Чтение 9–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

- Так я и знал! - прорычал он.

___________________________________

ГЛАВА 7

Друг, познанный в беде, - настоящий бич.

Фафэрд

- Ну-ка, давай посмотрим, правильно ли я понял, - пробормотал Ааз,
меряя шагами комнату. - Ты смылся, а Тананда попалась. Верно?

- Я не мог ничего поделать, - горестно сказал я, качая головой. - Они
окружили ее со всех сторон, а ты сказал...

- Знаю, знаю, - отмахнулся мой учитель, - ты поступил правильно. Я
просто пытаюсь восстановить картину происшедшего. Ты уверен, что это бы-
ло на Валлете? В чудном Измерении с маленькими бледными ребятами? Либо с
тощими, либо с толстыми?

- Совершенно верно, - подтвердил я. - Ты его знаешь?

- Я слышал о нем, - пожал плечами Ааз. - Но так никогда и не удосу-
жился побывать там. О нем много говорят в кругах игроков.

- Это, должно быть, из-за Большой Игры, - предположил я.

- Но вот чего я никак не могу уразуметь, - задумчиво проговорил Ааз,
не обращая внимания на мое замечание, - так это зачем вы-то туда попали?

- Гм... мы были там в некотором роде из-за меня, - тихо произнес я.

- Из-за тебя? - переспросил Ааз, удивленно уставившись на меня. - Кто
тебе рассказывал о Валлете?

- Никто. Я вовсе не просил отправляться именно туда. Просто я прого-
лодался, а Тананда сказала, что Валлет - самое ближнее Измерение, где я
смогу найти для себя что-нибудь съестное.

- Я знаю, как это бывает, - поморщился мой наставник. - С едой всегда
трудно, когда путешествуешь по Измерениям. Даже гуманоидным.

- И еще тяжелее, когда в гуманоидные Измерения не наведываешься сов-
сем, - согласился я.

- В самом деле? - с подозрением взглянул на меня Ааз. - А какие еще
Измерения вы, собственно, посетили?

- Ну... я не помню всех названий, - уклончиво начал я. - Тананда счи-
тала, что в отдаленных мирах меньше шансов попасть в беду.

- Как выглядели туземцы? - не отставал Ааз.

- А мы не отклоняемся от темы? - с отчаянием призвал я. - Ведь сейчас
речь идет о жизни Тананды.

Удивительное дело, но эта уловка удалась.

- Ты прав, малыш, - вздохнул Ааз. - Ладно, я хочу, чтобы ты крепко
подумал. Ты уверен, что знаешь, кто ее сцапал и зачем?

Мой тактический ход в беседе вызвал обратную реакцию. Вопрос Ааза
поставил передо мной настоящую дилемму. С одной стороны, можно было ожи-
дать, что мой учитель выработает план спасения. С другой же - я не горел
желанием признаваться, чем именно мы занимались, когда Тананда попала в
плен.

- Ну... - произнес я, избегая встречаться с ним взглядом, - думаю,
что я все-таки смогу вспомнить подробности о других Измерениях. В одном
из них местные...

- Минуточку, - перебил меня Ааз. - Ты ведь сам предложил сосредото-
читься на проблеме Танды, а теперь уходишь в сторону...

Он замолчал, не окончив фразы, и посмотрел на меня более внимательно.

- Ты что-то от меня скрываешь, малыш, - объявил он холодным тоном, не
оставлявшим никакого места для споров. - А теперь выкладывай! Все, что
можешь рассказать об этом происшествии!

Его слова выжидающе повисли в воздухе, и мне пришло в голову, что
больше увиливать я не смогу.

- Не уверен, - начал я, прочистив горло, - но думаю, что Тананду
схватила городская стража.

- Стража? - нахмурился Ааз. - С чего бы это ей хватать Танду? Вы же
всего-навсего захотели перекусить и малость побегать по магазинам.

Я не ответил, углубившись в подробное изучение своих носков.

- Вы ведь занимались только этим, не так ли? - настаивал мой настав-
ник.

Я попытался заговорить, но слова никак не шли у меня из горла.

- Так чем же вы там занимались? - не отставал Ааз. - Давай выклады-
вай. Мне следовало бы знать, что это не просто... Эй, вы там никого не
убили?

Сильные руки сомкнулись у меня на плечах, и моя голова закружилась от
не слишком мягкого встряхивания.

- Мы никого не убивали, - прохрипел я. Говорить было трудно, так как
моя челюсть двигалась в ином направлении, чем язык. - Мы всего лишь по-
хищали...

- Похищали?!

