Чтение 9–й страницы книги ~Лунная пехота~

- Статуэтки. Золотые пластины с текстами. Многие из них попали в этот кратер. Вещи потяжелее врезались в реголит, словно пули. Более хрупкие и мелкие предметы остались на поверхности.

- Я здесь ничего не вижу.

- Наши ооновские соперники уже успели довольно тщательно обыскать территорию, Ски.

Дэвид Александер начал извлекать из реголита что-то блестящее.

- В этой траншее собирались откопать нечто солидное... Например, вот такое. - Дэвид выпрямился, держа в руках какой-то предмет.

Камински подошел поближе, внимательно присмотрелся и увидел статуэтку длиной примерно в десять дюймов, блестевшую в свете прожекторов, словно чистое золото.

Сначала Фрэнку показалось, что это человеческая фигурка. Рассмотрев ее как следует, он увидел лицо, отдаленно напоминавшее человеческое. Рот, нос и глаза были на нужных местах. Однако глаза странного существа больше напоминали огромные шары или пузыри с глубоко вырезанными горизонтальными линиями вместо зрачков. В одной руке это странное создание держало жезл или скипетр, в другой сжимало пять веревок, привязанных к шеям пяти хрупких обнаженных фигурок, ростом почти вдвое меньше пучеглазого существа.

Маленькие статуэтки явно напоминали людей с миндалевидным разрезом глаз. У всей пятерки, состоявшей из троих мужчин и двух женщин, были связаны руки и низко опущены головы.

- Возможно, эта статуэтка дает ответ на твой вопрос, - медленно произнес Дэвид.

- Если так, то поклонники древних астронавтов придут в дикий ужас. Этот пучеглазый верзила не очень-то похож на доброго боженьку, любящего своих чад.

- Ты прав, Ски. Многих на Земле ждет неприятный сюрприз.

В наушниках Фрэнка зазвучал голос Кэтлин Гарроуэй:

- Небо, морская пехота! Это - Браво-шесть. Приближается неизвестный космический корабль! Возможна вражеская атака! Всем принять меры безопасности и проявить бдительность! Камински, отзовись!

- Шесть, это Камински.

- Пакет с тобой?

- Со мной.

- Спрячь его. Нечего с ним болтаться, когда...

Голос пропал - начались помехи в радиосвязи.

По-прежнему оставаясь в яме, Фрэнк присел на корточки и начал всматриваться в восточную часть неба. Из-за света прожекторов его прибор ночного видения отключился, но в нем все равно не было необходимости.

В двадцати метрах от Фрэнка взметнулся столб серой пыли, высотой с небольшое деревце. Дэвид стоял спиной к взрыву и, казалось, не догадывался, об опасности. Камински потянул его за ремень, которым пристегивался ранец системы жизнеобеспечения.

Археолог упал, выронив из рук золотую статуэтку.

- Какого черта...

- Носом в землю, сэр! - раздраженно приказал Камински. - У нас проблемы!

Он снял с плеча М-29 и щелкнул затвором. В пятидесяти метрах от траншеи двигался ооновский десантный хоппер, освещенный прожекторами.

- Вижу цель! - крикнул Фрэнк, упер винтовку в плечо и включил прибор целеуказания.

- Внимание! - зазвучал по радио голос Кэтлин. - Нас атакуют! Огонь!

Фрэнк нажал на спусковую скобу.

Жилой модуль № 1, база "Пикар";

Море Кризисов, Луна;

14:55 по времени гринвичского меридиана.

- Браво-шесть, Браво-шесть! - услышала Кэтлин Гарроуэй по радио. - Противник в поле зрения. Это не голубые макушки. Повторяю, это не голубые макушки!

- Вероятно, китайцы, - предположила Кэтлин.

- Почти наверняка, - согласился сержант Йетс.

"Голубыми макушками" на слэнге называли ооновские войска, состоящие из подразделений стран, входящих в Европейский Союз. Китайцы же носили оливковые или черные скафандры с оливковыми или черными шлемами.

