Чтение 9–й страницы книги ~Хроники оборотней~

Так вот, начитавшись, парни огребли кучу комплексов и решили повторить славные подвиги предков. Черт, оказывается, не все книги одинаково полезны...

Оставшееся до вечера время прошло без эксцессов. Я навещала в стационаре Боббера и других, но к кровати Федора подходить опасалась - его болезнь лечению не поддавалась, протекая скачкообразно, и от него можно было ждать любых поворотов. На следующий день с утра мы, как всегда, засели в библиотеке за изучение материалов нового дела.

- Хм, не густо они накопали, - недовольно буркнула я, пролистав содержание тонкой папочки.

- Это типичная черта ученых - скрывать информацию, - откликнулся Алекс. Он был занят изучением геральдики ордена, никак не мог определиться, кем же ему быть: местным тевтонцем или заезжим тамплиером.

- А может быть, там поселилось нечто настолько таинственное, что даже исследования агентов-ученых ничего не дали? Ведь дело Попрыгунчика скорее было их неудачей, чем закономерностью.

- Да, деточка, скальпировать Лонгфелло тебе все-таки не позволили, - поправив очки, изрек Профессор. - Не будем гадать, займемся насущными проблемами. Итак, выношу на ваше обсуждение первоначальный план действий, документы, легенды, костюмы и антураж. Я изображаю кота...

Как уже было сказано, нам предстояло отправиться в Польшу четырнадцатого века, а точнее, в Мальборк- замок-резиденцию великих магистров ордена Госпиталя Пресвятой Девы Марии Дома Немецкого в Иерусалиме. То бишь Тевтонского ордена крестоносцев. Здоровенный такой замок, их тогдашняя столица.

Дела тевтонцев процветали, более того - это был рассвет могущества ордена. Сила, власть, богатство, обширные земли - все, что можно было взять мечом, они брали. Всадники с крестом на щите отбрасывали страшную тень, и кровь невинных всегда отмечала их след. До Грюнвальда оставалось еще лет пятьдесят, когда поляки, литовцы, русские и татары раз и навсегда сломают хребет тевтонскому рыцарству...

Но это все в будущем, а сейчас нас интересовало другое. Таинственные смерти в хорошо укрепленном, многоуровневом замке уносили из стройных белых рядов тех, кто стоял во главе организации. Исторический процесс должен идти своим путем, достаточно того, что в это так или иначе вмешиваемся мы. Если еще и монстры начнут вносить свои коррективы...

Итак, сначала погиб орденский казначей, спустя два дня верховный маршал, через неделю главный госпитальер и еще один заезжий комтур из провинции.

Конечно, их тут же заменили "временно" исполняющими обязанности до созыва совета, но, как вы понимаете, это не выход...

- Братья подозревают друг друга и хотят до общего сбора найти заговорщиков. Ибо существует опасность ненароком избрать тех, которые как раз и расчищали себе дорогу на эти хлебные должности, - сообщил кот. - Даже великий магистр, или гроссмейстер Тевтонского ордена, всерьез боится, что вскоре доберутся и до него.

- А мне их совсем не жалко, как явствует из истории, это всего лишь банда высокомерных, жестоких, беспощадных завоевателей! Это неведомое существо-убийца только быстрее выгонит их из Мальборка, и Польше не надо будет терпеть унижения несколько лишних десятилетий.

Командор удивленно посмотрел на меня, позволив себе осуждающую улыбку:

- Милая, обычно тебе вроде не свойственна такая жестокость, ты ведь жалеешь всех без разбора. Крестоносцы - тоже люди, мы уж не говорим о гибнущих ученых...

Я показала ему язык и надулась. Меня здесь редко понимают и вечно выставляют в дурацком свете. Но я же добрая, я все всем прощаю... пока не придумаю, как отомстить! И ведь придумаю, не сомневайтесь...

Уже вечером заглянула в оранжерею полюбоваться на распустившиеся пионы-убийцы (с ядовитым ароматом, поэтому держали их в специальных стеклянных саркофагах), а на обратном пути встретила Стива. Судя по всему, он специально поджидал меня, горя желанием поговорить наедине. Вид у него был растерянный.

