дергался, стараясь издать нечто похожее на смех, что, впрочем, не
слишком у него и получалось.
полотна. - Бери своего Чокнутого и следуйте в селение. Будем считать,
что мы познакомились. - И тут же добавил так тихо, что слышал только
староста: - Но впредь не оставляй своего гаденыша без присмотра. Мало
ли что?
для себя решив убраться с ярмарки задолго до ее закрытия. Рыси так
просто предупреждениями не швыряются. Если Мурза посоветовал не
оставлять Чокнутого без присмотра, значит так и нужно сделать от беды
подальше. Ай да Чокнутый!
странным образом переменилось. Еще вчера он не то чтобы ненавидел это
животное, скорее был равнодушен. Но сейчас, после того что случилось в
джунглях и этой истории с грозной рысью, Квар почувствовал в груди
непонятную теплоту к уродцу. Такого он не испытывал даже к Шейле, хотя
она была его дочерью. Это... Квар не мог объяснить, что с ним
произошло. Точно так же, как не могла объяснить своей необычной любви
к Чокнутому Ириза. И кажется, нечто странное произошло с остальными
пантерами. Особенно с той, которая, ласково мурлыча, терлась ушами о
грудь животного, спасшего ей жизнь. Странные вещи творятся в джунглях.
Странные.
заняв только одну нору. Для раненой самки и Чокнутого, которого Квар
приказал охранять пуще глаза. Проверив надежность норы и оставшись
довольным, староста, сопровождаемый двумя пантерами, отправился в
сторону Голого оврага, где проходил Совет.
глаз представителей всех стай, населяющих джунгли, цепляются за него,
провожают и начинают многозначительно переглядываться. Поистине
поступки Чокнутого сделали его, Квара, лицом, достойным обсуждения. Не
обращая внимания на перешептывание самых несдержанных, староста занял
отведенное ему или другому представителю его племени место. На веки
вечные.
кивок головы, не больше. Знакомые - слишком громко сказано. Взять,
например, здоровяка Бобо из племени пещерных медведей. Квар несколько
раз встречался с ним в джунглях. Конечно, не на пустой прогулке.
Джунгли не место для прогулок. Постояли, поглазели друг на друга,
примериваясь, приравниваясь силами, и разошлись. Выбирать жертву надо
уметь. Или вот, например, сосед Альвареза из Верхних. Его Квар знал
давно, наверное, лет десять. Пантеры не охотятся на Верхних.
Поболтать, почесать языки - это пожалуйста. Но только не есть. Да и
мясо у них не слишком приятное на вкус.
жертвы, умеющие быстро бегать, некоторые - просто несъедобные. На
Совете появилось несколько новых представителей из недавно принятых.
Но в основном за последнее десятилетие Квар встречал на Совете одни и
те же лица. Иногда приятные, иногда не очень.
черепах. Считалось, что они настолько же умны, насколько медлительны.
Но если бы кто поинтересовался у самого Квара, то он бы мог с
удовольствием ответить, что придерживается мнения, что все черепахи
тупы и безграмотны и их основное преимущество перед остальными членами
Совета заключается в глубокомысленной болтовне, разбавленной
философскими выкладками, да наличием таскаемого с собой дома.
друга, но еще большего драчуна орангутанга Альварезы.
всей прямотой, на которую был только способен орангутанг его возраста:
пояснил: - Да мы вообще-то тебя все дожидались. Разговаривали о всякой
ерунде. О погоде, о кормах. Мыши всех тут достали. Все их преследуют,
все их пугает. Ну как всегда. Текучка.
глав племен откровенно посапывала. Укрывшись кто хвостами, кто
мохнатыми лапами. Остальная половина без интереса наблюдала за
словесной перепалкой мышей и сов. Толстая мышь, кажется, ее звали Гры,
тыкала в клюв очумелой Совы маленький кулак и требовала ежегодной
компенсации за съеденных в джунглях сородичей. Сова глухо
сопротивлялась, оправдываясь тем, что ничего другого нежный желудок ее
сородичей не принимает. Все прямо животики надорвали.
