нашей встрече, я опасался, что она не захочет возвратиться на Базар
и оставить меня наедине с моей дилеммой.
раздумья я решил пока их не трогать. Во-первых, я только что
уговорил Пуки остаться, и было бы совсем уж по-дурацки тут же
менять свое решение. Во-вторых, я не был так уж уверен, что они мне
совсем не понадобятся. Отправляясь на Извр, я оставил Гвидо и
Нунцио дома, несмотря на их активные протесты... И в результате,
оказавшись там без них, нанял Пуки. Пока я подробно не обсужу с
телохранителями, какова, с их точки зрения, степень возможной здесь
опасности, мне и думать нечего о том, чтобы кого-то из них
отослать. Я, конечно, хотел спасти королевскую казну, но не до
такой степени, чтобы самоотверженно подвергать себя опасности.
и хотя я был не слишком усерден в обучении ее магии, все же
чувствовал себя за нее в ответе. А как бы я мог за нее отвечать,
если я здесь, а она на Деве? Пусть я и не позволил ей сопровождать
меня на Извр, тем не менее я отлично знал по собственному опыту,
что место ученика - рядом с его наставником.
осталось никого, кроме Корре-ша. А его я сокращать не хотел.
Корреш любил себе создавать, находясь на работе, он был, пожалуй,
самой умной головой во всей нашей корпорации М.И.Ф. Честно говоря,
на его мудрость и рассудительность я полагался гораздо больше, чем
на взрывной темперамент Ааза. Мне совершенно не нравилась идея что-
то решать по поводу предложения королевы Цикуты, не имея рядом
мудрого Корреша. Может быть, потом, когда я приму решение...
остротой напомнила о себе, и от нехорошего предчувствия по спине у
меня пошел холодок.
краткосрочных планах. А что будет после того, как я приму решение,
.каким бы оно ни было?
Моя жизнь наверняка не останется прежней. Все равно, женюсь я на
королеве Цикуте или, е случае моего отказа, она отречется и я
вынужден буду сам управлять королевством, - в любом случае я на
долго застряну на Пеите. Очень надолго.
Сможем ли мы перенести нашу деятельность на Пент?
И если да, то как совместить обязанности принца-консорта или короля
с ответственным постом президента корпорации М.И.Ф.?
Если я стеснялся выставить королевству счет за один месяц работы
моей команды, то как решусь зачислить их всех на постоянное
жалованье?
А что будет с остальными нашими делами? Если №i все переберемся на
Пент, то нам придется отказаться от хлебного контракта с
Ассоциацией Купцов Девы, ведь по контракту мы должны проживать там
постоянно. Смогу ли я вытрясти из Поссилтума достаточно денег,
чтобы возместить такую потерю дохода?
Или мне придется уйти в отставку с поста президента корпорации
М.И.Ф.? Конечно, я временами жалуюсь на свою участь, но в общем-то
мне уже начало нравиться мое положение, и было бы жаль от него
отказаться... особенно если это означает еще и потерю друзей -
Ааза, например. ДАЗ!
Если до этого дойдет, захочет ли Ааз состоять в качестве партнера,
всегда остающегося в тени, при мне - принце-консорте или короле?
Только недавно столкнувшись с его гордостью, я в этом сильно
сомневался.
раскладе предстояло потерять Ааза!
Негромкий стук в дверь прервал мои размышления. - Босс, вы можете
мне уделить пару минут? Я не только мог их уделить, я был даже
очень рад отвлечься.
работе, босс, - заметил он с оттенком укора. - Но все равно,
спасибо. Мне надо с вами кое о чем поговорить.
руках принесенный с собой свиток пергамента. Я подумал про себя,
что очень редко так вот сижу и разговариваю со своими
телохранителями. Я как-то уже привык, что они просто находятся
рядом.
отхлебывая вино и надеясь, что это поможет ему чувствовать себя
свободно.
подумал... Вы ведь знаете, мы с Нун-цио некоторое время прослужили
в здешней армии? - Да, я слышал.
вашего знаю, что за типы служат в армии и что у них на уме. Дело в
том, что меня несколько беспокоит, как они станут собирать налоги.
- Не очень, - признался я. - Я хочу сказать, - серьезно продолжил
Гвидо, - если ты солдат, то тебе нет дела, как к тебе относятся
враги, потому что твоя задача - их всех поубивать, и не стоит
поэтому рассчитывать на их любовь. А собирать с людей деньги - это
совсем другое дело, все равно - платят они тебе за крышу или ты
собираешь государственные налоги; налоги - это ведь тоже форма
/+ bk за крышу. Тут надо быть подипломатичнее, потому что тебе
вновь и вновь придется иметь дело с теми же самыми людьми. Вояки
могут быть просто асами, когда надо отобрать у противника
территорию, по я не уверен в их способности наладить контакт с
гражданским населением. Улавливаете мою мысль?
Сам я никогда не видел армию изнутри, как Гвидо, но мне приходилось
иметь с ней дело в ходе первого моего задания при дворе Поссилтума,
а еще раньше меня линчевали солдаты, выступавшие в роли городских
стражников. Мне вдруг представилась картина армейских частей, с
арбале7ами и пращами наступающих на беспомощных граждан.
говоришь.
Гвидо, - по у меня есть одно предложение. Я подумал, что вам, может
быть, следует назначить кого-то из военных, чтобы он инспектировал
весь процесс сбора налогов. Надо приглядывать, чтобы вояки не
слишком увлеклись своими новыми обязанностями.
более что собственного решения у меня и не было. К сожалению, он,
похоже, кое-что упустил в своих рассуждениях.
ставить кого-то из армейских надзирать за армией? Я имею в виду, с
какой стати наш инспектор будет чем-то отличаться от тех, кого он
должен инспектировать?
- Тут есть два обстоятельства, - ответил мой телохранитель, впервые
за время нашего разговора озаряясь улыбкой. - Во-первых, я кое-кого
уже приметил на должность инспектора. Это один из моих армейских
корешей. Поверьте мне, босс, эта личность не испытывает особой
любви к армейским порядкам. Вообще-то я уже подготовил бумаги для
официального назначения. Вам надо только подписать.
понял, что свое предложение он действительно обдумал заранее.
для такой работы.
какое?
- Знаете, я подумал, что вам понадобится парочка личных
представителей, чтобы следить за всем на месте. Представителей,
которые будут докладывать обо всем лично вам. Тогда у вас будет
двойная гарантия, что армия ничего от вас не скрывает.
тебя уже есть на примете парочка кандидатур для этого дела, да? - М-
м-м... ну, вообще-то...
хорошая, но не думаю, что смогу обойтись без вас обоих - без тебя и
Нунцио. По крайней мере я хотел бы, чтобы Нунцио немного поза
нимался с Глипом. Я хочу быть твердо уверен, что с драконом все в
порядке.
пристально разглядывая свои массивные кулаки, - я имел в виду не
Mунцио. Я думал, может, мы с Пуки как раз подойдем.
его кузен Нунцио всегда работали в паре, и это казалось до такой
степени само собой разумеющимся, что я даже думал о них как об
одном человеке. И то, что Гвидо пожелал разбить эту связку,
показывало, насколько он обеспокоен сложившейся ситуацией. Или
насколько ему хочется остаться вдвоем с Пуки.
- Правда, босс, - настойчиво повторил он, почувствовав мои
Орловский Гай Юлий
Ильин Андрей
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Кервуд Оливер Дж.