АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Вот это новость!.. - Я был удивлен и расстроен. - А почему Отшельник упомянул ничейные земли?..
- Так Сотдан стоит как раз на границе ничейных зе мель.
- Значит Отшельник считал, что Юрга прибыл совсем и не из этого города, а из ничейных земель... - высказал я вслух пришедшую мне в голову мысль.
- Он-то, может, и считал, только никто его не послу шал. А теперь...
Карлик не договорил, но тон его был самым что ни на есть пессимистичным.
Мы помолчали, а затем я задал еще один вопрос:
- А может быть, можно как-то с Изомом связаться? Может, он сможет нам помочь?
Карлик покачал головой:
- Изом исчез... Не знаю, что там у него в графстве произошло, слышал, какие-то неприятности с детьми - с ума они там, что ли, сходить начали, а только граф взял с собой пару десятков человек и куда-то отправился... В об щем, совершенно непонятная история - то ли он ловит кого-то, то ли снова пиратом заделался, никто ничего не знает. Так, сплошные слухи...
- А мне сообщили, что он устроил скандал королеве... В ответ на назначение Юрги...
- Брехня! - уверенно ответил карлик. - Когда коро лева выбрала Юргу, Изом уже исчез... Вполне допускаю, что версию о скандале с королевой распустили как раз для того, чтобы не дать ему вернуться...
- Да... - протянул я задумчиво. - Какая-то в державе датской гниль...
Твист не удивился незнакомым словам, а лишь горест но покачал головой.
- Не горюй! - улыбнулся я ему. - Мы еще повоюем! Допив вино, я встал из-за стола:
- Ну что ж, спасибо за помощь, и я пошел... Карлик поднял на меня глаза:
- Какая от меня помощь... Я даже Кине теперь не нужен... Не до шута ей сейчас...
- А что же она второго назначает, - усмехнулся я.
- Какого второго? - опешил Твист.
Я молча достал свой фирман и, развернув его, сунул под нос карлику:
- Не справляешься, коллега, придется тебе помочь!
- Так Юрга действительно выдал тебе этот указ?! - еще больше изумился Твист.
- Ну не совсем выдал - я его сам забрал, но надеюсь использовать эту бумаженцию с большой пользой. Так что прощай, шут, и не волнуйся, конкурентом я тебе не буду, поскольку в Замке задерживаться не собираюсь!
- Прощай... шут!.. - ощерился в ответ Твист. - А конкурентом ты мне и так не будешь!
Твист лукаво наклонил голову, показал мне язык и до бавил:
- Я ведь шут придворный, а ты - личный шут коро левы Кины. Не будет королевы, не будет и твоей должно сти... Так что имей это в виду...
Я задумчиво почесал затылок. А ведь карлик был абсо лютно прав.
- Может, тебя проводить? - поинтересовался Твист, в свою очередь вставая из-за стола.
- Нет, не стоит... - сразу ответил я. - И вообще не надо, чтобы нас видели вместе, пусть думают, что мы конкурируем...
- Тогда возьми вот это, - и он протянул мне увесис тый кошелек. - Пригодится в дороге.
Я молча взял деньги, как взял бы их у любого из моих друзей.
- А как ты думаешь выйти из Замка? - В его вопросе не было особой озабоченности.
- А кто меня посмеет задержать? - ответил я вопро сом на вопрос и потряс своим "документом".
Твист молча ухмыльнулся.
Я повернулся и вышел из его апартаментов, унося в памяти его ухмылку.
По коридору я шагал хоть и тихо, но совершенно не скрываясь. Выйдя на площадку, я остановился возле дре мавшего на посту гвардейца и ткнул его пальцем в живот, как раз под металлический нагрудник.
Он открыл покрасневшие от сна глаза и очумело уста вился на меня. Я ухмыльнулся и брякнул:
- Нельзя спать на посту... Бронежилет свистнут, как перед сержантом отчитываться будешь?
- Ты кто? - тупо прохрипел тот в ответ.
