Чтение 9–й страницы книги ~Золотое дно~

колен штанов и ремня с пряжкой, надраенной до солнечного блеска.
Другие сотрудники "плавучей лаборатории" были одеты примерно так же.
Самому высокому из них, тощему, сумрачному парню, пришлось
наклониться, когда "теплоход" проплывал под мостиком вышки. У одной из
мачт стоял маленький радист с самодельной радиостанцией, подвешенной
возле окна каюты.

Синицкий с любопытством наклонился над перилами мостика.

Основанием всего этого занятного сооружения была старая парусная
лодка, модернизированная ребятами по требованиям современной техники.
Все надстройки на ней были сделаны из просмоленной и крашеной фанеры.
"Модель плавучей лаборатории в одну сотую натуральной величины",
подумал Синицкий, представляя себе чертеж с такой пометкой. Он подошел
к причалу. Его заинтересовали эти ребята.

- Опоздали! - разочарованно вздохнул высокий паренек. На темном,
загорелом лице его блестели белки глаз. - Попадет нам от Мариам. Я
тебе говорил, Степунов, - он обратился к товарищу в белом парусиновом
костюме, - мотор надо было проверить перед испытаниями... Али! -
крикнул он в иллюминатор. - Сколько раз мы останавливались? Посмотри у
Степунова в журнале.

- Восемнадцать, - послышалось из окошка.

- А шли сколько времени? - Сейчас он обращался уже к Степунову.

Тот взглянул на будильник, висевший на внешней стенке каюты, и
деловито ответил:

- Один час сорок семь минут.

- Удивительная точность. Если бы так же четко твой мотор работал!
Из-за тебя ведь опоздали. Видишь, никого нет... Пошли назад! - со
злостью скомандовал он. - Зря мы решили похвастаться своей посудиной.

- Постойте, ребята! - крикнул Синицкий. - Что вы здесь делаете?

Ребята только сейчас заметили его.

- Да так, ничего. Лодку свою пробуем, - нехотя ответил старший. -
Самый полный назад! - со смехом крикнул он. - Домой!

- Подождите, ребята! Вы сюда ехали?

- А как же, - отозвался самый маленький из ребят. Он снял с
головы наушники, выключил радиостанцию и огорченно добавил: - Хотели
на праздник в своей лодке приехать, да вот опоздали...

- И я опоздал, - с улыбкой заметил Синицкий, рассматривая ребят.

- Тоже ничего не видали? - сочувственно спросил кто-то из ребят.

- Да нет, хуже: я в институт к Гасанову опаздываю...

- Это, значит, к нам! - обрадовался старший. - Садитесь, довезем.
Как говорится, на восьмой скорости!

- На восьмой?

- Ну да! Только что испытывали, - с сознанием собственного
превосходства пояснил Степунов. - Максимальная отдача энергии,
форсированный режим - все это вещи обыкновенные. Мотоциклетный мотор,
а вроде самолетного получился. В общем, не беспокойтесь! В институте
вы будете раньше всех.

- Вот и чудесно! - Синицкий ловко спрыгнул с настила и уселся на
борту. - А я уже хотел лодку вызывать.

Прежде всего он показал ребятам свой магнитофон. Надо же
отплатить им за любезность!

Все по очереди поговорили в аппарат, и каждый из них услышал свой
голос. Игрушка им очень понравилась. Маленький Али, радиолюбитель, уже
выпросил у Синицкого схему прибора. Он обязательно такой сделает!

- Но довольно, пора уже ехать, - сказал Степунов. - Гость
торопится.

Оглушительный треск, словно пулеметная очередь, рассыпался над
водой. "Кутум" резким броском вырвался вперед, круто развернулся и,
как взмыленный конь, поскакал по волнам.

Синицкий зажал уши и надвинул шляпу на самый лоб.

Мотор, который переделали ребята, выбросив глушитель и все, что
можно было убрать, для того чтобы получить максимальную мощность,
угрожающе ревел. Разговаривать было невозможно, а Синицкому очень
хотелось поподробнее узнать о разных делах бригады молодых
рационализаторов. Об этом ему скромно намекнули ребята. Все они
работали в экспериментальном цехе, где строились модели и опытные
конструкции.

Молодые специалисты из ремесленников ежедневно наблюдали за
бурной творческой жизнью института. Все изобретения и
усовершенствования проходили через экспериментальный цех, поэтому не
случайно, что именно в нем и возникла группа рационализаторов из
молодых рабочих. Все, кто работал в институте, искренне любили свое
дело. Буквально все - от юного слесаря до директора. И все они
по-своему были изобретателями. Каждый вносил в свой труд что-нибудь
новое.

