повторяющимися никуда не ведущими петлями, с намеками на кровосмесительную
тягу к брату, как к психологической замене отца... Сплошные абстракции,
искусственные, указывающие скорее на изобретательность психологов, занятых
определением личностных профилей служащих Флота, чем на то, что
действительно происходило в не лишенной привлекательности голове Юрико.
считала, что мы не исполнили своего долга, не защитили его и его корабль?
(Это, впрочем, говорилось, когда война была уже в разгаре).
объяснения, которое можно было суммировать одним словом: ГОРЕ.
решающую роль. И чудом... Но чудом ли? Ведь встреча с новой расой среди
звезд, естественно, должна была произойти где-то вблизи от родной планеты
этой расы, где люди все еще оставались неизвестной величиной. Короче
говоря, после учета всевозможных факторов - курса "Хризантемы", уклонений
от него в связи со вспышкой новой, удара, отбросившего ее в реальном
пространстве на световой месяц, воздействия масс всех близлежащих звезд,
сопротивления межзвездного газа - осталась одна, и только одна,
неисследованная система в радиусе досягаемости разведчика, откуда могли
появиться враги (если, конечно, они не обитали в межзвездном
пространстве). Одна и только одна, видимо, включающая планету с
достаточным количеством кислорода в атмосфере.
тон был бесспорно менее колючим чем прежде, - риск быть уничтоженными... -
Пауза. - Из-за недостатка данных.
родная система врага, наше прибытие - (она так и не привыкла говорить "я",
раз корабль, казалось, обладал такой ярко выраженной личностью), - включит
их оборонительные приспособления. Они не забрали РС, которую ты подобрал
среди обломков. Это указывает на возможность того, что они не поняли ее
назначения. Запрограммируй ее всеми данными, касающимися цели нашего
полета, включая вероятность того, что это окажется логовом врага. Поставь
ее на самозапуск на случай, если они нападут, и так, чтобы она двигалась с
максимальным ускорением, пока не достигнет сверхсветовой скорости. Вторую,
из комплекта, запрограммируй так же на случай, если на нас не нападут
открыто, но станет ясно, что нас заманивают в ловушку. Запрограммируй себя
на переход в гиперпространство и направляйся к ближайшей базе Флота, едва
обе РС будут запущены, независимо от того, буду ли я в тот момент в
сознании или нет.
сомнительными, но не шли прямо вразрез с встроенными в него принципами.
упомянутое в дни ее обучения, хотя подтверждения этого получить она не
сумела.
было бы предостеречь ее...
отвечает этим условиям?
после этого, как ей и говорили, корабль оказался в полном ее подчинении.
было иного способа заставить корабль выполнить столь безответственное
распоряжение.
одиночества угасла, когда он обнаружил, сколько соперников прячутся в этой
бедной укрытиями местности, перехватывая всю съедобную добычу и с
импровизированным оружием - камнями, палками - располагаются у родников и
ручьев, готовые отстаивать свое место там. Ему удалось заново наполнить
сосуд для воды, но весь запас пищи он съел, а пополнить его не удавалось.
Один раз он сумел точно рассчитанным прыжком настигнуть добычу приличных
размеров, но успел только откусить кусок, как был оглушен ударом кого-то
тяжелее и быстрее его, и нападавший исчез с драгоценным мясом.
утишить ноющую боль, он, когда наступил вечер девятого дня, обдумал свое
положение и пришел к выводу, что оно хуже некуда. В первый раз он
признался себе, что может оказаться в числе тех, кто не вернулся...
он оглядывал темный ландшафт. Он уже прошел насквозь эту местность и знал,
насколько она враждебна и полна ловушек. Только на самом ее краю у него
есть шанс продержаться.
такой большой, что может достигнуть поверхности. Быть может,
предзнаменование. Хотя обычно он высмеивал подобные суеверия, в его семье
считались и приметами и знамениями. Так это или не так, но на что еще ему
полагаться здесь? Он заметил место, куда скорее всего упал болид, и решил
пойти туда, чуть рассветет.
прихрамывая - спасибо напавшему на него неизвестному. Кое-как подкрепляясь
отвратительными на вкус насекомыми, жуя стебли - пусть сок был горьким, но
так он экономил драгоценную воду, - вздрагивая при каждом звуке, то и дело
бессмысленно прячась, он добрался до места падения только к вечеру.
деле упало с неба.
едва он вышел в нормальное пространство. Экраны погасли, а аварийные
лампочки сообщили о тяжелых повреждениях всех систем, Юрико прокляла свою
опрометчивость. Ну конечно же! Если инопланетяне обладают средствами
подстерегать космолеты в гиперпространстве, естественно, они способны
обнаружить их приближение к своей планете!
их побрал! Как это Одер не...
мгновенно загерметизировавшейся компьютерной рубке воздуха должно было
хватить на несколько минут. Словно во сне она проделала все, что выучила в
процессе долгих тренировок: надела аварийный скафандр со слабенькими
защитными экранами, с примитивным компьютером, с ограниченными запасами
пищи и кислорода...
последней РС, которую она послала, куда она скорее всего направилась после
этого. Может быть, на ближайшей планете растительность окажется пригодной
для обработки. Может быть, ей удастся выжить там, пока ее не найдут.
"Хризантемы"...
энергии.
рубку Одра в капсулу, запрограммированную на приземление в наиболее
подходящем месте в пределах досягаемости. Тот же сигнал запустил бы ее
последнюю РС, но взрыв безнадежно повредил и ее. Рывок, с каким капсула
отделилась от корпуса, ошеломил ее. Когда она пришла в себя, на нее словно
бы стремительно падал голубовато-зеленый полудиск похожей на Землю
планеты, грозя раздавить ее. С трудом подавив первобытный ужас, она
кое-как сосредоточилась на информации, выдаваемой компьютером. Температуры
приемлемые, атмосфера пригодная для дыхания, достаточное количество
свободной воды, присутствие CHON форм жизни - углеродно, водородно,
кислородно, азотно...
родная планета врагов. А она не может никому сообщить об этом! Не может
предупредить Флот! А ее появление послужит предупреждением враждебной
расе!
капсулу в плазму, но бесстрастная машина опередила ее. Запрограммированная
делать все для выживания того, кто в ней находится, она автоматически
составила пан-вакцину против неизвестных микроорганизмов и ввела вакцину
ей в ногу. Все вокруг закружилось. Борясь с тошнотой, она закрыла глаза. И
уже не открыла, потеряв сознание, пока хрупкая капсула не опустилась на
поверхность чужой планеты.