- Ай-ай-ай, - пропел я. - Начальство надо знать в лицо, а то недолго и в острог загреметь... - И видя, что воин все еще не может прийти в себя, неожиданно гарк нул: - Смирно!
Воин инстинктивно вытянулся передо мной, а я на чальственно пророкотал:
- Личному шуту королевы Кины надлежит отдавать честь трижды и в дневное время трижды кричать "ура"!
Бедняга тут же вскинул руку в приветствии, да так и за мер, что-то там соображая, а потом опустил руку и спросил:
- Чего кричать?..
Я махнул рукой и направился вниз по лестнице, про ворчав напоследок:
- Спи дальше, деревня...
Гвардеец, стоявший на часах у главного входа, в отли чие от своего соратника на лестнице не спал. Как только я появился из дверей, он тут же довольно громко вякнул:
- Кто идет?!
- Саратов!.. - коротко бросил я и тут же потребовал: - Отзыв!
- Куда? - вытаращился на меня часовой.
- Ты что, не знаешь отзыв на сегодня? - вкрадчиво поинтересовался я.
- Нет... - помотал головой гвардеец.
- И кто такой Саратов, ты тоже не знаешь? - еще вкрадчивее спросил я.
- Не знаю... - подтвердил гвардеец.
- Ну и подраспустили вас тут! - неожиданно гаркнул я. - Шалая на вас нет, он бы вам мозги вправил!
Гвардеец вытянулся и "ел" неизвестное начальство гла зами. Его служебное рвение мне понравилось, поэтому я немного сбавил тон:
- Значит, так: на твой вопрос "Кто идет?" должен по следовать ответ "Саратов", на что ты должен сказать: "Та ганрог, проходи". Понял?
- Понял, - кивнул головой гвардеец. - А кто такой Саратов?
- Не твоего ума дела, еще вопросы будешь задавать...
- А если он не скажет "Саратов", мне все равно гово рить "Таганрог проходи"?
- А если он... или она... не скажут "Саратов", значит, он... или она... не знают пароля, и значит, он... или она - лазутчик вражеский! А что надо делать с вражеским лазут чиком?
Гвардеец еще более подтянулся, напрягая "морщины лба", потом неожиданно расслабился и спросил:
- А что делать?..
- Да-а-а-а, - протянул я. - И в вашем полку все такие сообразительные?
- А нам соображать не надо, - совершенно спокойно сообщил мне гвардеец. - Сообразительные - в барсах или беркутах служат, а мы, койоты, отличаемся... стремитель ностью нападения...
- А если защищаться придется? - с усмешкой спро сил я.
- Ну и стремительностью защиты мы тоже отличаем ся, - невозмутимо ответил "койот".
- А в карауле у конюшни тоже из твоего полка орел... то есть койот, стоит?
- Конечно. Как барсов сменили, так и стоим в Замке.
- А как к конюшням пройти?
- Так в проулок между дворцом и новым арсеналом, а там второй проход направо, как раз в конюшни и упрешься.
- Ясно. Ну стой на стреме дальше. - Я пома хал ему ладошкой. - Если что, поднимай шухер...
Когда я сворачивал в проулок между дворцом и но вым арсеналом, гвардеец топтался возле парадных дверей под фонарем и что-то внимательно искал на мостовой, видимо, тот самый шухер, который надо было поднять, если что.
Королевские конюшни я отыскал быстро. У ворот под горевшим фонарем действительно красовался еще один гвардеец. И стоило мне показаться в поле его зрения, как он тут же гаркнул:
- Кто идет?
На что я машинально брякнул:
- Саратов...
- Таганрог, проходи... - немедленно ответил он.
Я от неожиданности замер на месте, но достаточно бы стро сориентировался и похвалил часового:
- Молодец, знаешь службу!
Гвардеец встал по стойке "смирно", но на его физио номии было явно написано довольство собой.
- А теперь быстро вызови мне дежурного конюха... Гвардеец как-то странно напрягся, но не тронулся с
места. Я подождал с полминуты и ласково поинтересо вался.