В экспериментальном цехе ребята занимались разными делами: кто
был слесарем, кто токарем, монтажником, намотчиком... За последнее
время все они вместе работали над приборами автоматики. Как-то совсем
незаметно эти ребята сдружились в тесный и, по мнению Мариам, очень
способный коллектив. Они решили на практике проверить интересующие их
вопросы форсированного режима моторов. В цехе об этом много говорили и
спорили. Ребята не могли оставаться безучастными к столь
"животрепещущей проблеме". Так родилась плавучая лаборатория "Кутум",
где пока испытывался реконструированный мотоциклетный мотор.

У Рагима Мехтиева, главного зачинщика и вдохновителя всей этой
затеи, была тайная мысль использовать этот мотор для маленького
глиссера. А глиссер, в свою очередь, ему был нужен для того, чтобы
быстрее добираться до самой далекой морской буровой. В
исследовательской работе института, как казалось Рагиму, это было
очень важно.

Ничего этого не знал московский изобретатель Синицкий, а то бы у
него нашлись общие темы для разговора со своими "коллегами".

Действительно "на восьмой скорости" мчался "Кутум" к берегу!
Кожух мотора для охлаждения поливали водой. Рагим уже торжествовал. Но
в каких испытаниях не бывает неудач? Так произошло и на этот раз...

Солнце незаметно скатилось за горизонт. Над морем стемнело. Тень
лодки бесшумно скользила по воде. Куда исчез торжествующий рев ее
мотора?

Синицкий и старший из ребят, Рагим, торопливо гребли к берегу. У
каждого из них было по одному веслу.

Опустив весло, Синицкий вытер вспотевший лоб.

- Еще далеко? - спросил он, переводя дыхание.

Рагим смущенно молчал, всей тяжестью своего тела налегая на
весло.

Степунов сосредоточенно копался в моторе. Незадачливый моторист
весь измазался маслом. Черные масляные полосы тянулись по лбу, до
самого уха. Он часто посматривал на стрелки будильника и шумно
вздыхал.

Али обнял мачту и, наклонившись над своим приемопередатчиком, уже
охрипшим голосом, монотонно бубнил в микрофон:

- "Окунь", "Окунь"... Я "Рак", я "Рак"... Как меня слышишь? Даю
счет... Раз, два, три, четыре...

А где же "Окунь"? Кого вызывает "Рак"?

На том месте, откуда еще днем отплывал "Кутум", свернувшись в
комочек, лежал на песке мальчуган лет двенадцати. Он прижимал микрофон
ко рту и жалобно пищал:

- Довольно, Али!.. Хорошо слышно. Ты же просил меня только
полчасика поговорить. Мне домой пора! Мама заругается...

На берегу дрожала тонкая тростинка антенны маленькой
радиостанции, точно так же как и ее "оператор" дрожал от холода и
страха...

- Рагим, - сдвинув на щеки наушники, обратился радист к своему
товарищу, - он опять просится к маме. Отпустить, что ли? Потом
испытаем на дальность.

- Катер с левого борта! - закричал Степунов.

Синицкий обернулся.

К ним приближались огоньки катера. Послышался свисток.

- Свет под водой! - отчаянно крикнул Али.

Недалеко от лодки появилось красноватое пятно. Постепенно оно
расцветало, как огненно-красный мак, все ярче и ярче...

Вдруг на "Кутуме" заработал мотор. Его треск, напоминавший
пулеметную стрельбу, заглушил торжествующие крики ребят.

Лодка, словно выпущенная из лука стрела, неслась прямо на свет.

- Стой! - закричал Синицкий, тормозя веслом.

Но было поздно! Из-под воды вынырнул горящий факел, и что-то
огромное, белое, с гладкими, блестящими боками скользнуло по корме
лодки.

Лодка приподнялась и перевернулась. Взметнулся над водой
вращающийся винт.

Свет мгновенно погас.

Глава шестая

ПРАЗДНИК В ИНСТИТУТЕ

Саида ходила по квартире, открывая то один, то другой шкаф,
рассматривала свои платья, которые после долгого отсутствия казались
ей уже чужими, примеряла туфли, снова откладывала их, затем, вспомнив
о неполадках в аппаратах, доставала тетради, перечитывала последние
записи об испытаниях. Злилась на себя и на капризы приборов, думала о
встрече с Ибрагимом и мучительно, до слез, до боли, искала выхода. Что
же делать? Неужели он ее так и не поймет? "Будь что будет!" наконец