- Алина, это правда, что ты выходишь замуж за Алекса? - в лоб спросил он, не размениваясь на предисловия.

- Чистая правда, - призналась я. Ничуть не хотела расстраивать парня, но обмануть его тоже невозможно- сканирующий взгляд биоробота проникает до глубины души.

- Значит, у меня нет больше надежды?

- Хм, ну вообще-то да... В смысле нет! То есть надежды нет, это точно, но ведь мы можем остаться друзьями?!

Рвать с ним отношения навсегда - невыгодно. Он делает такие классные розы из металлического космического хлама! Я даже как-то подумывала о том, чтобы продавать их где-нибудь на углу - товар ходовой.

- Значит, мы как-нибудь сможем посидеть за компотом в столовой, обменяться валентинками, слетать на Альдебаран, обезвредить пару-другую шлопсов, как одна команда?

- Факт! - железно подтвердила я. - Всегда мечтала поохотиться на шлопсов. Правда, что у них шесть щупальцев, один глаз на животе, зубы в три ряда и шкура, не пробиваемая ничем, кроме титановой боеголовки?!

- Ага, - довольно разулыбался Стив. - Только не шесть, а четыре, глаза два, но один видит лишь в темноте, зубов нет, есть жевательные пластины, острые как лезвия, а шкура отлично режется бластером, хотя эффект от такой охоты гораздо ниже... А уж титановые боеголовки на арбалетных болтах обеспечат выход адреналина!

- Ты же робот, какой у тебя адреналин?

- Как, ты ничего не знаешь о химических реакциях биороботов?!

- Ой, я же тороплюсь, у нас кот приболел, - беззастенчиво соврала я, потому что лекциями на тему устройства собственного организма Стив может грузить часами. - С двадцати до двадцати двух ноль-ноль мое дежурство у его постели, кормлю с ложечки, пою из пипетки, подаю "утку", если просит... Нет, помогать не надо! Это мой святой долг перед напарником! Пока, увидимся, пиши, не забывай, целую, бегу...

Стив догадался передать привет больному, когда меня и след простыл. Я же поспешила к Алексу, надеялась вытащить и его полюбоваться пионами, но не застала. Дверь в его с котом комнату была не-заперта, я сунула нос внутрь, забыв постучать, и в шоке застыла на пороге!

Моего возлюбленного в комнате не было, а на его кровати подпрыгивало какое-то странное существо, изо всех сил молотящее ни в чем не повинную подушку. Пух и перья так и мелькали в воздухе...

- Вэк...

Через до-о-олгую секунду я наконец осознала, что передо мной Пусик в огромных боксерских перчатках Алекса и маленьком кожаном шлеме изо всех сил работает кулачками, отрабатывая хуки и апперкоты.

- А-а... это ты, Алиночка. - Котик вылез из перчаток и, отдуваясь, вытер лапкой мокрый лоб. - Вот... решил позаниматься перед новым заданием, уф! Вернуть, так сказать, боевую форму, но не нашел груши подходящего размера... Пришлось приспособить подушку!

- Понятненько, - протянула я, сдувая пушинку с носа.

Агент 013 редко занимается в нашем тренажерном зале, но не от лени - просто тренажеров еще не придумали для котов. Пару раз видела, как он возится с килограммовыми гантелями или тягает эспандер. Как-то даже подсадила его на турник. Правда, подтянуться он так и не сумел, но это было весело...

- Все занимаешься? - В комнату вошел Алекс. - У вас тут спарринг, я не помешал?.. Перья так и летают!

- Спарринг - это не от слова "спариваться"?! - вспыхнула я.

Любимый успокоил меня нежным поцелуем, а Профессор, скинув боксерский шлем, прокашлялся, привлекая наше внимание:

- Э-э, кхм, я тут поразмыслил на досуге, на каких легендах нам лучше остановиться. Так вот, наилучший вариант, если агент Алекс будет малоизвестным рыцарем ордена, вернувшимся из похода, а Алина пленной сарацинкой. Польша в те времена часто нанимала татар для охраны своих границ, среди них попадались и сарацины...

