк, бывал таким... Почему ты не
уничтожил протозида?
свободами, провозглашенными настоящим Сводом... - беспристрастно
процитировал Хенк. - Каждое разумное существо имеет право на жизнь, на
свободу и на личную неприкосновенность. Никакое разумное существо не должно
подвергаться насилию или жестоким, унижающим его достоинство наказаниям.
Каждое разумное существо, где бы оно ни находилось, имеет право на признание
его правосубъектности..." Протозид - разумное существо, Петр. Кому как не
вам, Охотнику, помнить о Своде?
Каковы его идеалы? Какова его жизненная цель? Есть ли у него интерес к
звездам, к планетам, к межзвездной жизни, наконец? Почему он не ищет связи с
соседями? Почему его влечет к самоубийству, не взирая на опасность такого
акта для его действительно разумных соседей? Ты же сам писал, Хенк, что
вместе с цивилизацией приходит осознанное желание оставить память для
будущего! А протозиды? Что они оставят после себя? Море огня, в котором
погибнет несколько звездных рас? А может быть, вообще разрушенную
Вселенную?
просто разрушить...
практически обречен.
конце концов есть какое-то время.
Арианцев, не у океана Бюрге!
получили ответ с Земли?
Тот Хенк, чьим именем ты назвался, умер на Земле примерно двести пятьдесят
лет назад по земному отсчету.
времени, но он справился с этим чувством. - Все естественны. Я вернулся с
Симмы в свое время. Я жил. Я умер. Все смертны, Петр. Бессмертия пока не
нашли.
не выходил за пределы Внутренней зоны.
статью. В ней было больше догадок, чем фактов, но к этим догадкам приложил
руки я!
Круз Андрей
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия