Чтение 9–й страницы книги ~Магистр~

- Мы не будем поить нашего искусного гостя этой трактирной бурдой. - А
затем, повернувшись в сторону начальника охраны, приказал: - Бастаг, принеси-ка
мой заветный бурдюк и мешочек сандарских засахаренных фруктов. - Потом он снова
повернулся к нам и самодовольно произнес: - Сейчас я угощу вас вином, какое и
сам Великий ханиф пьет не каждый день.

Буквально в ту же секунду рядом возник запыхавшийся Бастаг и положил на
стол небольшой кожаный бурдюк, а рядом холщовый мешочек.

Бель Хакум медленно, даже как-то торжественно развязал тесемки,
стягивающие мешочек, и насыпал в чистую глиняную миску горку засахаренных
фруктов. Затем он не менее торжественно вытащил затычку из бурдючка и наполнил
две кружки и поданный для него бокал густой пахучей темно-бордовой жидкостью.
Мы взяли в руки свою посуду и посмотрели на хозяина каравана, ожидая его слов.

- За высокое Искусство! - произнес он, приподнимая бокал. - За его
истинных хранителей и ценителей!.. - И его глазки снова хитро блеснули.

Има Ухтар быстро вытянул свое вино и потянулся к миске с фруктами. Бель
Хакум медленно, маленькими глоточками потягивал из своего бокала и поглядывал
на нас, словно ожидая нашей реакции на угощение. Я вдохнул сложный тяжеловатый
букет и, набрав немного вина в рот, покатал его за щеками. Вино было,
безусловно, старым, хорошо выдержанным, имело несколько терпковатый аромат и
густой, с явной горчинкой вкус. И самое главное, в вино было что-то подмешано!

Впрочем, мне хватило первого глотка, чтобы разобрать, что это был
сироп, сваренный из нескольких трав с добавлением меда. Вот только этот сироп
был совершенно необязательным компонентом для такого вина. Значит, его влили с
какой-то целью.

Я провел ладонью от гортани до живота, выражая высшее удовольствие, а
на самом деле посылая импульс, который настроил мой организм на отторжение этой
странной добавки. Затем, прихлебывая маленькими глоточками вино и наблюдая за
состоянием своих сотрапезников, я поинтересовался:

- В каких же виноградниках произрастает это чудо?

- Это северный склон Агарры - виноградники Великого ханифа. А сорт
называется "Чудо ханифата". Ежегодно закладывается не более пятидесяти бочонков
этого вина, а выдерживать его можно от трех до двенадцати лет. Не более! Если
вино передержать, оно превращается...

- В уксус... - подсказал я.

- О Илия, ты и в винах разбираешься? - довольно хохотнул бель.

- Мой учитель говорил, что вино - это кровь земли, а землю надо чутко
чувствовать, ибо она основа!

- Твой учитель был мудр!.. - поощрил меня бель Хакум и снова наполнил
наши опустевшие кружки, не забыв и свой бокал.

Я поднял свою кружку и, вытянув из миски ломтик, очень похожий на
кусочек засахаренной дыни, произнес:

- Если старшие позволят, я тоже хотел бы сказать слово... Оба соседа
согласно покивали головами, и я продолжил:

- Я предлагаю выпить за мудрых людей. За людей, которые не сидят на
месте, а идут, не сворачивая, по избранному ими пути. Пусть им сопутствует
удача!

И после этого эмоционального спича я залпом опорожнил свою кружку.
Попробовав зажатый в руке кусочек "дыни", я сразу понял, что он тоже пропитан
тем же самым сиропом. В этот момент има Ухтар тяжело опустил свою кружку на
стол и вяло пробормотал:

- Я что-то совсем устал... Глаза закрываются... День был тяжелый... -
Его голова начала клониться и наконец легла на подложенную руку. Раздалось
тихое спокойное посапывание.

- Э-э-э, да наш старик совсем утомился, - легко усмехнулся бель Хакум.
И я сразу же уловил его быстрый изучающий взгляд, брошенный на меня. Хлебнув
еще глоток из своей кружки, я тоже опустил ее на столешницу и бросил на
засахаренный фрукт в своей руке недоуменный взгляд.

- Что-то мне тоже... спать пора... - пробормотал я заплетающимся
языком. Потом еще раз обведя зал помутненным взглядом, я улыбнулся белю, вяло
погрозил ему пальцем и, закрыв глаза, откинул голову на высокую спинку стула.
Секунду спустя я уже сопел носом, изображая безвременно уснувшего.

- Кажись готов?.. - пробормотал у меня над ухом глуховатый голос
начальника стражи.

- Ты, по-моему, с ним в одной комнате остановился? - поинтересовался
хозяин каравана. Бастаг, по-видимому, утвердительно кивнул, и бель приказал: -
Отнесешь его в комнату и уложишь в постель. Ночью, попозже, я приду и мы его
повыспрашиваем, какой такой учитель его обучал... Скажи кому-нибудь, чтобы
старика тоже отнесли в комнату...

- А может, старичок давний знакомец этого типа?.. - пробурчал Бастаг.

- Нет. Он действительно спас ему сына... Так что старик ни при чем...
Давай действуй...

Я почувствовал, как меня поднимают со стула и несут прочь из зала.
Причем у начальника охраны явно был помощник. Решив, что потом и так узнаю
этого помощника, я не стал открывать глаз, давая моим новым "друзьям" спокойно
доделать свою работу.

