сейчас мы находимся там, где нам и положено находиться. Мы с тобой - люди
Темной Стороны, а там, откуда мы пришли, мы всего лишь гости, странные
незнакомцы, которых кое-как терпят...
А Джуффин? Он тоже человек Темной Стороны?
Кофа - настоящий человек Мира. Именно поэтому у нас на нем все держится, в
некотором смысле, хотя это не сразу бросается в глаза... И сэр Луукфи тоже.
Меламори могла подслушать, что мы тут о ней сплетничаем.
здесь...
ходу оборачиваясь к нам. - И именно поэтому большинство женщин из кожи вон
лезет, чтобы окружить себя многочисленными фальшивыми доказательствами того,
что они твердо стоят на ногах... вместо того, чтобы с легким сердцем
болтаться между небом и землей, как им и положено... Предвижу твой следующий
вопрос. Неперемытыми остались только косточки моего "дневного лица". Так
вот, что касается сэра Мелифаро, он - Страж, а Стражи не принадлежат ни
Темной стороне, ни Миру, их место на границе... И постарайся больше не
отвлекаться, ладно? На твоем месте я бы и сам умирал от любопытства, но
обстоятельства не слишком благоприятствуют задушевной беседе, ты уж извини.
следует отвлекаться. - Жалобно попросил я. - Я же до сих пор представления
не имею, что от меня требуется!
обстоятельствам. - Задумчиво протянул Джуффин. - Просто иди рядом с Шурфом,
и будь готов ко всему - так, на всякий случай.
переставлял ноги, молчал в тряпочку и восхищенно пялился по сторонам, изо
всех сил стараясь сделать вид, что я действительно "готов ко всему".
Мерцающая темнота время от времени сменялась изумительными цветными пятнами
- видимо я все же как-то успел внести некоторые коррективы в собственную
"сказку о Темной Стороне", по меткому выражению сэра Джуффина. Мои
созерцательные упражнения были прерваны довольно грубо, во всяком случае,
совершенно неожиданно. Нечто тяжелое и темное обрушилось на мою ногу. Я
взвыл от боли и схватился за Шурфа, чтобы сохранить равновесие. Он мгновенно
поднял меня одной рукой, легко, как новорожденного котенка, и аккуратно
поставил на землю у себя за спиной. Краем глаза я успел заметить, как
полетела в сторону его защитная рукавица. На Темной Стороне смертоносная
левая рука Лонли-Локли сияла не белым, а каким-то невероятным багровым
огнем. Только теперь я понял, что тяжесть, чуть было не размозжившая мою
ступню, была всего лишь тенью, с ясно различимыми антропоморфными
очертаниями, вернее рукой этой тени, попытавшейся ухватить меня за сапог. Не
прошло и секунды, и тень растаяла, растеклась по земле бесформенной тусклой
лужей.
тварь, с ума сойти!
Одинокая... - Джуффин неодобрительно покачал головой, словно именно я
каким-то образом добился рекордного увеличения веса этих загадочных существ.
Восхищенно сказал я.
умерли сегодня ночью. Еще мягкая, и ничего не соображает... Будь эта
Одинокая Тень на несколько дней старше, и я вряд ли смог бы серьезно ей
навредить.
специалист по уничтожению Одиноких Теней. - Мрачно хмыкнул Джуффин. - В
конце-то концов, я же начальник, мне положено командовать, а не работать.
Так что, сэр Макс, ты просто обязан их как-нибудь убивать. И никаких
возражений!
мой потрясающий шеф. И мы пошли дальше.
дворик и остановился в самом центре круглой площадки, вымощенной мелкими
неотшлифованными камешками.
Монеток, Макс. - Деловито сообщил он. - Здесь нам будет гораздо легче
сражаться, особенно тебе, конечно... И призвать сюда этих тварей не составит
особого труда. Хорошее местечко!
на ветку ближайшего дерева. Туда же отправился его роскошный тюрбан.
