Чтение 9–й страницы книги ~Змея в тени орла~

вверх.

- Богиня, - пробормотал он гулко. - Богиня идет.

Эфа выбила трубку. Подумала и встала на ноги. Легенда тоже встала.

Мертвые черные ветви деревьев зазеленели клейкой сияющей листвой.

- Богиня. - Голос мудреца то ли смеялся, то ли действительно был исполнен
восхищения. - Сорхе идет. Дарующая Жизнь Лесу.

А потом солнце рванулось в просвет облаков. Солнце, которому полагалось
бы уже скрыться за горизонтом. И по солнечным лучам, как по ковру, неспешно,
но совсем невеличаво спустилась на землю женщина.

Позабыв о трубке, Эфа переводила взгляд с нее на Легенду. Сравнивала
сияющую зелень глаз. Золото волос. Острые, тонкие черты таких похожих и
все-таки разных лиц.

А эльфийка и богиня смотрели друг на друга. И улыбались.

Неуверенно.

- Откуда ты взялась такая? - Сорхе склонила голову, разглядывая Легенду.
- Разве тебе воевать? Ты должна дарить радость своей улыбкой. Это из-за тебя
можно развязывать войны, но тебе самой не пристало убивать.

- Мне пришлось научиться. - Легенда коснулась сабли на поясе. - Чужой мир
учит многому.

- Это правда. - Богиня опустила глаза. - Я помогу тебе вернуться. Но
сначала мы должны победить. Это долгая история. Согласна ли ты воевать за
меня?

- Конечно.

- А ты? - Сорхе перевела взгляд на Эфу. В глазах у нее смешались страх и
восхищение. Ни капли божественного величия не было в этой женщине, что
спустилась с небес по солнечным лучам. В женщине, под ногами которой
пробивались цветы. Дыхание которой оживляло давно умершие деревья. - Ты,
существо столь же уродливое, сколь и прекрасное, поможешь мне?

- А у меня есть выбор?

- Конечно. Если ты откажешься, я верну тебя туда, откуда ты явилась.

- Неужели? - Разящая насмешливо хмыкнула. - Вы без меня навоюете,
пожалуй! У вас там все такие?

- Какие? - удивленно спросила богиня.

- Ну... - Эфа неопределенно повела руками. - Благостные.

- Нет. - Сорхе улыбнулась. - Не все. Ты любишь красоту, правда? Тебе
понравится в моих владениях. Идемте.

- Сейчас. - Эфа осторожно постучала по носу Ке-Хоу, впавшего в
прострацию. - Эй, уважаемый. Эй, да проснитесь вы!

- Богиня... - Мудрец открыл глаза и уставился на Разящую. - Тебе нужно
что-то еще, сказительница?

- Мне нужно, чтобы вы водичкой плеснули. - Эфа показала на костер. -
Непорядок это - огонь оставлять.

- Хорошо. - Ке-Хоу шевельнул лапами, и волна прошла по берегу, окатив Эфу
до колен. - Так лучше?

- Намного. - Разящая брезгливо тряхнула одной ногой. Потом другой. В
сапоги не натекло, но тем не менее было противно, - Ну что, госпожа? - Она
обернулась к Сорхе. Взгляд богини был полон искреннего любопытства. - Вы
готовы? Тогда пойдемте.

Сорхе кивнула и почему-то улыбнулась. Эфа поняла, что смеются над ней, но
не поняла почему. Собственно" какая ей разница.

3. ПРАВО НА СМЕРТЬ

- Йорик, ты глянь-ка! Новички!

Йорик развернулся неспешно. "Заставить бойца отжиматься за то, что
разговорился без разрешения, или простить?" - прикидывал он. В конце концов,
новичков действительно не ожидали. Желтые глаза скользнули по нарушителю, и
тот поежился, как от холода.

- Разговорчики в строю? - дружелюбно одернул Йорик.

Строй, весь как один, выдавил смущенные улыбки.

Сам нарушитель, коренастый, широкий орк, нервно шевельнул ушами. Говорить
он опасался. Двигаться тоже. Хотя команды "смирно" не было.

Йорик отвернулся и взглянул на новичков.

Две женщины. Командир поморщился - женщин у него в отряде не было, и в
планы они вовсе не входили. Одна... Йорик прищурился, да, одна эльфийка.
Чистокровная. Этих ни с кем не спутаешь. Ох, будет драка! А вторая?