заметил, и, вытащив из-под себя булыжник, шандарахнул им по костяному
панцирю, требуя тишины и внимания. Джунгли приучают не только
выживать, но и повиноваться. Если протокол предписывает заткнуться и
слушать Черри, то так тому и быть. И никто не вправе изменить данное
правило без опаски быть растерзанным на месте. Это джунгли, а не
васильковое поле.
поежился от направленных в его сторону пристальных взглядов. - И если
никто не возражает, то мы отложим рассмотрение вопросов не по существу
и перейдем к решению проблемы, ради которой здесь и собрались.
важности должна быть проблема, если ее не могли решить без его, Квара,
присутствия? Чокнутый? Какую роль играет этот зверь в работе Совета?
Несомненно, что последний давно извещен о присутствии в стае пантер
странного животного и о его не менее странных способностях. Но при чем
тут проблемы? Непонятно.
еле слышной вибрацией вечно работающих крылышек Кри, летающей мелкоты
с перьями.
всех у нас большие проблемы.
Последний раз Черри начинал свое выступление этими словами ровно шесть
лет назад, когда джунгли чуть не задохнулись от нашествия серых
странников. Квар хорошо помнил этот год. Странники бесчинствовали на
всех тропинках, не давая нормально охотиться и в конечном итоге жить.
В конце концов они всех достали, и Совет объявил на них войну. На
долгих два года. Стаи объединились и, переборов внутреннюю неприязнь
друг к другу, ополчились против надоевшего всем мерзавца. Хорошая была
охота. По всем джунглям выслеживали, вынюхивали, вылавливали серых
странников и нещадно уничтожали. Это сейчас никто не вспомнит, сколько
жителей полегло в джунглях. Тысячи, если не десятки тысяч. Но
насколько помнил Квар, на его веку это была самая впечатляющая победа
Совета, после которой джунгли ликовали и веселились долгие дни и ночи.
решил поиздеваться над ними? Вряд ли. Ему, как никому в Совете,
известно, что после этого он даже не сможет соскоблить свой домик с
камней.
имею право повышать на себя голос. А если кто не согласен, то я могу
пригласить помощников, в чьи обязанности входит сохранение порядка в
Совете.
существ незлобивых, но ужасных лизоблюдов. Их невысказанная любовь к
черепахам переваливала все мыслимые нормы поведения.
подслеповатыми глазами. - А теперь по существу.
обратно. Дурная привычка, о которой много шутили, правда, не в глаза
Черри.
занимают четверть сухой территории планеты. С юга джунгли
заканчиваются непроходимыми болотами, плавно переходящими в Большую
Воду. С севера граничат с узкой полосой сухой степи и обширной
областью пустыни. Дальше - совсем неинтересно. Сплошной лед и ни
травинки растительности. Но сегодня я не об этом. А о чем?..
эти минуты раздумий нарушить плавный ход его мысли. Заведет в такие
дебри, что положенных двух недель Перемирия не хватит, чтобы разгрести
его словесный понос.
которые, естественно, большинству из вас неизвестны, некоторое время
назад, а именно четыре смены погоды назад, на границе пустыни и
ледников на нашу планету опустилась первая космическая нора
Пришельцев. Спасибо за ваше молчание, уважаемые.
Только ленивые не пересказывали еще более ленивым историю, когда нора
Пришельцев попыталась сесть в самую гущу джунглей. Но что-то там
сломала, что-то погнула и решила приземлиться где-нибудь с местностью
поровнее. Например, на леднике.
его жителей. Но вскоре к нам пожаловала целая стая. И вот уже четыре
года, как они живут на планете. Пока жители большой норы осваивали
старые разрушенные селения, пустыню и ледник, мы не имели ничего
против. Но буквально за несколько недель до начала Совета мы получили
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Андреев Николай
Ларссон Стиг