- Ну и что, дорогой мой, ты так и не соберешься вы полнять мое распоряжение?
Он из своей стойки "смирно" скосил на меня глаза и сообщил:
- Так уже все...
- Что - все? - теряя терпение, спросил я.
- Так вызвал уже, сейчас он штаны натянет и выйдет...
- И каким же образом ты это устроил? - искренне заинтересовался я.
- Так вся дежурная служба на постоянной связи... - немного растерянно пояснил часовой.
"Так вот почему он знал пароль и отзыв, только что назначенные мной самим!.." - сообразил я.
В этот момент открылась прорезанная в воротине ко нюшен дверца, и на улицу выскочил наспех оде тый человечек с удивительно кривыми ногами.
- Ну, - сразу заорал он на гвардейца, - кто тут меня спрашивает, кому по ночам не спится?
Гвардеец молча разевал рот и дергал головой в мою сторону. Зато я молчать не стал:
- Ты что это, милейший, разоряешься? - шагнул я в сторону конюха. - Ты дежурный, так почему дежуришь без штанов и в постели? А если у королевы возникнет сроч ная необходимость отъехать по делу, ты ей в подштанни ках лошадей выводить будешь? Это кто в конюшне такие порядки установил?! А?! Я тебя, рыло, спрашиваю! Давно вас не секли, так вы и распустились!
К концу своего великолепного монолога я орал так, что в соседнем двухэтажном здании, по всей видимости, гвардейской сторожевой казарме, зажглись несколько окон.
Конюх уже давно скис и потерял весь свой спросонный апломб. Сейчас он стоял передо мной, нервно приглаживая свою пегую клочковатую прическу и бегая по сторонам гла зами. Когда я замолчал, задохнувшись в праведном гневе, он дернул головой и попытался оправдаться:
- Так... это... королева никогда... чтоб того... ночью из дворца... это... никого не выпускают...
- Что?! - заорал я так, что у конюха ножки в колен ках подогнулись. - Ты хочешь сказать, что Кина Золотая не вольна покинуть свой Замок в любое время, какое ей заблагорассудится?! И кто это ей может запретить?! Уж не ты ли, морда лошадиная?!
Я надвинулся на дежурного конюха, что при моих метр девяносто было несложно. Теперь тот просто начал блеять:
- Так... распоряжение советника Юрги... нельзя ни кому... после заката солнца...
- Молчать, конский катыш! - гаркнул я. Конский катыш не только замолчал, он вообще уже еле держался на ногах.
- Молчать, - повторил я немного спокойнее, - и слу шать меня! Тебе дается пятнадцать минут, чтобы исправить положение и обелить себя в глазах.. в прекрасных глазах ко ролевы! Но если через пятнадцать минут ты не за седлаешь и не выведешь сюда четырех лучших коней, тебя будут пороть до тех пор, пока ты не забудешь своего имени!..
Конюх закатил глаза, но я почему-то не слишком по верил в его обморок.
- Время пошло... - тихо произнес я самым свои страш ным голосом.
Гвардеец, продолжавший держать стойку "смирно", яв ственно содрогнулся, а конюх исчез.
Все было сделано гораздо быстрее установленного мной срока. Я не успел отсчитать и десяти минут, как ворота распахнулись и двое конюхов вывели заказанных мной ло шадей. В следующее мгновение я оказался в седле и сразу почувствовал себя на своем месте. Подхватив узду одной из лошадей, я повернулся к конюхам и бросил свысока:
- Ну вот видите, умеете, если захотите... - и тронулся шагом в направлении главных ворот Замка. Еще две осед ланные лошади пошли за мной.
У ворот горели два фонаря и под каждым маячила фи гура гвардейца. Я подъехал и, соскочив с лошади, громко потребовал начальника караула. Из двери, вмурованной в стену Замка, тут же выскочил усатый здоровяк и, подойдя быстрым шагом, уставился на мою физиономию. Потом перевел взгляд на следовавших за мной коней и задал неожиданный вопрос:
- И куда это ты собрался?..