Руки, сжимавшие мои плечи, разжались так неожиданно, что я упал на
пол.

- Не верю своим ушам! Похищали! - воззвал к потолку Ааз. - Все это
произошло из-за того, что он пытался что-то украсть!

У меня болел копчик, но мне необходимо было заняться другим, более
неотложным делом. Я отчаянно старался сформулировать свое объснение,
когда вдруг осознал, что Ааз смеется.

- Похищали, - повторил он. - Знаешь, в первый момент ты действительно
напугал меня, малыш. Похищали! А я-то решил, что это что-то важное.

- Значит, ты не злишься? - недоверчиво переспросил я.

- Злюсь? Ни в коем случае, - заверил меня он. - Как гласит старая
пословица, на воровстве жизнь учится... Черт, да большинство демонов -
воры! Воровство - единственный способ хоть что-то достать, если у тебя
нет валюты.

- Я думал, ты действительно расстроился, - произнес я, все еще не ве-
ря своему везению.

- Но пойми меня правильно, - строго поправился мой учитель. - Я вовсе
не в восторге от твоей дурацкой выходки. Тебе надо овладевать такой ма-
гией, которая повысит твой престиж придворного мага, а не такой, из-за
которой в итоге нужно убегать по темному переулку. И все же, учитывая
все обстоятельства, ты мог бы действовать намного хуже во время своего
первого путешествия по Измерениям.

- Вот здорово! Спасибо, Ааз! - обрадовался я его похвале.

- А теперь давай полюбуемся на него, - улыбнулся мой наставник, про-
тягивая руку.

- На что полюбуемся? - моргнул я.

- На то, что ты украл. Если ты заявился сюда прямо с места преступле-
ния, то, полагаю, ценности при тебе?

- Гм... на самом деле, - промямлил я, снова пряча от него глаза, -
я... то есть мы его не украли. Он остался где-то там, на Валлете.

- Ты хочешь сказать, что пошел на все эти выкрутасы - довел Тананду
до ареста, прибыл обратно, поджав хвост, - даже не потрудившись забрать
то, что собирался похитить?

На лицо Ааза набежали черные тучи, и я понял, что попал в эпицентр
грозы.

- Но ты же сказал... - начал я.

- Знаю. Тебе не полагается быть вором, - пробурчал мой наставник. -
Но раз уж ты взялся за это, я ожидал от тебя по крайней мере успешного
воровства! Подумать только, мой ученик даже не сумел составить действен-
ный план!

- План составляла Танда, - слабо оправдывался я.

- Да? - Ааз, казалось, слегка смягчился. - Ну тебе следовало бы само-
му проверить его, прежде чем вступать в дело.

- Я проверил, и, как мне показалось, он должен был сработать.

- Да неужели? - донесся язвительный смешок. - Ладно, теперь давай
рассказывай все об этом плане, который не сработал после того, как ты
его проверил.

Он подтащил кресло и уселся передо мной. Мне ничего другого не оста-
валось, как рассказывать все - с начала и до конца. И я поведал ему обо
всем: о плане, соловьином поле и магическом пологе - словом, обо всем,
за исключением того, что именно мы пытались украсть и зачем. К тому вре-
мени, когда я закончил, его насмешливая улыбка растаяла, сменившись
мрачной задумчивостью.

- Ты прав, малыш, - признал наконец он, - план должен был сработать.
Я могу предположить только одно: вашу цель куда-то перенесли для большей
сохранности. Но это не имеет смысла. Я имею в виду, зачем устанавливать
систему защиты, если предмет будет перенесен в какое-то другое место? И
еще: эта группа, болтавшаяся около здания, перед тем как вы вошли, ка-
жется несколько подозрительной.

Он задумался на какое-то время. Потом, вздохнув, пожал плечами и ска-
зал:

- А, ладно. Нельзя все время только выигрывать. План не сработал - и
весь разговор. Пошли, малыш, давай малость соснем.

- Соснем?! - ахнул я. - А как же Тананда?

- Ну что еще с ней? - нахмурился Ааз.

- Ее же держат в плену на Валлете! - воскликнул я. - Разве мы не по-
пытаемся выручить ее?

- Ах это! - рассмеялся мой наставник. - О ней не беспокойся. Она ско-
ро сама выберется.

- Но она же в плену! - настаивал я.

- Ты так думаешь? - усмехнулся Ааз. - Пораскинь мозгами, малыш. Кто
ее сможет удержать? Вспомни, она же может прыгать по Измерениям, когда
только захочет. А не вернулась одновременно с тобой только потому, что
ее оглушили. Как только Танда придет в себя, то сразу же вернется. По-
помни мое слово.