- Это что-то вроде пленной таджички? - прильнув к груди командора, нежно уточнила я. - Вы вечно делаете из меня рабыню, мне это уже начинает... нравиться!

- Не увлекайся, - сухо посоветовал Пушок. - Я проникну в замок инкогнито. Насколько нам известно, кошек с университетским образованием они там не видели, поэтому покорить гроссмейстера Альбана фон Сальца моим умом и врожденным обаянием будет нетрудно. Войдя к нему в доверие, я смогу постоянно находиться рядом с человеком, управляющим орденом. С верховным лицом, к которому стекается вся информация и с помощью которого, если понадобится, мы осуществим наши планы.

- Ты всерьез надеешься заставить его принимать то или иное решение? - недоверчиво прищурилась я. По-моему, кот слишком уж загордился и здорово отрывается от реальности.

- У меня есть свои способы воздействия, - высокопарно мурлыкнул Профессор, с хитрым блеском в глазах поглаживая усы.

... Утро отъезда настало невыносимо быстро. Хорошо хоть я успела вымыть голову и отоспаться впрок, ребята выглядели как огурчики, а мне опять захотелось в отпуск. Эх, где же вы, чудные деньки в индейском лагере на девственной земле Америки... Но зарплата идет, работать надо, поехали!

В гардеробной, облачившись в скромное платье обездоленной сарацинки, я с некоторой завистью наблюдала за сборами Алекса. И почему всегда так: ему достается роль угнетателя, а я вечно играю роль пленной иноземки?! Сейчас выступать поздно, но на будущее эту традицию пора ломать, а то действительно войду во вкус... Жаль только, что в этом несправедливом патриархальном мире мне вряд ли придется когда-нибудь брать Алекса в плен. Разве после свадьбы...

- И кто все эти доспехи потащит? По идее у тебя оруженосец должен быть с двумя чемоданами, - язвительно заметила я, глядя на дорогущую немецкую броню искусной работы, кучу всяких железных причиндалов, ремешков, цепочек, ведерный шлем, шпоры звездочками да еще плотный белый плащ с капюшоном. И это все ему! За что, чем он заслужил?

- Ты будешь за оруженосца, - спокойно ответствовал командор, поправляя рукава бархатного, расшитого золотом кафтана.

- Чего, чего, чего? Я пленница или грузчик?!

- Не заводись, просто мои доспехи повезет твоя лошадь. Я ведь как-никак знатный рыцарь, на моем коне никаких сумок и баулов быть не должно, - поспешил объяснить он, видя огненный блеск в моих глазах. - Вот меч, он должен быть на поясе, это да. А все прочее оружие, дары для церкви, одеяла походные, кастрюли, ложки, половники, ну и провизия, это уже у тебя...

- Угу, а поверх горы этого барахла я! Да какая лошадь (не говоря уже о женщине) такое выдержит?

- Алиночка, в те времена боевые кони рыцарей выдерживали собственные доспехи весом от сорока килограммов плюс седок килограммов на восемьдесят, облаченный в двадцатикилограммовые доспехи. Кстати, может, для тебя лучше ослика нанять? На две лошади я не рассчитывал, слишком дорого.

- В смысле нам опять урезали командировочные? - нахмурилась я, попытавшись отнять у кота бархатный кошелечек с деньгами, но у него отнимешь, как же... Поэтому он у нас казначеем и числится, правда, самоназначенным. Ладно, но уж если ослик, то два! На одного столько не нагрузишь, а я пешкодралом тоже топать не намерена.

ГЛАВА 3

Перенесясь сквозь века и измерения, мы выгрузились близ одной из деревушек, купили здоровенного тяжеловоза для Алекса и ослика женского пола. Против покупки второго котик уперся всеми четырьмя лапами!

Невдалеке блестела река, а на ее живописном берегу возвышалось огромное замковое укрепление из красного кирпича. Было начало осени, зеленая трава и листья на деревьях уже чуть отливали желтизной. Я не ожидала, что оплот Тевтонского ордена будет выглядеть так мирно и так привлекательно. Башенки, стены, стрельчатые окна - просто сказка какая-то.

