Чтение 9–й страницы книги ~Додкин при деле~

работаем с ними и в виде рефератов ежедневно передаем Совету директоров.

Люк попросил рассказать о деятельности Бюро резюме.

Молодой человек тут же поскучнел.

- Там сидят буквоеды, воображающие себя стилистами, но они едва способны
составить мало-мальски грамотную фразу. Если бы не мы...

При этом его брови - такие же шелковистые, как в усики, - полезли вверх:
он пытался изобразить на своем лице ужас. Сколько, мол, бед обрушилось бы на
Организацию, если бы не Совет по планированию...

- Они работают внизу, на шестом уровне, - добавил молодой человек.

Люк спустился в Бюро резюме и без труда проник и приемную. Атмосфера в
Бюро резюме в отличие от показного интеллектуализма Совета по планированию
казалась прозаичной и будничной. Его встретила средних лет дама,
отличавшаяся приятной полнотой. Она поинтересовалась, что привело к ним
Люка. Когда же он назвался журналистом, повела его по комнатам. Из главного
вестибюля, оштукатуренного по-старинному и украшенного золотистыми
завитушками на кремовом фоне, они вышли к расположенным в ряд душным
клетушкам, где сидели служащие. Склонившись над проекционными аппаратами,
они изучали бесконечные словосочетания. Их задачей было определить источник
информации, вмести исправления, сделать купюры, сконцентрировать данные,
перепроверить их и в конечном итоге выдать резюме, которому предстояло
попасть в Совет по планированию.

Приветливая дама, водившая Люка по комнатам, заварила чай. На ее вопросы
Люк отвечал односложно. Он следил за выражением своего лица и голосом,
стараясь казаться приветливым. Время от времени он и сам задавал вопросы.

- Меня интересует статистика нехватки металлов и руд, а также равноценных
материалов. Какие в последнее время данные на этот счет поступили отсюда в
Совет по планированию? Вам что-нибудь известно?

- О господи, нет! - отвечала дама приятной наружности. - Слишком велик
объем входящей информации, которая касается функционирования всей
Организации.

- Откуда поступают все эти материалы? Кто их вам посылает?

Дама сделала брезгливую гримасу, показывая, как все ей осточертело.

- Из отдела досье данные поступают вниз, на двенадцатый уровень. Не могу
вам рассказать подробнее, поскольку с персоналом мы не общаемся. Они
принадлежат к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ: клерки и тому подобное. Все равно что
автоматы.

Люк поинтересовался источниками информации, которую получает Бюро резюме.
Дама пожала плечами: каждый использует то, что ему нравится.

- Сейчас я поговорю с главным клерком отдела досье. Я немного с ним
знакома.

***

Главный клерк отдела досье Сидд Боатридж был преисполнен чувства
собственного достоинства. Говорил он отрывисто, давая понять, что ему
известно отношение к его отделу в Бюро резюме. Все вопросы Люка он
игнорировал с полным безразличием.

- Я действительно ничего не знаю, сэр. Мы подбираем досье, составляем
простые и сложные указатели к материалам, которые поступают в банк
информация, но нас мало волнуют исходные данные. Я в основном администратор.
Могу вызвать одного из младших клерков. Детали он знает лучше моего.

Младший клерк, явившийся по вызову Боатриджа, был коротышкой с глуповатым
выражением лица и спутанными рыжими волосами.

- Проводите мистера Грогэча в комнату для переговоров, - церемонно сказал
главный клерк. - Он хочет задать вам несколько вопросов.

В комнате для переговоров, где главный клерк не мог их услышать,
рыжеволосый повел себя грубо и даже нагло, словно разгадал, кем Люк является
на самом деле. Себя он величал "компилятором", а не просто клерком. Звание
клерка, по-видимому, казалось ему оскорбительным. Его функции сводились к
дежурству у монитора, мигавшего множеством оранжевых и зеленых огоньков.

- Оранжевые указывают на поступление данных в Банк информации, - пояснил
клерк. - Зеленые сигнализируют о том, что кто-то с верхних уровней
запрашивает информацию. Как правило, этим занимается Бюро резюме.

- Какая информация передается в настоящее время? - спросил Люк, наблюдая
за оранжевыми и зелеными вспышками.

- Не могу сказать, - пробормотал клерк. - Все закодировано. Внизу, в
старом помещении, у нас было контролирующее устройство, но мы никогда им не
пользовались. Слишком много других дел.

Люд быстро соображал. Клерк начинал проявлять признаки беспокойства.

- Значит, насколько я понимаю, вы накапливаете информацию, но в
дальнейшем ею не пользуетесь? - спросил Люк.

- Мы ее накапливаем и кодируем. А тот, кто хочет ее получить, вводит
программу. Мы ее не видим - это можно сделать лишь с помощью контролирующего
устройства.