Женщины только-только миновали опушку и вышли на широкую поляну, в центре
которой и располагался лагерь.

Вторая...

Йорик не мог пожаловаться на зрение, но сейчас он протер глаза. Может ли
быть такое? Значит, все-таки может! Рядом с эльфийкой, возвышаясь над
спутницей почти на голову, шагала уверенно и легко шефанго. В просторной
одежде (они все предпочитали в походе одеваться именно так, чтобы не
возникало сложностей со сменой пола), тонкая талия перетянута простеньким
ремнем. Без оружия.

Без оружия?!

Да. Шефанго была невооружена. А вот на поясе эльфийки, вопреки всем
традициям, висела легкая сабля.

- Разойдись! - скомандовал Йорик, не глядя на замерших в строю бойцов. И
пошел навстречу вновь прибывшим.

Как и следовало ожидать, эльфийка, едва разглядев его, остановилась,
брезгливо сморщив нос. Схватила за рукав шефанго. Та обернулась с
недоумением.

Йорик хмыкнул. Шевелить ушами, в отличие от чистокровных орков, он не
умел, но слышал ничуть не хуже.

Шефанго выдернула рукав из пальцев спутницы и небрежно кивнула:

- Добрый вечер... Или что тут у вас? Мы уже запутались.

- Утро. - Йорик улыбнулся. - У нас - утро. Рад приветствовать вас в
лагере Сорхе.

- Мы тоже. Рады. - Голос у девушки был низким. И удивительно шел ей. -
Легенда сказала, что вы - орк. Она не любит орков.

Йорик пожал плечами:

- Бывает. Я не орк. Я - метис. Полукровка.

- Еще не легче, - прошипела эльфийка. И по тому, как обернулась взглянуть
на нее шефанго, ясно стало, что таких интонаций ей слышать еще не
доводилось. Однако ситуацию нужно было как-то разрядить.

- Вас никто не посмеет задержать здесь, госпожа. - Йорик приложил все
усилия к тому, чтобы скрыть насмешку. Он даже не улыбался. - Лагерь Сорхе не
единственный во владениях богов. И вы во всех сможете найти соплеменников.

- Эльфов?

- Разумеется.

- Эльфы живут вместе с орками?

- И с троллями. И с гоблинами. А еще здесь есть ранды. Валатты. Кентавры.
Только шефанго еще не приходили к нам.

- Но эльфы...

- Здесь всем пришлось забыть о старых распрях.

- Ради чужой войны?

- Ради возвращения домой. Шефанго не стала вмешиваться в разговор и
отправилась к лагерю. Йорик поймал себя на том, что хочет посмотреть ей
вслед. Но оборачиваться не стал. Ждал, что скажет эльфийка.

- В других лагерях тоже есть орки?

- В других лагерях они не командуют. Тадя вам будет проще привыкнуть. -
Эфа! - крикнула Легенда.

"Эфа", - повторил про себя Йорик. Шефанго остановилась. Помедлила. И
обернулась.

- Ну?

- Давай уйдем.

- Зачем?

- Я не могу подчиняться орку.

- Почему?

- Мы враги.

- Да? - Черные губы растянулись в подобии улыбки. - Но вы ведь только что
познакомились.

- Наши народы...

- А почему тебя это беспокоит? Иди, если хочешь. Я останусь здесь.

- Решайте. - Орк глянул на небо. - Я буду ждать вас у себя. Вон, видите,
маленький дом в самом центре лагеря. Придете, скажете, что надумали. Да,
кстати, мое имя Йорик.

Он вежливо поклонился, сначала Легенде, потом Эфе, и отправился к своим
бойцам.

Эльфийка. Только этого еще не хватало.

И шефанго...

Шефанго. Вот насчет нее следовало поговорить с богиней.

- Объясни мне. - Эфа смотрела в глаза Легенде.

- Да что тут объяснять, - Эльфийка поморщилась. - Я не могу подчиняться
орку. Мы враги.

- Но почему?

- Они верят в проклятого бога.

- А вы не верите? Если нет, то почему ты называешь его проклятым?

- Мы... - Легенда поморщилась досадливо. - Мы верим. Но мы не поклоняемся
ему. Он проклят. Понимаешь, проклят.

- Не понимаю. Этот орк не смотрит на тебя как на врага. Может быть, он не
верит в того бога.

- Так не бывает.