Люк распахнулся, и в центр управления боевыми действиями ворвался полковник Уитворт. За ним следовали майор Далгрен и капитан Слизак.

- Что, черт побери, происходит? - взревел полковник.

- На нас напали, - спокойно ответила Кэтлин.

- Это мне известно. И хочу знать, кто именно нас атаковал.

- Мы предполагаем, что это китайские войска, сэр, - сказал сержант Йетс. - Возможно, они прибыли с ооновской базы в кратере Циолковский.

- Хорошо, - ответил Уитворт. - Как старший по званию я беру на себя руководство боевыми действиями. - Он посмотрел на экран с картой. - Укажите мне местонахождение моих войск.

- Они размещаются в жилых модулях номер два и номер четыре, - ответила Кэтлин. - Не сочтите за обиду, полковник, но по-моему, вы должны...

- Да вы никак собираетесь учить меня воевать, юная леди? - огрызнулся Уитворт. - По-вашему, я сам не знаю, что мне делать?

Кэтлин подавила гнев:

- Я просто хотела предупредить, сэр...

Но полковник уже не слушал. Он повернулся к связистам:

- Живо соедините меня с капитаном Блейденом!

- Есть, сэр, - ответил один из связистов, стараясь сохранить непроницаемое выражение лица.

- Гальюнники понятия не имеют, что мы, зеленые береты, уже здесь и готовы как следует проучить ублюдков!

- Сэр, капитан Блейден на связи, - доложил радист.

- Давно пора, черт возьми!

Полковник выхватил из рук радиста микрофон и начал переговоры с капитаном.

Кэтлин и Йетс переглянулись.

- Не нравится мне все это, лейтенант. Чувствую, здесь начнется большая заваруха!

- Точно, сержант. Но кто старше по званию, тот и отдает приказы. Предупреди ребят, чтобы не пристрелили по ошибке кого-нибудь из своих.

- Роджер вас. Опасная все-таки каша закипает!

- А ты чего, собственно, ожидал, сержант? Увеселительной прогулки?

Кэтлин задумалась. Когда объявили тревогу, за пределами жилых модулей находилось шесть морских пехотинцев, не считая Фрэнка Камински и его "пакета" - доктора Дэвида Александера. Эти двое должны побыстрей вернуться в жилые модули. БК каждого морского пехотинца был оснащен системой опознавания, позволявшей отличить своих от врагов. Проблема заключалась в том, что скафандры спецназовцев, находившихся под командованием Уитворта, не были оснащены системами опознавания. Просто невозможно будет отличить их от врагов. Йетс прав, каша закипает и в самом деле опасная.

Археологические раскопки, база "Пикар";

Море Кризисов, Луна;

14:56 по времени гринвичского меридиана.

Дэвид Александер хотел было подняться, но поперек его ног лежал Фрэнк Камински.

- Да лежите вы смирно, черт вас побери! - рявкнул морской пехотинец и машинально добавил: - Сэр!

- Но я ничего не вижу!

Однако как ни старался Дэвид, ему не удалось хоть немного приподняться и узнать, что происходит. Но Камински, похоже, в кого-то стрелял.

Опять сражение!.. Дэвид Александер снова оказался в самом центре боевых действий, хотя вокруг царила странная тишина, и не было слышно ни выстрелов, ни взрывов. Все происходящее напоминало сон. Дэвид отчетливо слышал по радио голоса, но в большинстве случаев не мог понять, о чем идет речь. Можно было подумать, что это дети, играя в войну, изобрели для общения специальный код.

И в самом деле по радио звучали молодые голоса.

Все войны начинаются из-за ошибок старых политиков, но расплачиваться за эти ошибки всегда приходится молодым. Бойцам отряда космического спецназа, с которыми доктор Александер встретился на Луне, было в среднем двадцать два года. Почти в два раза меньше, чем Дэвиду. Однако на войне это довольно солидный возраст, и доживает до него далеко не каждый.