Внутри должен быть король с женой-ведьмой и дочерью, которая по выбору или храпит сто лет, или превращается в лебедя, или же, отбывая повинность, скучает в самой высокой башне замка, отращивая волосы в ожидании... В ожидании, когда же они наконец вырастут! А то у слоняющихся под башней принцев никакого терпения не хватит, и, послонявшись какое-то время, они отбывают на поиски другой принцессы, у которой или башня пониже, или волосы подлиннее.

Замечтавшись, я не сразу обратила внимание на скачущих по мосту рыцарей в белых плащах с огромными черепами и крестами на груди. Так вот они какие, орденские "братья", подвергающиеся насилию со стороны неведомого существа! Да такие типы сами кого хочешь насилию подвергнут, надо обладать недюжинной храбростью, чтобы встать им поперек дороги. Я испытала внутреннюю гордость за своих предков...

Время было тревожное, и хотя Тринадцатилетняя война еще не наступила, опытные крестоносцы ее предчувствовали. Об этом им регулярно напоминали крестьяне из близлежащих деревень, которые каждое воскресенье, возвращаясь из церкви, "обстреливали" стены замка гнилой редькой и свеклой. Народ искренне расстраивался, что высокий замок, где сейчас заседал и проживал великий магистр, находится вне досягаемости их "оружия протеста". Держу пари, при постройке руководивший работами прораб позаботился об этом заранее...

- Стой, килянусь именым ордена! Как тибэ зовут, рыцарь? - с каким-то очень знакомым акцентом произнес смуглый стражник. - И за какым делом, чито забил в нашым замке?

- Я - благородный рыцарь Ансельм фон Ютингем, - нахмурившись, представился командор.

Это имя я сама ему выбрала, согласитесь, Ансельм как-то ласкает слух. Правда, Алекса оно сильно раздражало, и только ради меня он согласился носить такое "женственное" имя...

- Я возвращаюсь из похода против неверных, решил поправить здоровье в родном лазарете.

- А эта кито? - Стражник, одобрительно цокнув языком, уставился на меня.

- Пленная сарацинка, моя рабыня.

Я держала за узду неулыбчивую ослицу. На ее многострадальной спине возвышалась гора рыцарского скарба, а сверху, пытаясь сохранить равновесие, балансировал кот. На морде бедняжки было написано такое укоризненно-обреченное выражение, что я хотела скинуть кота в речку, еще когда мы проходили через мост, как самый тяжелый и ненужный груз. Жизнь ослицы от этого стала бы намного легче и светлее...

- Никадатакуй карасивый не видел... Иди давай, - через силу отводя взгляд, разрешил стражник.

Обыскивать нас он не решился, хотя обыскать явно хотелось. Людям тоже надо что-то кушать, как-то зарабатывая себе на хлеб с маслом. Таможня одинакова во все времена...

- Э-э, слуший, у тибэ нет случайно какой-нибудь книжк про любовь? Верну сразу, как пачитаю, - попросил другой охранник.

Узнав, что книг мы не везем, он немножко расстроился и махнул рукой в железной рукавице, чтобы нам открыли огромные решетчатые ворота.

- Слушай, Алекс, это же явные хачики с базара! - шепотом сказала я.

- Это турки, - не оборачиваясь, поправил он. - Наемный труд на благо ордена.

- А почему тогда одеты, как тевтонцы? Ведь наемники обычно носили национальные доспехи, чтобы их различали, а их фронтовые успехи не причислили кому-то другому.

- У крестоносцев сильно развито самосознание, проще говоря, они слишком кичливы и горды! Это главные ворота столицы церковного ордена, или христианской святыни, а охраняют их переодетые мусульмане.

- Но почему? - опять не поняла я.

- Да просто людей не хватает, а местные под пулеметом, то есть арбалетом, охранять орден не станут. Вот и приходится турок да татар в орденскую форму одевать - необходимость, ставшая традицией.