Я не стал отвечать на столь бестактный вопрос, а вме сто этого задал свой:
- Читать умеешь?..
- Конечно, - гордо ответил усач. - Без этого в сер жанты не производят...
Я достал свою ксиву, развернул и сунул ему под нос:
- Тогда читай... сержант!
Он долго водил глазами по строчкам, постепенно вы тягиваясь в соответствующую бумаге струнку. Когда он под нял на меня ставший почтительным взгляд, я сказал:
- А теперь открывай ворота... сержант!
- Но... распоряжение господина советника... он же зап ретил...
Тут в его глазах появилось новое выражение. Он вроде бы меня узнал.
- Э-э-э... так ты тот самый парень, которого нам при казали ни в коем случае не пускать в Замок!
- Да? - спросил я без удивления. - А не выпускать меня из Замка вам не приказали?
- Нет, не приказали, - растерянно подтвердил уса тый сержант.
- Так в чем же дело? - Я начал сердиться.
- А как ты в Замок-то попал? - Сержант попался страсть какой любопытный. Но я не захотел объяснять ему подробности своего проникновения в эту неприступную твердыню:
- Меня господин советник провел... - Тут сержант вытаращил на меня глаза, а я продолжил: - Но это высо кая политика, так что тебе лучше в нее не соваться. Давай открывай ворота!
- Но как же распоряжение советника?.. - продолжал сомневаться сержант.
- Слушай, друг, тебя что больше пугает: советник или гнев королевы Кины?..
Он задумался. И я не смог этого вынести:
- А может быть, мне над тобой подшутить?..
Я щелкнул пальцами и, достав из кармашка маленькое зеркальце, протянул его сержанту. Он с любопытством в него заглянул и схватился за свои усы. Его роскошное украше ние стало с одной стороны ярко-голубым, а с другой - темно-зеленым.
- Нравится?.. - ласково поинтересовался я. - Так бу дет с каждым, кто помешает мне веселить мою королеву...
- Но... как же я теперь?.. - чуть не плача, промямлил сержант.
- Брить придется! - отрезал я. - Но если ты через секунду не откроешь ворота, я их сам сбрею!..
И я снова поднял пальцы, изготовленные для щелчка.
Видимо, сержант уловил в моих словах что-то такое, что его очень напугало. Он развернулся и опрометью бро сился к стоявшим на часах гвардейцам, ругаясь на ходу.
Через пару минут копыта лошадей зацокали по опу щенному мосту, я покинул гостеприимное жили ще моей королевы.
Глава 4
Неподвижность - это смерть.
Движение - это жизнь.
А любая дорога - это само движение,
Хотя она и неподвижна под ногами,
копытами, колесами...
И за каждым поворотом что-то новое -
новые друзья, новые враги, новая... дорога.
Лагерного костра в степи совсем не было видно, но это не помешало мне отыскать своих друзей. Великая эта все-таки способность - Истинное Зрение. Интересно было наблюдать за Фродо, как раз заступившим на дежурство. Услышав мягкий стук лошадиных копыт, неотвратимо при ближавшихся к лагерю, он сначала чисто интуитивно по пытался скрыться, и это ему практически удалось, несмотря на мое Истинное Зрение. Во всяком случае, на ту размытую тень, в которую он превратился, я не обратил бы никакого внимания, если бы с самого начала не знал, что это хоббит. Однако уже через секунду Фродо вспомнил, что он постав лен в караул. Он метнулся навстречу лошадиному топоту и притаился за каким-то незначительным кустиком травы, ос тервенело вцепившись в рукоять кинжала. Признаться, я подивился его выдержке - хоббит не стал будить своих това рищей, а решил разобраться с приближающимися конни ками своими силами.
Подъехав ближе, я остановил лошадей и шепотом по звал:
- Эй, Фродо, нечего за кустиком отлеживаться, давай помогай лошадок расседлывать...
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 [ 9 ] 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
|
|