Дэвид Александер спрашивал себя, какой была прошлая война на Луне, когда в темном доисторическом небе над кратером ярко полыхал неведомый огонь. Наверное, старикам и в те времена нравилось дуться в войну, используя молодежь вместо игрушечных солдатиков. Сегодня утром доктор Александер узнал от Марка Билло тревожные новости. Оказывается, несколько тысячелетий назад, на самой заре человеческой цивилизации, инопланетяне, которым люди воздавали божественные почести, истребляли друг друга в страшной войне. Об этом неопровержимо свидетельствуют обломки космического корабля, упавшего на Луну. Можно почти с уверенностью сказать, что корабль этот был уничтожен позитронным лучом.

Это же самое оружие применялось на Сидонийской равнине Марса полмиллиона лет назад.

Неужели война - продукт любой цивилизации, любого разума?

- Вот еще гальюнники! - слышалось в наушниках. - На один час к востоку!

- Садани по ним из "Дракона"! - отвечал другой голос.

- Сейчас садану!

- Черт! - воскликнул Дэвид. - Как жаль, что мне ничего не видно!

Не имея возможности наблюдать за ходом сражения, он принялся рассматривать хрупкую статуэтку, которую обнаружил. Совершенно плоская задняя часть фигурки была густо покрыта крошечными значками. Вероятно, какой-то текст, нижняя половина которого состояла из крошечных значков, весьма похожих на пиктограммы, а верхняя - из незнакомых повторяющихся символов.

Дэвид был ошарашен. У него дух захватило, когда ему стало ясно, что именно он держит в руках. Он выбрался из-под Фрэнка, сел и уставился на статуэтку, словно она только что ожила у него в руках. Впрочем, это было весьма близко к истине.

- В бога-душу-мать вас, сэр! - завопил Камински, оборачиваясь. - Я ведь приказал носом в землю!

Несмотря на испытанное потрясение, доктор Александер заметил, оглянувшись вокруг, фигуры бегущих людей, вспышки, бесшумно мелькавшие в темноте, и полный ярости взгляд Фрэнка.

- Да ведь это же Розеттский камень! - сказал Дэвид скорее себе, чем разгневанному морскому пехотинцу.

- Да хоть бабья задница?! - рявкнул Камински. - Носом в землю, я сказал!!! - И отвесил доктору такую оплеуху, чтобы тот сразу выполнил приказ.

Лежа на боку, Дэвид рассматривал значки, покрывавшие тыльную сторону фигурки. Символы, расположенные в нижней части были ему знакомы, хоть он и не мог их прочесть. На основе этих древнешумерских пиктограмм возникла месопотамская клинопись.

Что же касается верхней части текста...

Дэвид Александер еще крепче прижал статуэтку к груди. Внезапно он понял, что должен любой ценой вернуться живым из этого сражения. Он обязательно должен привезти в свой чикагский институт эту золотую фигурку с текстом на двух языках.

И даже более того - эта находка важней его собственной жизни.

Археологические раскопки, база "Пикар";

Море Кризисов, Луна;

14:57 по времени гринвичского меридиана.

Камински заметил, что Дэвид Александер свернулся клубком, желая защитить статуэтку, но не стал раздумывать над этим. Главное, чтобы доктор не погиб. Если у него хватит ума лежать смирно, то есть надежда, что все обойдется. По мнению Фрэнка, битва сильно смахивала на поножовщину в ночном мраке. А Дэвид Александер еще жалуется, что ему ничего не видно. Смех да и только с этими штатскими! Самому Фрэнку удавалось разглядеть лишь неясные очертания жилых помещений и десантного транспорта, на котором прибыли враги. Иногда на освещенной территории мелькали облаченные в скафандры фигуры, спешащие скрыться в тени. Камински включил инфракрасный прибор ночного видения. На экране прибора появились красно-оранжевые изображения людей, скрывавшихся в темноте. Чтобы не перепутать врагов и своих, нужно обращаться за сведениями в центр управления боевыми действиями.