Мы шли по довольно длинному коридору под оборонительными стенами, подождали, когда очередные стражники поднимут еще одни ворота, состоящие из огромных кольев. Меня вся эта средневековая атрибутика и ужасала и восхищала одновременно.

Честное слово, ходишь как будто в музее, но с полным воссозданием естественных условий жизни. Впереди открылась площадь с выходом к Среднему и Верхнему замкам, здесь, похоже, была хозяйственная часть Мальборка. Толкался народ, полно всякой живности, я увидел а конюшню, коровник, курятник. Здесь же работали кузнецы, гончары и пекари, к амбарам подвозили телеги с мукой. Какой-то монах сверял накладную, пересчитывая мешки. На нас, конечно, обратили внимание, особенно на меня, похоже, с женским полом здесь действительно туговато...

Сонный кот медленно сполз с поклажи. Потянулся, демонстративно задрав хвост, незаметно обозревая местность.

- Четыре склада с оружием и воинским снаряжением, одна мастерская по починке кольчуг и лат, кухня, общая трапезная, фирменный колодец госпитальеров, - быстро перечислил он.

- Вон еще одна, по изготовлению конских доспехов, - вполголоса дополнил Алекс, указывая на дверь длинного кирпичного сарая в самом углу двора.

Оттуда донеслось возмущенное ржание и чей-то крик:

- Опять ты ей прорезь для хвоста слишком узкую оставил, не пролазит!

Двое мужчин вывели явно замученную лошадь в железных доспехах - шестая примерка за день, не меньше! Один уперев ногу коняшке в круп, тянул к себе ощипанный и разлохматившийся хвост. Другой, с молотком в руках - судя по всему, оружейник, - отчаянно колотил по доспехам в районе лошадиных ребер, устраняя недоделки прямо на модели.

Не в силах наслаждаться зрелищем этого идиотизма, я поспешила к перекидному мосту, ведущему в Верхний замок. Алекс вынужденно поехал за мной, ему надлежало отметиться у руководства тевтонского рыцарства (план замка мы изучили заранее).

Самый большой кирпичный замок мира был не только мощный, но и весьма запутанный по внутренним дворикам и переходам из одного внутреннего замка в другой.

- И зачем только вы склады с оружием считаете, нам же не сражаться с ними. Мы же не шпионы противника и не диверсанты.

- Привычка, - вздохнули кот с Алексом, я удивленно покосилась на них. Видно, не все их "белоснежное" прошлое мне известно.

- Эй, благородный рыцарь, не нужен ли вам секретарь? Я искусный переписчик Мартин Чернильная Душа, так меня все называют... - Какой-то недокормленный паренек вцепился в пыльный сапог командора.

- Где я могу поставить боевого коня? - ни к кому не обращаясь, высокомерно протянул мой любимый.

- Я покажу, господин! Я ведь уже могу называть вас своим господином?! - Парнишка поправил подвешенную к поясу чернильницу и подхватил коня под уздцы.

- Зачем ты мне? У меня уже есть служанка...

- Так ведь... она всего лишь женщина! А я могу и коня вашего чистить, и доспехи полировать, и письма писать, я все-все умею. Возьмите задешево!

- Задешево - это сколько?

Конюшня оказалась рядом, нам выделили место, не взяв ни гроша, думаю, представительная внешность Алекса сыграла здесь ведущую роль.

- В принципе, если будет работать за харчи, можно взять. Пусть битюга твоего чистит и мою ослицу заодно, тебе же нельзя по статусу, - шепнула я на ухо Алексу.

- Вообще, я в этом смысле на тебя рассчитывал...

- Ага, разбежался... Прими добрый совет и не доводи меня до революций! - рассердилась я, но, нежно прижавшись к нему, успокоилась. - Прости...

- Это ты меня прости. Как всякий средневековый феодал, я уже обрадовался, что ты принадлежишь мне без остатка, - улыбнулся любимый, его губы тихо коснулись моих волос.

- Ах ты собственник, значит, всерьез рассчитываешь, что после свадьбы я стану твоей рабыней?! - жарко зашептала я. - Нет, со стиркой-уборкой отпираться не стану, но готовить будем по очереди, а вынос мусора - исключительно твой!

