АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
простым совпадением появление сирианцев в этом районе.
Бигмен постарался скрыть свою досаду.
- Хорошо, в таком случае не разнести ли нам его в космосе, Лакки?
- Не стоит вновь себя подвергать опасным политическим последствиям,
возможным после нашего нападения. Кроме того, на нас возложена
определенная миссия, а это более важно, чем игры в войну с другими
кораблями.
- Я понимаю, - прервал его нетерпеливо Бигмен. - Существует капсула,
которую нам нужно найти, но...
Марсианин удрученно покачал головой. Капсула есть капсула, он понимал
ее значимость. Но ведь и хороший бой - это хороший бой, и политические
аргументы Лакки об опасности агрессии к нему не относятся, если все равно
будет развязана война.
- Что мне делать в таком случае? - буркнул он. - Держаться прежнего
курса?
- И ускорить движение. Направиться к кольцам.
- Если мы так поступим, то они направятся туда вслед за нами.
- Совершенно верно. У нас начнется состязание.
Бигмен медленно вернулся к контрольному пункту, и протонный распад в
микрореакторе пошел с неимоверной силой.
Корабль понесся вдоль выпуклого изгиба Сатурна.
Сразу же под ударами радиоволн ожил приемный фиск.
- Мы вступим в активный контакт с ними? - спросил Бигмен.
- Нет, известно, что они скажут. Капитуляция, или нас захватят
магнитными щупальцами.
- Да?
- У нас сейчас только один шанс - бежать.
6. СКВОЗЬ УЩЕЛЬЕ
- Из-за одного дурацкого корабля, Лакки? - завопил Бигмен.
- Времени хватит и на бой, только попозже, Бигмен. Дело прежде всего.
- Но это означает, что мы снова покидаем Сатурн.
Лакки мрачно улыбнулся.
- Не в этот раз, Бигмен. На этот раз мы создадим базу в системе этой
планеты, и как можно скорее.
Корабль стремительно понесся к кольцам. Лакки оттеснил Бигмена от
пульта управления, став на его место.
- Появилось множество кораблей, - тревожно сообщил Весс.
- Где? К какому спутнику они ближе всего?
Весс реагировал быстро.
- Они все в районе кольца.
- Хорошо, - пробормотал Лакки, - тогда мы еще поохотимся за капсулой.
Сколько там кораблей?
- Вдали видны пять, Лакки.
- Между нами и кольцами есть корабли?
- Показался шестой. Мы неуязвимы, Лакки. Они слишком далеко от нас,
чтобы прицельно стрелять, но, похоже, они намерены следовать за нами до
тех пор, пока мы не покинем систему Сатурна.
- Или пока наш корабль не будет уничтожен, так?
Кольца Сатурна увеличивались и наконец заполнили весь экран своей
снежной белизной; корабль тем временем все быстрее мчался вперед. Лакки не
сделал ни одного движения, чтобы снизить скорость.
Вдруг Бигмен подумал, что Лакки старается намеренно разбить корабль
среди колец. Он непроизвольно вскрикнул:
- Лакки!
И тут кольца исчезли.
Бигмен изумился. Его руки потянулись к рукояткам управления
видеоэкрана.
- Где они? Что случилось? - закричал он.
Весс, потевший над масс-детектором и с беспокойством лохмативший свои
желтые волосы, бросил через плечо:
- Деление Кассини.
- Что?
- Промежуток между кольцами.
- Ох! - Шок миновал. Бигмен стал вращать окуляром смотрового люка на
корпусе корабля, и снежная белизна колец постепенно снова заполнила экран.
Он маневрировал еще осторожнее.
Сначала показалось одно кольцо. Затем пространство, черное
пространство. Затем другое кольцо, чуть-чуть более тусклое. Внешнее кольцо
было покрыто нетолстым слоем ледяного гравия. И опять пространство между
кольцами. Деление Кассини. Здесь нет гравия. Только широкая черная брешь.
- Она большая, - заметил Бигмен.
Весс вытер пот со лба и посмотрел на Лакки.
- Мы пролетим насквозь, Лакки?
Лакки не отрывал глаз от пульта управления.
- Через несколько минут, Весс, мы пройдем насквозь. Дыши спокойно и
надейся.
Весс повернулся к Бигмену и быстро проговорил:
- Несомненно, брешь большая. Я тебе говорил, что она две с половиной
тысячи миль шириной. Полно ангаров от кораблей, как раз то, что тебя так
напугало.