- Внимание, морская пехота! Из жилого модуля номер три выходят четверо наших, - сообщили из центра.

Камински посмотрел на экран прибора ночного видения и заметил четыре красно-оранжевые фигуры с зелеными метками. Порядок! Это свои. Но тут же Фрэнк увидел, что чуть в стороне от космического корабля кто-то притаился.

- Шесть, это Ски! Кто в девяноста метрах от десантного?

- Камински, здесь Шесть, - ответил голос Кэтлин. - Это чужак.

- Роджер вас. Сейчас я его приземлю! - Камински прицелился и выстрелил.

Светящаяся фигурка опрокинулась и осталась неподвижной.

- Внимание, морпехи! - вновь раздался в наушниках голос Кэтлин. - Из модуля номер четыре выходят армейские. У них нет системы опознавания. Будьте внимательны!

Фрэнк обрадовался, что подоспело подкрепление, а затем начал подсчитывать соотношение сил. Гальюнники прислали целых три десантных корабля, в которых могло поместиться много людей. А в отрядах морской пехоты осталось всего пятьдесят три человека, потому что три дня назад в Пикарском сражении семнадцать бойцов погибло. Три часа назад, почти сразу за убытием Кармен Фуэнтес и Роба Ли, двадцать три бойца второго взвода подразделения "Альфа" были погружены на борт ДКС-44 и отправлены на какое-то задание. Ходили слухи, что им поручено провести разведку территории, расположенной южнее кратера Пикар. Возможно даже, что им приказано разведать маршрут к ооновской базе, спрятанной на обратной стороне Луны. Следовательно, осталось всего тридцать морских пехотинцев, а врагов может быть в три раза больше. Бесспорно, "зеленым беретам" давно пора вступать в бой.

Два ооновских корабля уже совершили посадку, а третий еще висел в небе. Он был оснащен ракетной пусковой установкой. Одна из ракет уже угодила в экскаватор, в тени которого скрывались морские пехотинцы. Камински выстрелил по вражескому кораблю из винтовки. Он не знал, повредит ли это висевшей в небе мерзкой громадине, но пусть сидящие в ней ублюдки знают, что никто их тут не боится. Следуя примеру Фрэнка, остальные морские пехотинцы и "зеленые береты" Уитворта тоже начали обстреливать корабль. Наконец громадина резко пошла вниз и грохнулась, взметнув облако серой пыли. Камински увидел, что из рухнувшего корабля выходят люди. Фрэнк прицелился и выпустил по ним целую очередь. Его обуял восторг.

- У-р-р-а-а!!! - завопил он, потрясая винтовкой. И сам не заметил, как вскочил на ноги.

Примерно в сорока метрах произошел очередной беззвучный взрыв. Мелкие обломки реголита угодили в шлем Фрэнка.

- Камински, черт, ты бы хоть пригнулся! - крикнул ему Дэвид Александер. - Прешься в самое пекло!

Голос археолога привел Фрэнка в чувство, и он тут же упал на колени.

- Думаю, вы правы. Посмотрим, нельзя ли пробраться в укрытие получше... Ползком, за мной!

Они поползли. Оглянувшись, Фрэнк увидел, что Александер взял с собой найденную статуэтку.

- Бросьте ее, профессор, - посоветовал Камински. - Много от нее проку будет, если вас убьют?

- Ты не волнуйся, Ски. Ползи, знай. Я от тебя не отстану.

Фрэнк заколебался. Доктор Александер - человек штатский и не обязан подчиняться его приказам. Не принуждать же доктора силой?! И так уж один раз дал рукам волю...

Мысленно пожав плечами, Камински пополз дальше.

- Морпехи и "береты"! - послышался голос лейтенанта. - Внимание! Приближаются друзья, на два часа к югу! Открывать огонь только по целям, находящимся на поверхности Луны!

Свои! Камински перестал ползти и начал всматриваться в южную часть неба. Сначала ничего не было видно... но вскоре, "жучок" включил посадочные огни.

