- все это не способствует размышлению, но все же хватало ума понять, что
если здесь водятся такие звери, то местные жители должны уметь с ними
бороться. Если же это не так, то Город потому и заброшен, что в нем
водятся такие твари. Тогда мне конец. Долго взятый мной темп бега я
выдержать не в состоянии.
чувствуя, как от ужаса кровь отливает от лица.
лихвой компенсировал этот недостаток - на каждые десять моих шагов ему
приходилось делать всего один свой, чтобы наступать мне на пятки, и его
когти с мертвящим шелестом рассекали воздух за моей спиной. Достаточно
было одного попадания, чтобы превратить посыльного Почтовой Корпорации
Новы-2 по имени Мастон Никс в безымянный окровавленный комок плоти, и я
давил страх, стараясь не поддаться панике и не сорваться с темпа.
мусорных куч. Стоит только споткнуться, и на такой скорости меня просто
размажет по пластобетону... И ящер с радостью разотрет мои останки в
порошок одним движением стопы. Здания плясали перед глазами дикий танец,
мелькая мрачными провалами выбитых окон, и тянулись, тянулись одно за
другим сплошной вереницей каменных скелетов. Проклятие, ну кто так
строит?!
солнцем, но каменный коридор, сжавший меня с двух сторон, казался
бесконечным. Ни одного подъезда или сквозной арки, ни одной двери или
низко расположенного от тротуара окна... Проклятый город, пусть тебя
поразят все несчастья мира, если они уже не сделали этого!
но на какое-то время, пока она пробивалась бы сквозь них, смогли бы ее
задержать.
в любом захолустном Городе на каждой улице? А?! Голова уже грозила
рассыпаться от боли, превратившись из-за ураганного рева за спиной в
набор плохо соединенных кусков, чешуйчатая смерть дышала в затылок, а я
все не мог найти никакого выхода.
тесно. Я не профессиональный бегун, силы Зла, я всего лишь бывший
фермер! Ну почему это случилось именно со мной, а?!
ноги сутки, если бы у меня была хотя бы минутка, чтобы остановиться и
сосредоточиться для активизации Ключа... Слишком поздно. Дилетант,
проклятый дилетант... Я не был готов к такому роковому повороту событий
и теперь вынужден был расплачиваться за свою неосмотрительность...
губам солеными ручейками; горячий воздух раздирал горло при каждом
вдохе. В голове шумело от прилива крови, но организм уже не справлялся,
в правый бок словно вонзился нож.
могло продолжаться вечность. Я понимал это. Может быть, слишком хорошо
понимал, и это убивало во мне и без того угасающую надежду на
избавление. Еще немного, в безнадежном отчаянии билась мысль, и эта
тварь покончит со мной одним ударом. Ноги уже заплетались. Я напрягал их
из последних сил, да только смертельно уставшие мышцы не желали
повиноваться. "Макс" в правой руке весил уже не меньше тонны, упрямо
отгибая руку вниз, норовя заехать по бедру при каждом шаге. Захрипев от
злости, не в силах даже выругаться, я отшвырнул излучатель в сторону.
Жизнь все-таки дороже взыскания за потерю табельного оружия...
По крайней мере в визосериалах... Будь она проклята, моя судьба, - она
просто играла со мной. Потому что в самый последний момент она решила
мне улыбнуться, и я выскочил на долгожданный перекресток возникший из
ниоткуда. Только что по сторонам тянулись здания, и вдруг я уже оказался
на пересечении улиц, точно посередке.
тут увидел то, что заставило меня остолбенеть.
неторопливо прогуливающихся по улицам, увидел огромные витрины роскошных
магазинов, расцвеченные яркими красками световой рекламы, дорогой черный
автомобиль, низкий и не правдоподобно длинный, бесшумно несущийся на
меня по залитой новеньким пластобетоном улице...
пирамида, перевернутая вверх широким основанием, на удивление похожая на
такие же будки на Нове-2.
копаться в своих ощущениях времени не было, за спиной ревел ящер.
реальности моей планеты, был ствол какого-то мощного на вид орудия,
торчавший из специально прорезанного для него в будке окошка. Блестящий
зрачок ствола смотрел как раз в нужном направлении - на улицу за моей
спиной. Здоровенный детина в черно-зеленой униформе полицейского, важно
восседавший за прозрачным пластиком стенки, небрежно облокачивался на
пульт управления, довольно равнодушно наблюдая за моим приближением.
комплектовались космолеты Звездной Стражи Галактической Федерации Миров,
- я не раз видел такие у себя дома по визосети во время передач о
блюстителях порядка Федерации. И, насколько помнил, аннигилятор мог
остановить что угодно и кого угодно. "Спасен!" - радостно, полыхнула:
мысль. Город все-таки умел обороняться против рептилий!
глухим стуком врезались в дорожное покрытие. Я с трудом откинулся назад,
стараясь сохранить равновесие и не потерять орудие из виду. Дикая
усталость притупила боль, она же свела мышцы лица судорогой, сделав рот
непослушным, и вместо крика из горячего пересохшего горла вырвалось лишь
неразборчивое сипение:
скользнув по мне взглядом, он поднялся со стула и вышел из будки. В
ужасе я оглянулся. Ящер уже был в двадцати шагах, моих шагах, ему же
оставалось сделать лишь пару, чтобы раздавить меня, как насекомое...
Бешеный визг тормозов, и... тяжелая стопа ящера опустилась ему на крышу.
Пронзительный скрежет сминаемого металла, треск пластика... Пресс не
смог бы сделать лучше - машина превратилась в лепешку. Выскочить никто
из нее не успел.
колени, меня качнуло из стороны в сторону, как утлое суденышко во время
свирепого шторма... Безжалостная поступь судьбы? Смерть, взмахивающая
ржавой косой, тонкий свист острого как бритва стального лезвия,
рассекающего воздух, брызжущая фонтаном кровь из горла...
летящую сверху нейродубинку полицейского. В голове на мгновение вспыхнул
яркий свет... исчез... наступила тьма...
всякое чувство ориентации и понимание происходящего...
шевелиться и - видеть. Против ожидания, удар нейродубинки не
парализовал, а только сбил с ног.
парализаторе, все еще дожидавшемся своего часа в правой кобуре под
мышкой, заставила меня действовать. Я не рискнул его испробовать на
ящере вслед за "максом" только потому, что был стопроцентно уверен -
такую тушу он не возьмет. Это оружие было предназначено исключительно
для людей... А надо было. Попытка не пытка... Ну а сейчас мне просто не
осталось ничего другого - утопающий хватается за соломинку. Вот я и
схватился.
мешала, рука с трудом дотянулась до кобуры, продираясь сквозь тесные
складки материи... Не так-то просто вытащить пушку в лежачем положении.
Ну же... Проклятие!.. Вот! Пальцы сомкнулись на рукоятке "сна", и через
секунду, затаив дыхание, я приподнялся на локте для прицельной стрельбы.
От усилия зубы сжались так, что челюсти онемели, а легкие тут же заныли,
все еще не утоленные кислородом после сумасшедшего бега, и рука все же
дрожала.
сгорбившись, замер против полицейского, уставившись на него, как
преданная собака. Неукротимый красный огонь в треугольных глазах потух,
кровавая пасть с метровыми клыками склонилась к земле.
попался, охота закончилась.
замереть палец на спусковом крючке, мысли слабо ворочались в усталом
мозгу... Охота, силы Зла! Об этом говорил летун! И еще - кто-то только
что произнес "кукольники"...
пространстве голографические изображения... "Зверь попался, охота
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Херберт Фрэнк
Херберт Фрэнк