- Твой голос звучит чуть-чуть нервозно для такого парня высотой в
шесть футов, - произнес Бигмен. - Тебе кажется, что Лакки летит чересчур
быстро?
- Смотри, Бигмен, если мне придет в голову сесть на тебя, то...
- Да в той твоей части, на какой ты сидишь, мозгов больше, чем в
твоей голове, - захохотал довольный своей шуткой Бигмен.
- Через пять минут мы будем в делении Кассини, - предупредил Лакки.
Бигмен удивился и повернулся к смотровому экрану:
- Время от времени в расщелине какое-то мерцание.
- Это гравий, Бигмен, - пояснил Лакки. - Деление Кассини свободно от
него в отличие от самих колец, а они на сто процентов не свободны. И если
мы заденем один из этих кусочков на пути через...
- Один шанс из тысячи, - прервал его Весс, пожимая плечами.
- Один шанс из миллиона, но именно этот один шанс из миллиона
пришелся на агента Х в его "Космической ловушке"... Мы почти у самой
границы бреши. - Его руки уверенно лежали на рычагах управления.
Бигмен глубоко вздохнул, он весь напрягся в ожидании удара, который
расколет корпус корабля, а может быть, и превратит протонный микрореактор
в бушующее пламя красной энергии. По крайней мере, все закончилось бы до
того...
- Порядок, - спокойно сказал Лакки.
Весс шумно выдохнул.
- Мы уже прошли насквозь? - удивился Бигмен.
- Конечно, мы уже прошли насквозь, глупенький марсианин, -
ухмыльнулся довольный Весс. - Кольца всего лишь десять миль толщиной, и,
как ты думаешь, сколько секунд требуется на преодоление всего десяти миль?
- И мы уже на другой стороне? - не верил Бигмен.
- Можешь быть в этом уверен. Постарайся найти кольца на видеоэкране.
Бигмен изменил угол обзора, посмотрел назад, затем вверх и снова
вверх, захватывая большое пространство.
- Виден какой-то туманный контур.
- И это все, что ты увидишь, дружок. Теперь ты находишься на теневой
стороне колец. Солнце освещает другую сторону, и свет не проникает через
десятимильный плотный слой гравия. Скажи, Бигмен, что преподают по
астрономии в марсианских школах, что-нибудь вроде - "мерцай, мерцай,
маленькая звездочка"?
Бигмен медленно выпятил нижнюю губу.
- Ты знаешь, свиная башка, мне хотелось бы заполучить тебя на один
сезон на марсианскую ферму. Я спустил бы с тебя шкуру и посмотрел бы, что
за мясо у тебя - думаю, всего фунтов десять, и все в твоей большой ноге.
- Я по достоинству оценил бы вашу аргументацию, Весс, если бы вы с
Бигменом отложили ее до лучших времен. Не проверил бы ты, что там, на
масс-детекторе? Будь добр!
- Будь спокоен, Лакки. Эй, с ним не все в порядке. Насколько резко ты
намерен изменить курс?
- Насколько способен корабль. Мы останемся под кольцами на таком
расстоянии, на каком возможно.
Весс кивнул.
- О'кей, Лакки. Это выведет из строя их систему обнаружения.
Бигмен ухмыльнулся. Сработано превосходно. Ни один из масс-детекторов
не может опознать "Метеор" из-за влияния массы колец Сатурна, а оптическое
обнаружение сквозь кольца было просто невероятно.
Лакки вытянул свои длинные ноги, и мускулы на его спине плавно
задвигались, когда он потянулся и нагнулся, слегка напрягая руки и плечи.
- Сомневаюсь, - сказал Лакки, - чтобы у какого-либо из сирианских
кораблей хватило смелости последовать за нами через ущелье. У них нет
аграва.
- О'кей, пока все хорошо. Но куда мы теперь летим? Кто-нибудь мне
скажет? - спросил Бигмен.
- Нет секрета, - ответил Лакки. - Мы направляемся к Мимасу. Мы
полетим, придерживаясь колец, пока не приблизимся вплотную к Мимасу
насколько удастся, а тогда сделаем стремительный бросок через разделяющее
нас пространство. Мимас находится всего в тридцати тысячах миль от колец.
- Мимас? Это одна из лун Сатурна, не так ли?
- Верно, - включился в разговор Весс. - Ближайшая к планете.
Их полет теперь выравнялся, и "Метеор" помчался вокруг Сатурна теперь
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 [ 9 ] 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
|
|