Четыре ослепительные звезды осветили дно кратера. Десантный космический корабль плавно спустился рядом со сбитым ооновским транспортом. Открылся люк, и из корабля начали выходить люди. Все они были с зелеными метками.

Камински очень обрадовался. Как здорово, что командование или Кэтлин Гарроуэй догадались оставить второй взвод подразделения "Альфа" в резерве, спрятав его за валом кратера!

Увидев, что противник получил подкрепление, ооновские штурмовые отряды разбились на маленькие группы и начали пробиваться к своим кораблям.

- Ски! - неожиданно крикнул Дэвид - Слева!!!

На экране прибора ночного видения появилось пять-шесть красно-оранжевых фигур. Зеленых меток у них не было. Эти люди направлялись к вражескому транспорту Дэвид и Камински оказались у них на пути.

Фрэнк тут же прикончил двух противников. Затем убил и третьего. Оставшиеся в живых укрылись в траншее и открыли ответный огонь.

- Отставить стрельбу! - кричала по радио Кэтлин Гарроуэй. - Камински, мать твою так, прекрати огонь! Это наши! О, Господи...

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Понедельник, 21 апреля.

Центр по подготовке новобранцев;

остров Парис;

07:25 по восточному поясному времени.

Джек Рэмси - вернее, рядовой Корпуса морской пехоты США Джек Рэмси - стоял по стойке "смирно" на плацу, не смея пошевелиться. Его взгляд был устремлен на макушки росших вдалеке карликовых пальм. Говорили, что остров Парис медленно погружается в воду, так как уровень Мировою океана продолжает подниматься. Ходили слухи, что остров Парис уже опустился ниже уровня моря, как Нидерланды. Только многочисленные волнорезы, дамбы и плотины, построенные армейскими инженерными войсками и несколькими тысячами морских пехотинцев, мешали Атлантическому океану полностью поглотить остров Парис.

Однако в данный момент Джек и думать забыл о том, что сильный ураган может уничтожить остров. Его гораздо больше волновало совсем другое стихийное бедствие. Несколько мгновений назад рекрутский взвод № 4239 познакомился со своими инструкторами. По старинной и всеми уважаемой традиции, сложившейся в морской пехоте, инструкторы провели смотр новобранцев, а старший инструктор взвода, сержант Гарольд Нокс, обратился к рекрутам с приветственной речью:

- Никогда, никогда за все время службы в морской пехоте я не видел столь жалкого сборища недотеп! - говорил сержант Нокс, важно прохаживаясь вдоль строя новобранцев.

По выражению его худого лица было ясно видно, что сержант пришел в ужас от зрелища, которое он, к несчастью, вынужден созерцать. Сержант Нокс на всю морскую пехоту славился командным голосом, который, благодаря резкости и мощи, был отлично слышен даже во время сильного урагана... или решительного сражения. Новобранцы стояли, словно зачарованные, полностью поддавшись гипнотическому влиянию этого протяжного голоса.

- Мне тошно даже помыслить, что когда-нибудь моя любимая морская пехота окажется в ваших хилых и неуклюжих руках!

Голос все звучал и звучал, а Джек, слегка покачиваясь, продолжал стоять по стойке "смирно". Парень весь измучился от суеты и недосыпания. Сейчас ему казалось, что он провел в учебном лагере много-много дней, хотя оказался здесь лишь нынче утром. Похоже, суета и недосыпание были устроены нарочно, чтобы помешать новобранцам быстрее освоиться с новой жизнью...

