изгибаться в другую сторону, а возросшее число наветренных колонн
тормозило воздушные течения, что сказывалось на форме колонн подветренных.
Медленный рост уступал место выветриванию. В итоге у сталактитов отрастали
беспорядочно свисающие ветви, а у сталагмитов - причудливо закрученные
корни. Цвета были самые разные: светящиеся голубые и розовые полосы,
наросший зеленый мох. Арло видел перед собой своеобразную летопись пещер:
свечение не всегда было здесь зеленым, и в разрастающихся колоннах
сохранились его древние разновидности.
болезненной гонки, но это было неважно.
сильный, с выражением решительности, а то и беспощадности на лице. Он
ткнул Слейпнира кулаком в нос - так он ласкал животное. Оно было настолько
могучим, что не почувствовало бы легкого прикосновения. Единственный глаз
Атом вопросительно смотрел на Арло.
глотками воздуха.
энергичность не показалась Арло странной: отец всегда был деятельным
человеком. Лишь недавно Арло обогнал его в росте. Атон наклонился,
подхватил сына и усадил на задний сегмент скакуна. Слейпнир даже не
обратил на это внимания: его интересовало лишь то, что на нем сидит Атон.
доктора Бедокура да нескольких зомби! Однако Атон ни секунды не колебался.
путь в сад был сопряжен с многими опасностями. На этой тропе Хтон Атону не
помогал, как будто бог хотел, чтобы там бывал один Арло. Само собой Арло
исследовал все туннели и отыскал туда безопасный путь, который не зависел
от ноши Хтона.
саду. Даже на таком резвом скакуне путешествие заняло много времени -
безопасная дорога, вела в обход. Отгоняя страшную мысль о том, что их там
ожидает, Арло заговорил с отцом, а это бывало крайне редко. Отношения у
них были не то чтобы плохие, но какие-то неполные. В сущности, Арло плохо
знал отца.
получил удовлетворительного ответа. _К_о_н_е_ч_н_о_ же миньонетка -
женщина с планеты Миньон. Почему это должно иметь значение? Почему ее
сравнивают с сиренами, валькириями и смертью?
вторым сыном, заменившим любимого первенца, и не смел позволять себе
такое. Просто Арло решил, что сегодня особый случай.
нрава, у него имелись садистские черты. Очевидно, хитрый Бедокур пытался
посеять раздор. Пора сменить тему разговора.
старые времена мы с ним исследовали пещеры и по неосторожности попались
гусенице. Бедокур пытался отвлечь ее, пока я пробивал дыру в стене, но она
проткнула его хвостом и включила в себя.
свою добычу посередине тела. Через мгновение в жертву проникают особые
вещества или нервы, и та не умирает, а продолжает жить в виде сегмента
этой твари, шагающего в унисон с другими сегментами. В обычном состоянии
сегменты у хвоста медленно лишались жизненных соков, перекачиваемых в
переднюю часть гусеницы, и усыхали до тех пор, пока не превращались в
ходячие обрубки. Гусеница ела не пастью: ее лицо было огромным фасадом,
предназначенным для того, чтобы испугать возможную жертву и отогнать ее к
хвосту. Лучшей защитой от гусеницы, как, впрочем, и от других хтонических
опасностей, было бегство. Но действуя с должной осторожностью, гусеницу
легко было избежать. При случае Арло вскарабкивался ей на середину
туловища, поскольку опасен был только хвост.
наполовину. Он - создание Хтона, сумасшедший доктор, голем, живой чурбан.
Хотя, особенно когда ему помогает Хтон, _о_т_л_и_ч_н_ы_й_ доктор. Тебе
нужно было бы обратиться к нему.
замысле. Ты начинаешь понимать, что бог пещер не обязательно благодетелен.
почувствовал, что отец доволен. Атон ненавидит Хтона, но остается здесь,
во владениях Хтона, и Хтон терпит его. Почему? Арло не смел спросить -
пока.
принадлежит Хтону, а Хтон управляет всей жизнью в пещерах. За исключением
нас троих. Человеческий мозг слишком сложен, и чтобы управлять им, нужны
особые усилия и специальные средства.
противостоять даже миксе. И если все-таки Хтон побеждает, результатом его
победы оказывается не управляемый человеческий мозг, а зомби. То, что ему
не надо. И все же у неорганического разума есть способы достичь свою цель.
Хтон мог бы остановить гусеницу - но, видно, он хотел преподать нам урок.
И потому позволил гусенице поймать Бедокура. Я убежал - Хтон дал мне такую
возможность, - а вот Бедокур целую неделю прошагал в гусенице. Позади него
было включено еще несколько сегментов. Я думал, что больше никогда его не
увижу, но не очень жалел об этом.
Возможно, и сейчас еще не знаю. И Хтон показал мне свое могущество! На эту
гусеницу напал хищник - что-то вроде огромного волка - и...
Мальчик хотел дослушать его до конца.
а Бедокур выжил в качестве независимого сегмента. Он не стал настоящей
гусеницей, потому что не мог использовать хвост для включения новых
сегментов, - всего-навсего бродячий обрывок с десятью ногами. Но теперь им
управлял Хтон. Уверен, что сам я в таком положении умер бы. Через
некоторое время хищник напал снова и на этот раз откусил последние четыре
сегмента. Бедокур снова остался жив. Он стал почти обычным - если можно
так выразиться, как-никак, он наполовину сумасшедший, наполовину Хтон, - а
остаток его бывшего тела стал существовать сам по себе. Он тоже не умер.
Новая голова приняла на себя управление и питание. Этот остаток из
последних сегментов был очень сильным, поэтому существо получилось
могучим, но глупым. Бедокур отдал его мне, чтоб я о нем заботился, и
назвал Слейпниром в честь восьминогого коня из скандинавской мифологии. Ты
можешь прочесть об этом в ДЗЛ.
приходилось верить! Хтон был могуществен, а у доктора Бедокура на теле
имелись огромные шрамы, происхождение которых мгновенно прояснилось. Ну,
разве не поразительно, что сумасшедший доктор почти в буквальном смысле
породил прекрасного пещерного коня - четыре сегмента гусеницы! Где еще
такое возможно?
необычного желтого освещения - бывать здесь раньше ему не приходилось.
что-то похожее. Когда впервые Хтон вел меня через пещеры, используя
полуженщину...
электрических контурах, кажется, неплохое чувство юмора. Когда я знал ее,
она была сукой из Нижней Пещеры.
оказались уже в саду Арло возле водопада, где находилась девочка.
волновал не вид ее ран и крови, а то, что он совсем недавно узнал эту
девчонку и, в сущности, виноват в случившемся.
уверен, что это не зомби?
послал волка.
Арло. Бедокура от гусеницы освободил волк...
Русанов Владислав
Пехов Алексей
Орловский Гай Юлий
Маркелов Олег
Прозоров Александр
Шилова Юлия