Кот с Мартином терпеливо ждали окончания наших разборок. Паренек, купившись на умильную внешность Пусика, по-детски присел на корточки его погладить. Естественно, агент 013, внимательно наблюдавший за нами, резко шлепнул его по руке, чтоб не мешал.

- Ай! Он меня оцарапал!

- Это самумский бойцовый кот, сарацины натаскивают их на добивание смертельно раненных христианских рыцарей.

- О-о-о... а когти у него не ядовитые?

- Сегодня вроде бы нет, - пожал плечами командор. - Ладно, я возьму тебя на службу. Делать - все, плата - по настроению, выходной - каждое второе воскресенье каждого третьего месяца каждого четвертого года.

- Ого! Еще и выходной! - С радостным криком Мартин взбрыкнул в воздухе ногами и вскинул вверх сжатую в кулак руку в знак победы.

Шустрый паренек. Может, он нам и вправду пригодится? Если покажет себя верным малым, мы из него связного сделаем, на случай если нам троим придется разделиться. Мои мысли оказались пророческими, но разделиться нам пришлось гораздо раньше, чем я ожидала.

На очередном мосту опять стояли мусульманские стражники. Опустив копья, они виновато поклонились Алексу, но дорогу нам загородили:

- Ай, нельзя с женщина сюда, балшой грех будет... Епитимий наложат, поругают, казнить могут обязатылна.

- Это правда, - обернулся наш новый работничек. - Раньше пускали, а теперь нет. Хотя, по-моему, зря! Была бы еще княжна какая, а то ведь так, рабыня...

Вот наглец! А я еще способствовала его трудоустройству. Уволю завтра же, и пусть только Алекс попробует мне отказать! Беззаботно не замечая моего испепеляющего взгляда, Мартин уже что-то показывал командору:

- Вон, вон, видите барельеф над воротами - "Рыцарь на коне"? Это как раз и указывает, что входить могут только лица мужского пола.

- Тогда уж вход только для рыцарей, а особо умные писаришки ночуют за дверями, - съязвила я, но вовремя прикусила язык. Чуть всю легенду не завалила... Однако долгого молчания я тоже не вытерплю, надо что-то придумывать.

Алекс после минутного размышления потянулся за кошельком, но стражники с явным сожалением отвели глаза.

- Мы честный стражник, еще мала-мала жить хотым, - признался один, другие закивали.

Алекс вздохнул, наклонился ко мне и тихо прошептал:

- Я не могу тебя тут оставить, пойдем в Средний замок. Дары я им и потом отдать успею. Агент 013, дальше работаешь сам!

Пока парнишка, раззявив рот, считал ворон, Профессор дунул через мост между ног стражи. Правда, наш умник Мартин не вовремя крикнул:

- А кот побежал туда! - указывая на ворота.

Стражники немного всполошились, но кот - это не крыса, эвакуированная из погибшего от чумы города, и уж никак не неприятельский лазутчик. Так что проблем никаких, в погоню никто не бросился...

- Ладно, едем. - Командор решительно развернул коня.

- Вы что, не помолитесь с дороги в костеле Святой Девы Марии?! Все прибывшие первым делом туда идут, - опять не ко времени влез Мартин.

Стражники зашептались, выжидательно уставившись на Алекса, похоже, насчет отсутствия проблем я поторопилась...

- Мальчик, если ты еще раз посмеешь меня учить, то получишь плетей!

- Я просто спросил... Думал, может, вы забыли, что костел находится в Верхнем замке, а в Среднем помолиться негде. Одна часовня Святого Варфоломея, но она сейчас на ремонте... Как же вам без молитвы?

- Тебя не спросили! - вспылил Алекс, но, опомнившись, понизил тон: - Помолюсь попозже, боевые раны заставляют меня скорее спешить в госпиталь. Надеюсь, что странствующих рыцарей там кормят бесплатно?

- В последнее время все больше картофельной ботвой да кормовой свеклой, - быстро сообщил юный писарь.