- Оно по-прежнему находится внизу, в старом помещении?

Клерк кивнул.

- Теперь они называют его промежуточная камерой. Там расположены вводы,
выводы и монитор, за которым наблюдает специальный человек.

- Где эта промежуточная камера?

- Ниже всех уровней, за помещением Банка информации. Я бы не согласился
там работать - слишком уж глубоко. Это работа для человека без всяких
амбиций.

- Кто там сейчас работает?

- Пожилой человек по имени Додкин. Он приравнен к ПОДСОБНЫМ РАЗНОРАБОЧИМ
и находится там уж лет сто.

Лифт-экспресс спустил Люка на тридцать уровней вниз. Дальше он преодолел
на эскалаторе еще шесть, пока не показался вспомогательный уровень ј 46.
Перед Люком была тускло освещенная лестничная клетка. С одной стороны
находился пункт питания низкооплачиваемых категорий, с другой - ночлежка для
лифтеров. Знакомо пахло глубоким подземельем: мокрым бетоном, фенолом,
меркаптаном и едва уловимым всепроникающим человеческим запахом. Люк с
горечью отметил, что вернулся туда, откуда пришел.

"Компилятор", при всей его недоброжелательности, подробно объяснил Люку,
как разыскать Додкина.

Люк вступил на тарахтящий механический тротуар с номером 902 с надписью:
"Емкости". Вскоре он добрался до ярко освещенной площадки, где черной
краской на желтом фоне было обозначено: "Информационные емкости.

Техническая станция". Сквозь приоткрытую дверь Люк увидел несколько
бездельничавших механиков, которые сидели на табуретах, болтая ногами и
переговариваясь.

Люк перешел на боковой тротуар, тоже грохочущий и годный только на слом.
На следующем перекрестке, где не было никаких указателей, он сошел с
тротуара и направился по узкому проходу к горевшему вдалеке желтому огоньку.
Тишина в тоннеле была зловещая: сюда не долетал шум Города.

Единственная желтая лампочка освещала всю в царапинах и вмятинах
металлическую дверь с размашистой надписью:

ИНФОРМАЦИОННЫЕ ЕМКОСТИ

ПРОМЕЖУТОЧНАЯ КАМЕРА

ВХОД ВОСПРЕЩЕН

Люк подергал дверь - она не поддавалась. Тогда он постучал и стал ждать.
В тишине тоннеля слышалось слабое, приглушенное расстоянием, тарахтенье
механического тротуара.

Люк снова постучал. На сей раз за дверью послышалось шарканье. Она
отворилась внутрь, и из нее выглянуло чье-то недоуменное лицо. Слабым
голосом человек спросил:

- Что вам, сэр?

Люк заговорил тоном человека, не привыкшего к возражениям:

- Вы Додкин?

- Да, сэр, Додкин - это я.

- Откройте, мне нужно войти!

Бесцветные глаза Додкина удивленно мигнули.

- Здесь всего лишь промежуточная камера, сэр. Нечего смотреть. Емкости
для хранения информации расположены в передней части комплекса. Если вы
вернетесь и дойдете до перекрестка...

Люк раздраженно перебил его:

- Я только что спустился сюда из отдела досье. Мне нужно видеть именно
вас!

Бесцветные глаза снова мигнули. Дверь широко отворилась. Люк вошел в
длинную узкую комнату с цементным полом. С потолка свисали тысячи кабелей -
изогнутых, перекрученных петлями, перевитых, которые тут же уходили в стену.
Каждый кабель был снабжен металлической биркой. В углу стояла неопрятная
койка, на которой, очевидно, Додкин спал. В другом конце находился длинный
черный стол: возможно, это было контролирующее устройство. Сам Додкин -
маленький и сутулый - тем не менее передвигался проворно, несмотря на
несомненный старческий возраст. Его седые волосы, давно не мытые, были
гладко причесаны. Он откровенно разглядывал Люка.

- Посетители здесь бывают не часто, - заметил Додкин. - Что-нибудь
случилось?

- Нет, все в порядке, насколько я знаю.

- Они обязаны говорить мне, когда что-нибудь случается. Может быть,
получены новые распоряжения, о которых я не знаю?

- Ничего не произошло, мистер Додкин. Я обычный посетитель...

- Теперь я редко выхожу отсюда, не то что раньше, но на прошлой неделе...

Люк притворился, будто слушает нудный рассказ Додкина, а самого его в
этот момент занимали тревожные мысли. Он долго шел по цепочке, которая вела
от Федора Мискитмена к Лейвстеру Лимону, затем к Джудиату Риппу, в обход
Пэрриса де Виккера к Сьюэлу Сеппу и председателю Совета директоров, затем
возвращалась к чиновникам менее влиятельным, на более низких уровнях, вела