Каждая минута предыдущих недель была посвящена подготовке к встрече с сержантом Ноксом и другими инструкторами. Сначала вербовщик, штаб-сержант Хенсон, провел с Джеком собеседование, потом была медицинская комиссия в Питтсбурге, потом принесение присяги в вербовочном центре. Накануне, поздно вечером, Джек воспользовавшись монорельсом, приехал из Питтсбурга в Чарлстон. Однако грохочущий автобус, который должен был доставить парня в центр по подготовке новобранцев на острове Парис, по каким-то таинственным причинам не спешил отправиться в путь. Рекруты прибыли на базу только в два часа ночи (в два-ноль-ноль, как принято говорить в морской пехоте)

Джек подозревал, что это было подстроено нарочно. Когда новобранцы посреди ночи вышли из автобуса, их встретили сержанты и сразу же приказали выстроиться на желтых следах, нарисованных на асфальте. Дальше начались крики и муштра. Группа новобранцев, состоявшая из сорока трех парней и девушек, поняла, что прежняя жизнь теперь так же далека от них, как самый удаленный кратер на обратной стороне Луны.

После первой ознакомительной лекции девушкам было приказано отправиться на женскую половину учебного лагеря. Из всех четырех основных видов войск только в морской пехоте рекрутские взводы подразделялись на мужские и женские. А потом наступил кошмар. У новобранцев слипались глаза, а их заставляли стоять в строю, бегать, снова стоять в строю, выслушивать инструкции орущих сержантов. Это мучение длилось всю ночь и большую часть утра. После завтрака вновь прибывших новобранцев официально зачислили во взвод № 4239, благодаря чему количество рекрутов в нем увеличилось до восьмидесяти. Затем новобранцев отправили в казарму, где им выдали форму и остригли волосы. После этого инструкции возобновились. Новобранцам приказали начинать и заканчивать каждое высказывание словом "сэр". Им объяснили, как полагается стоять, если дана команда "Смирно!" Их предупредили, что запрещается разговаривать в строю. Можно только отвечать на вопросы командира. Кроме того, новобранцев проинструктировали, что получив приказ, нужно ответить "Есть, сэр!" Эта старинная фраза означает: "Я вас понял и готов выполнить ваше распоряжение". Измученные чрезмерным волнением и напряжением, невыспавшиеся рекруты едва с ног не валились, когда им было приказано идти на ленч.

А потом новобранцев построили на плацу, чтобы познакомить с инструкторами. Тут рекруты и встретились с Гарольдом Ноксом...

Джек испытывал благоговейный трепет перед этим энергичным, подтянутым человеком в безупречной форме морского пехотинца и традиционной шляпе с загнутыми полями. Парень был уверен, что большинство новобранцев понятия не имеют, что означают многочисленные разноцветные ленточки, почти полностью закрывающие левую половину идеально отглаженной рубашки сержанта Гарольда Нокса. Старший инструктор был награжден "Серебряной Звездой" и "Бронзовой Звездой". За ранение в бою он получил медаль "Пурпурное Сердце". У него были благодарственные награды президента США, а также награды за участие в Колумбийской войне и за операцию в Андра-Прадеш.

Но больше всего Джек удивился, когда увидел на груди у сержанта коричневато-желтый с золотом треугольник, полученный за участие в экспедиции на Марс. В этой же экспедиции побывал и Дэвид Александер.

Не смея шелохнуться, вспотевшие новобранцы стояли в строю и изнывали от апрельской жары. Сержант Нокс прохаживался вдоль строя, сверля рекрутов пронзительным взглядом, словно собирался пересчитать им все позвонки и подробно изучить содержимое их желудков.

Наконец сержант Нокс остановился перед шестым от Джека новобранцем.

- Скажи-ка мне, парень, кем ты теперь стал?

- Сэр, я стал морским пехотинцем, сэр!

Нокс мастерски держал себя в руках. Его голос зазвучал тише, но командный тон полностью сохранился.

- Извини, приятель, но ты ошибаешься. Ты всего лишь рекрут. А на будущее имей в виду, что тебе запрещается говорить "я", когда речь идет о твоей жалкой персоне. Новобранец всегда должен говорить о себе в третьем лице: "этот рекрут". Раз и навсегда запомните: вам запрещается якать, потому что никаких яков среди вас еще нет, есть пока только козлы! Ты меня понял?

- Сэр, так точно, сэр!