- Чем?! Кажется, раны больше не ноют, пойду-ка я лучше к братьям, побеседую, как тут и что. Давненько не был в родном Мальборке, заморские странствия отнимают кучу времени.

Мы беспрепятственно выбрались во двор Среднего замка, но там на нас начали коситься монахи. Один подозвал к себе Мартина и что-то ему зашептал, укоризненно тыча пальцем то в меня, то в Алекса.

- Что им нужно? - высокомерно выгнул бровь мой любимый.

- Говорят, женщинам сюда тоже нельзя, но...

- Что значит "но"?

- Открыто нельзя. Тайно, по вечерам, за определенную плату вашу рабыню вполне можно провести. Платить надо вон тому главному монаху, - громко доложил Мартин, показывая на толстого священника.

Бедняга отчаянно пытался сохранить значимый вид, притворяясь, что он тут ни при чем. Хотя, чтобы не перепутали те, кому нужно знать, что это он при чем, а не кто-то другой (я совсем запуталась, но вы поняли...), монах пару раз подмигнул нам.

- Ничего не поделаешь, судьба против нас, - вздохнул Алекс. - Мне придется найти тебе временное пристанище где-нибудь в хозяйственных постройках.

- Вэк?! Ахмахан сих мада! Кирэмаха!

- Вижу, тебе это не нравится, о привыкшая к роскоши дочь Востока?

- Что вы с ней церемонитесь, господин, пусть спит под телегой!

- Ах, синэ мамарджан! - возмутилась я, от души давая подзатыльник наглецу.

Теперь, когда у меня прорезался голос, я чувствовала себя гораздо увереннее и могла распускать руки.

Парнишка ойкнул и полез мстить, он бы получил сполна, но монахи резво взяли меня в кольцо.

Потом, всей толпой, вежливо, под локоточки, сопроводили на постоялый двор. Ни брыкания, ни ругань не помогли, вырваться не удалось. Неспешно подъехавший Алекс расплачивался с хозяином, довольный Мартин продолжал меня поучать:

- Тебе здорово повезло, сарацинка! Твой господин очень щедрый и снимает для тебя комнату на постоялом дворе. Никто из рыцарей так бы не поступил, рабы и пленники должны спать в грязи, на скотном дворе или... Ой, хватит драться, а?!

Ногой я до него все-таки дотянулась... Хотя и зря, вдруг кто-нибудь догадается, что, раз дерусь, значит, понимаю их речь?! Но мальчишка этот ничем не прошибаемый, скоро я действительно махну на него рукой... или убью! Второе ближе...

Алекс поехал отмечаться в госпиталь, а я с тоской оглядела свои апартаменты. Комнатка была грязной, предназначалась для простого люда, снабжавшего Мальборк провиантом и всем необходимым. Впрочем, народ здесь был непривередливый и за ночлег платил охотно. Для более знатных гостей в Среднем замке была куча гостевых палат, а мне досталась классическая клетушка с клопами, которые напряженно ждали, когда я лягу, чтобы начать пировать.

На маленькой кухне мне дали бигос - национальное мясное блюдо польских охотников. Я даже посмеивалась вначале: что это там Мартин плел про картофельную ботву? Потом обнаружила, что сухожилия какие-то подозрительные, соус пахнет дегтем, да и капуста больше похожа на заячью..

Через часик уже соскучилась и вышла во двор, в надежде, что Алекс увидит меня из окошка замка и прибежит обнять. Угу, как же... Котик тоже не появлялся, видимо, наш пушистый лазутчик трудится активней всех.

Я вдруг вспомнила, что в Средневековье кошек считали "ведьмовским отродьем", верными помощниками для занятий черной магией, и впервые испугалась за его шкурку! Других котов здесь тоже не было видно, может, их всех уже сожгли, утопили, закопали живьем?! Какой ужас...

Я стала лихорадочно настраивать микрофон, чтобы выйти с Толстуном на связь, просто удостовериться, что с ним все в порядке. Микрофон молчал, как командир партизанского отряда... Вскоре я забыла о котике, разговорившись с каким-то крестьянином о видах на урожай.