Хо. Глубокие знания стратегии, хотя не обязательно тех же ее аспектов, что у
нас... Остальное - догадки и интуиция, хотя, думаю, большинство членов
Комитета со мной согласится: я бы не поверил Томасу Hay ни в какой
коммерческой сделке. По-моему, он пошел бы на крупное предательство ради
мелкой выгоды. Очень искусный и опытный лжец, и не придает ни малейшего
значения возврату долгов.
существе. Эзр вдруг заподозрил, что капитан Парк - среди тех, кто
поддерживает внезапное нападение. Он поглядел на Сума Дотрана и снова на
Парка. Те двое, которым он больше всего доверял, вылетели за обрез карты,
притом по разные стороны! Боже мой, люди, вы что, забыли, что я всего лишь
стажер? Эзр заглушил внутренне хныканье, секунду поколебался, всерьез
обдумывая вопрос. Потом сказал:
совместной работы. Но.., я также против идеи о превентивном нападении,
поскольку...
изучали такие действия.
сотрудничая с эмергентами и завязав контакты с пауками при первой
возможности. Отступление, даже будь оно объективно оправдано, было бы
унизительным провалом всей экспедиции. Учитывая положение с горючим, оно
было бы также неимоверно медленным.
возможно, богатое сокровище этой части Людского Космоса. Они пришли сюда за
пятьдесят световых лет и подошли так близко... Огромный риск и огромное
сокровище.
нам надо быть как артиллеристы - пока положение не станет определенно
безопасным. - В конце концов у Кенг Хо был свой легендарный воин: Фам Нювен,
выигравший на своем веку не одну битву. - Я.., я рекомендую остаться.
Заместитель капитана Флота Лизолет выглядела просто угрюмо. Но Сум Дотран
еще не сдался:
твоей Семьи. Не позорно отступить, когда грозит потеря всего. Наоборот, это
мудро. Эмергенты просто слишком опасны, чтобы...
опустилась на плечо Сума Дотрана, и голос Парка был столь же мягок.
младшего совладельца. Теперь настало время для всех нас.., согласиться и
действовать дальше.
потом он взял себя в руки и с шумом выдохнул. Вдруг стало видно, как он стар
и устал.
совещания.
он проплывал в дверь, капитан Парк уже обращался к Комитету:
эмергентам, что попытка их захвата может оказаться очень опасной. Я...
и облегчение, и нервная дрожь. На сорок, быть может, лет раньше своего срока
он участвовал в принятии решения о судьбе Флота. И это было совсем не в
радость.
Глава 3
диаметре двенадцать тысяч километров и силу тяжести в 0,95 земной. Ядро
планеты было однородным и каменным, но на поверхности существовало
достаточно летучих элементов для создания океанов и приемлемой атмосферы.
Только одно мешало этому миру быть землеподобным Эдемом: отсутствие
солнечного света.
перешла в состояние "выключено". Все это время она давала Арахне не больше
света, чем дальние звезды.
времена должна была бы быть большим архипелагом. Основные действия
разворачивались на другой стороне планеты, где Команды тяжелых подъемников
вырезали и поднимали на орбиту миллионы тонн подводных отмелей и замерзшего
океана. Но не важно; Эзру случалось видеть крупные инженерные работы. А эта
маленькая высадка может стать поворотным моментом истории...
Проплывавшие под кораблем земли были всех оттенков серого, и только
поблескивали иногда белые пятна. Может, это была только игра воображения, но
Эзр различал смутные тени, отбрасываемые Мигающей. Они обрисовывали
топографию утесов и горных пиков соскальзывающей в темные ямы белизной.
Некоторые дальние пики обрисовывались концентрическими дугами: перепады
давления, где вокруг камня намерзал океан?
плечом голос Бенни Вена, и на ландшафт легла тонкая красноватая сетка. Она
почти полностью соответствовала интуитивным представлениям Эзра о тенях и
снеге.
решить, что должны быть и признаки цивилизации. Бенни хмыкнул:
горные пики, а внизу все закрыто метрами кислородно-азотного снега.
воздушного снега - если он распределился равномерно. Многие из наиболее
вероятных местоположений больших городов - устья, слияния рек - закрыты
метрами холодной пыли. Все более ранние высадки производились относительно
высоко - скорее всего в шахтерских поселках или примитивных сеттльментах.
Так было, пока не прибыли эмергенты и пока не было точно определено
сегодняшнее место назначения.
потокам. Эзр подумал, как они успели сформироваться. Глетчеры из воздушного
льда?
красноватое зарево у горизонта, и дал увеличение. Огонек остался мелким и
быстро уходил из поля зрения. Он действительно был похож на огонь, хотя
форму менял медленно. Теперь что-то уже закрывало вид на него, и Эзр только
мельком успел глянуть на непрозрачное облако, медленно поднимавшееся в небо
от этого света.
Дьема спереди. Но изображение он не передал. - Это вулкан, только что
зажегся.
темнота - это, должно быть, гейзер лавы - или просто воздух и вода,
вылетающие над ним в космос.
было несколько озер магмы в том, что сходило тут за мантию. - Все вроде так
уверены, что пауки должны быть в анабиозе, - а что, если они на самом деле
сохраняют тепло возле таких штук?
разведывательно-исследовательские наблюдения. И обнаружили бы любое
поселение возле горячего пятна. Кроме того, перед последним периодом темноты
пауки только-только изобрели радио. И пока они еще не в том положении, чтобы
выползать на улицу.
наблюдений и вероятных биохимических допущений.
Потом впереди и внизу появилось нечто более интересное. Дуга посадочного
эллипса плавно опустила их вниз, все еще в невесомости. Планета была полного
размера, но атмосферного полета не будет. Модуль шел на скорости восемь
тысяч метров в секунду в паре тысяч метров от земли. Эзру казалось, что горы
карабкается к ним, протягивая вершины. Пролетал назад гребень за гребнем,
все ближе и ближе. Бенни позади стал испускать какие-то недовольные звуки,
прервав свою обычную болтовню. Эзр ахнул, когда последний гребень мелькнул
мимо так близко, что, казалось, может зацепить модуль. Эллипс перехода в ад.
Потом впереди заработал главный реактивный двигатель.
килосекунд. Это неудобство было не по небрежности. Место посадки было
выбрано на горном склоне, зато свободном от льда и воздушного снега, целью
же было дно узкой долины. По всем правилам ему полагалось быть укрытым
сотнями метров воздушного снега, но по неожиданной флюктуации топографии и
климата этот слой едва достигал полуметра. Почти скрытая нависающими стенами
долины, здесь находилась самая большая группа неповрежденных домов, которую
до сих пор удалось найти. И были неплохие шансы, что здесь откроется выход в
какую-нибудь гибер-национную пещеру пауков, - из самых больших, а быть
может, и город, оживающий в теплое время Мигающей. Что бы тут ни удалось