дарит чувство покоя.
чудо. Она обняла себя руками, тихо покачиваясь. Напряжение стекало с тела,
уходило через пол, прочь из комнаты. Как во всех домах Ист Энда, тонкие
стены пропускали уличный шум и звуки из соседних квартир, но в ее жилище
царили покой и тихое мурлыканье.
победил. Даже и не надейся. Я все-таки получу свою бесплатную жратву, и ты
- маленький чертенок - пойдешь со мной".
упираться всеми четырьмя лапами. Он запустил когти во что-то мягкое под
собой, но руки неумолимо извлекли его на свет. Ему оставалось только
прижать уши к затылку, пока безжалостная рука разгибала его коготки один
за другим.
по носу, освободив от когтей комбинезон из мягкой кожи. - Я готова
разделить с вами что угодно, но это - мое. - Она мелодраматически
нахмурилась, а котенок заорал.
закрыла ее. Серая лапа, отчаянно заскреблась, пытаясь проникнуть в щель.
Когда эта попытка не удалась, котенок атаковал гофрированный картон.
Вычислив, что у нее есть полчаса до того, как он доконает коробку, Селина
принялась сама готовиться к бесплатному обеду в миссии.
неубранной кровати. Но затянувшись в черное, закрыв лицо маской,
защитившись остро отточенными стальными когтями, закрепленными на
перчатках, Селина переставала быть Селиной. Она становилась
Женщиной-кошкой. Когда смотришь на мир через прорези в маске, он кажется
гораздо проще. Прошлое и будущее становятся несущественными по сравнению с
желаниями и нуждами настоящего. Но слишком велик риск. Селине достаточно
было взглянуть на кошачью лапу, отчаянно продирающуюся сквозь щели в
картоне, чтобы понять, сколь велик риск.
предназначение - и ничего больше. Она жила для себя, сама по себе, безо
всяких иллюзий.
хочешь получить бесплатное угощение, ты должна предстать перед сестрами в
собственном обличье. Стоя в одном белье перед беспорядочными кучами
тряпья, вываленными из шкафа и комода, Селина слышала хор голосов из
далекого прошлого.
себя как леди. Ты не уйдешь из этого дома в такой одежде. Ты дешевка,
Селина Кайл. Ты попадешь в беду. Ты получишь то, чего заслуживаешь. Шлюха.
Потаскуха. Кончишь жизнь под забором. Ты слышишь меня, Селина Кайл? Смотри
на меня, когда я с тобой разговариваю!
застыла в тишине квартиры.
Никакая жратва не стоит таких воспоминаний. Надо было захлопнуть дверь
перед носом у той монашки.
штаны и растянутый свитер, драную куртку какого-то фотографа и армейские
башмаки.
Но и на шлюху не похожа тоже.
опасаться, что ты не сдержишь слово. Роза только что пришла, - она
потянулась было к коробке, из которой доносилось царапанье и мяуканье. -
А, принесла котеночка".
темном переулке. Мягко стелет, да жестко спать, подумала она. Но когда
настоятельница сообщила о Розе, любопытство ее взыграло.
монахини имели прозвища. Сестра Тереза Кармела с незапамятных времен
прозывалась "Ти-Си". Сестру Агнессу Патрицию звали "Агги-Пэт". Родная
сестра Селины, сестра Магдалена Катерина была, естественно, Мэгги-Кэт. А
мать Жозефа в Ист Энде была повсеместно известна как Старая МаЖо. Но,
конечно, не в стенах миссии. Селина и сама не знала, почему ей пришло в
голову употребить прозвище; наверное, это было связано с тем, что она
чувствовала себя здесь ребенком, и естественно, злилась от этого.
пригласить тебя, а не зачитывать список приглашенных. У тебя ведь котенок
там в коробке, да?"
попыталась забрать ее. "А зачем собственно вы попросили меня принести
котенка?"
почувствовав, что Селина согласна участвовать в задуманном только в обмен
на полную информацию, мать Жозефа вздохнула и указала на лестницу.
взрослой, почти вытеснило тревогу, которая охватывала всякого, кто
поднимался вслед за матерью Жозефой по этой лестнице. Много лет прошло с
тех пор, как Селина перестала нуждаться в помощи миссии, и за это время
вернула все долги с процентами; она ничего не была им должна - и все же на
этой лестнице сердце ее стало биться в два раза чаще. Когда входишь в
двери миссии, невольно принимаешь их правила. А если поднимаешься по этой
лестнице - значит ты нарушила что-то из правил.
могла правил. Они сводили ее с ума. Они делали ее Женщиной-кошкой.
ее сесть на один из жестких стульев для посетителей. Как только монахиня
открыла рот, ей стало невыносимо скучно. Селина жила в Ист Энде, но не
ощущала себя частью здешнего общества. Она родилась не здесь и впервые
ступила на землю Готама в шестнадцать лет. Имя Розы д'Онофрео ничего не
говорило ей, так же как и несколько других имен, упомянутых
настоятельницей. Селина зевнула.
дарим им кукол, - торопливо закончила мать Жозефа. - Но что касается Розы,
то мне кажется, именно котенок поможет ей разговориться... - она мягко
улыбнулась, но Селина оставалась безучастной, и улыбка сползла с лица
монахини. - Словом, если ты дашь Розе коробку, когда мы спустимся вниз...
- ну, все как полагается?
мороженое на десерт, как обещали".
Селина с кротким видом спустилась за ней по лестнице. Ее вполне
устраивало, когда миссия принималась за спасение бренных тел. Горячая
пища, чистые простыни, душ и амбулатория - время от времени во всем этом
нуждались пропащие обитатели Ист Энда. Но спасение душ - посредством
религии или психологии, неважно, - это пустая трата времени и только. Если
эта самая Роза не знает, зачем ей жить... Что ж, помоги ей Господь, пусть
это будет котенок!
первый этаж.
проницательности, им ничего не стоит прочитать чужие мысли. Но одного им
не понять: вся их блаженная помощь ближнему и гроша ломаного не стоит.
была без монашеского одеяния. Увидев длинные светлые волосы, Селина сразу
поняла, что знала Розу д'Онофрео - вернее знала о ней. Когда неторопливые
лимузины с затемненными стеклами курсировали по ночному Ист Энду, они
высматривали именно такие волосы. Роза скорее всего родилась в ванной
блочного дома, но сейчас выглядела как жительница верхнего города.
профессионально подметила синяки на лице девушки, затравленный, звериный
взгляд. Пройдет год - а может и меньше, если зима выдастся холодная, - и
эти волосы смерзшейся паклей будут лежать в ящике морга.
сестры Магдалены? Я ее хорошо знала. Она была настоящая...
монашкам это было чертовски хорошо известно. Аппетит пропал окончательно,
и стены начали сдвигаться. Селина собралась было дать деру, но старая МаЖо
перекрыла путь к бегству.
вызывающим видом пересекла кухню.
Девушка не давала им имен, если они не вынуждали ее к этому. Котенок,
сидевший в коробке, был хитер и смел, но это еще не повод, чтобы давать
ему имя. Пусть Роза зовет его как ей понравится. Пусть делает с ним, что
хочет. Селина сказала себе, что ей плевать, и что теперь она может идти,
но почему-то не ушла. Вместо этого она отступила на пол-шага назад и
вместе со всеми уставилась на девушку.
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Корнев Павел
Пехов Алексей
Березин Федор