Меня перенесли в комнату и аккуратно уложили в постель. Затем не менее
аккуратно раздели и прикрыли одеялом. Ну точно заботливые дядюшки,
беспокоящиеся о здоровье забулдыги племянника.

- Ишь ты, - неожиданно раздался хрипловатый шепот, - улыбается...
Знать, что-то хорошее снится...

- Каково-то пробуждение будет... - так же шепотом ответил Бастаг. Оба,
крадучись, направились к двери, и через мгновение я услышал, как щелкнул замок.

Я открыл глаза и огляделся. Принесли меня действительно в мою комнату,
и именно здесь меня, по всей видимости, будут "поспрашивать". Ну что ж, пусть
поспрашивают. Хотя для настоящей игры неплохо бы знать, как должно действовать
на меня подмешанное снадобье. Я снова откинулся на подушку и прислушался к
себе. Все было в норме. Тогда я стал понемногу подпускать в кровь растворенные
в вине ингредиенты. И через мгновение почувствовал странную сонливую легкость,
пустоту в голове и неудержимое желание поговорить. "Так, - подумалось мне, -
значит, из меня должен получиться болтун - находка для шпиона. Ну что ж,
получите вы своего болтуна".

Я выбросил эту дрянь из крови, а остаток вывел со слюной и смачно
плюнул в дальний угол комнаты. Слюна была ядовито-желтого цвета. Стало понятно,
почему снадобье растворили в темном вине. Откинувшись на подушку, я принялся
ждать посетителей, рассуждая про себя, кем может быть бель Хакум на самом деле.
Рассуждения мои были, по правде говоря, совершенно бессмысленными, потому что у
меня не хватало данных, но чем-то надо было заняться.

Так прошло часа три. И тут я услышал, что по коридору к моей комнате
кто-то неспешно приближается. Я прикрыл глаза, и почти сразу возле двери
завозились, щелкнул замок и поворачивающиеся петли слегка скрипнули. В комнату
вошли двое. Впереди шел бель Хакум, а за ним, тенью, его верный начальник
охраны. Хозяин каравана приблизился к постели и, взглянув на меня, проворчал:

- Ишь как сладко спит... Даже будить жалко.

Бастаг высунулся из-за плеча беля и ухмыльнулся. Затем он протянул руку
и потормошил меня за плечо.

Я открыл глаза и тут же сел на постели. Посмотрев на своих гостей
заспанным взглядом, я зевнул, и тут меня прорвало.

- О бель Хакум, как я рад тебя видеть! Я что-то совсем раскис, это надо
же, уснуть во время ужина! Я надеюсь, ты не слишком на меня рассердился! - И
тут я "разглядел" Бастага.

- Как! И достойный начальник нашей охраны пришел меня проведать! Какая
честь! Садитесь, садитесь, пожалуйста! Я сейчас спущусь в обеденный зал и
принесу вина! Мы втроем обязательно должны выпить!

Бель Хакум бросил выразительный взгляд на своего помощника, а потом
дружелюбно меня перебил:

- Не надо никуда торопиться, дорогой Илия. Я просто зашел узнать, как
ты себя чувствуешь, не надо ли чего-либо.

- Ну! - тут же воскликнул я. - Я чувствую себя прекрасно'

- Тогда, может быть, мы просто побеседуем? - вкрадчиво предложил бель.

- Конечно! - пылко поддержал я. - Дружеская беседа - что может быть
приятнее для души!

Бастаг быстро подтащил к постели кресло, и бель уселся в него. Его
клеврет расположился за спинкой кресла, почему-то внимательно наблюдая за моими
руками.

- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - самым дружеским тоном
поинтересовался Хакум, и я почувствовал в его голосе непривычные обертоны.
Похоже, он задействовал голосовое принуждение. "Ну что ж, - подумал я, - пора
начинать свою игру..."

Я слегка пошевелил пальцами правой руки и послал лучик из вправленного
в мой перстень изумруда мазком по глазам Бастага. Он мгновенно оцепенел,
выпучив глаза и вцепившись Руками в спинку кресла. А я в это время прошептал
заклинание, выпуская в кровь почтенного беля выпитое им снадобье. До сих пор
оно было связано весьма простеньким наговором, который лод напором моего
заклинания мгновенно рухнул. Волшебный отвар, словно сорвавшись с цепи,
бросился на беднягу Хакума. Его глаза закатились, и он начал стремительно
засыпать. Но я дунул ему в лицо, прогоняя сон. Бель встрепенулся и
бодренько поинтересовался:

- О чем бишь я хотел сказать?..

- Да я, почтенный Хакум, сказал тебе, что собираюсь вступить в Лигу, а
ты начал рассказывать о беле Оземе, о порядках, царящих в Лиге...

- Да-да! - поспешно перебил меня Хакум, сейчас ему уже не хотелось
слушать. Ему хотелось говорить самому.

- Так вот. Я очень хорошо знаю порядки Лиги, поскольку сам являюсь
членом Большого Круга, - гордо заявил бель. - Ты, конечно, можешь направить
просьбу о принятии в Лигу магов. Но на совете Лиги ты должен будешь назвать
своего учителя. Кроме того, если твой учитель не из служителей Первого Круга,
тебе устроят экзамен. А экзаменатором будет, конечно, сам бель Озем...

Тут бель противно захихикал.

- Наш Главный хранитель трона очень любит экзаменовать начинающих