головой, сэр Джуффин был здорово похож на грозного жреца какого-нибудь
древнего бога... Честно говоря, это было по-настоящему великолепное зрелище!
Он поднял перед собой худые жилистые руки, в этом жесте было столько силы,
словно Джуффину приходилось не просто поднимать руки, а разрезать ими
прочную ткань пространства. Еще немного, и я наверное услышал бы треск
разрываемом материи, но в этот момент Джуффин пронзительно закричал что-то
высоким гортанным голосом, совершенно непохожим на его собственный. Он
кричал так долго, что я успел смириться с мыслью, что весь остаток моей
жизни будет озвучиваться именно таким образом. И когда невыносимый
пронзительный крик наконец оборвался, я чуть не захлебнулся внезапно
свалившейся на меня абсолютной тишиной. Джуффин с силой развел руки в
стороны и вдруг рассмеялся, резко и неожиданно.
не можете, как нам без вас одиноко... Шурф, подстрахуй меня сзади: мало ли
что! Макс, становись рядом. Если даже ты мне ничем не поможешь, по крайней
мере хоть научишься чему-нибудь полезному... Вот они, видишь? Вместе
собрались, гаденыши...
темного кома.
поднимая руки навстречу наползающему на нас мраку. Мне показалось, что его
руки на какое-то мгновение стали удивительно, неправдоподобно длинными. Уже
через мгновение я с изумлением увидел, что Джуффин с видимым усилием комкает
нечто, отдаленно напоминающее человеческое тело. Темная масса таяла в его
руках, вскоре от нее ничего не осталось.
повторил вышеописанную процедуру.
оптимизм меня просто потрясает! - Растерянно проворчал я.
Тень наверняка радикально отличается от моего. Я просто хочу, чтобы ты
поскорее выяснил, каков твой способ. - Невозмутимо ответил Джуффин,
расправляясь с третьим темным силуэтом. - Ничего особенного делать не нужно,
а уж подражать мне - тем более. Начни с того, что ты уже умеешь.
левой руки: вот уж с чем, с чем, а со Смертными шарами у меня никогда не
было проблем, с самого начала! Потом я с любопытством наблюдал, как
крошечная шаровая молния пронзительно-зеленого света, послушно слетевшая с
кончиков моих пальцев, приблизилась к опасной компании Одиноких Теней.
Темный сгусток вздрогнул и вдруг поспешно откатился назад. Мой Смертный Шар,
ставший к этому времени по-настоящему огромным и совершенно прозрачным,
угрожающе надвинулся на беглеца.
Джуффин. - А он за ними гонится, какая прелесть! Мы можем занять места в
первом ряду и спокойно наслаждаться зрелищем. Смотри, что творится!
окутан зеленоватым призрачным туманом. И он уменьшался в размерах, довольно
медленно, но это можно было заметить невооруженным глазом.
наших маленьких друзей скоро ничего не останется. Видишь, как все оказалось
просто, а ты еще сомневался... Сэр Шурф, а у тебя какие новости?
на ваш зов действительно пришли все Одинокие Тени. Кого-то не хватает.
действующего лица, предводителя всей этой развеселой братии. Я чую эту
тварь: она бродит поблизости. Напасть не решается, а убежать не может.
Все-таки, мое заклинание - не совсем бесполезная штука!
вообще... Вы уверены, что это нормально? - Испуганно спросил я.
огромный шар зеленоватого света стал очень плотным, от него исходило
ощущение силы и опасности, такое ясное и очевидное, что дух захватывало.
Честно говоря, я уже был почти уверен, что мой Смертный Шар зажил какой-то
своей, непонятной мне физической жизнью, совершенно независимой от моих
переменчивых желаний... Черт, ему же вполне могло показаться, что мы трое -
тоже вполне подходящая пища!
натворить? Час от часу не легче... - Удивленно откликнулся Джуффин.
окончательно сбрендивший Смертный Шар жалобно вздрогнул, как упавшее на пол