сигнал.
Тамбу. - Если кто-нибудь на борту его корабля подслушал наш разговор,
это могло возбудить в них крайнее любопытство на наш счет.
воскликнул Эгор.
прочь из бара.
свой стул так, чтобы наблюдать за столиком Черного Джека, не
поворачивая головы.
тоном. - Ну, как тут у вас дела?
стола. - Орудия, совместимые с бортовыми системами нашего корабля.
Если бы они обладали большей мощностью, у нас просто не хватило бы
энергии, чтобы вести из них огонь.
качестве трофеев с одного из старых звездолетов планеты Тамер. Никто
больше не применял орудий такой большой разрушительной силы.
источники, равно как имена своих клиентов, - заметил Хендрикс.
- спросил Тамбу, указывая на трех пиратов, все бросавших на них
гневные взгляды.
уставившись поверх очков в его сторону. - Радиус действия ваших орудий
будет в полтора раза больше, чем у любого из имеющихся на его корабле.
Сколько это будет нам стоить?
стол. - Это твердая цена, включая установку.
улыбнулся.
приобрести орудия без корабля в придачу - к тому же уже бывшие в
употреблении.
складе уже обошлось мне достаточно дорого.
Тамбу. - Кроме того, вряд ли спрос на залежалый товар может быть
высоким.
руки.
которую я могу предложить, а установкой мы займемся сами.
нее собственную.
листок. - Хотя мне и приходится иметь дело с пиратами, я вовсе не
намерен спокойно стоять и смотреть, как меня грабят. Пусть уж лучше
эти орудия ржавеют на складе, чем...
Несмотря на обилие слов и язвительный тон возражений Хендрикса, тот
даже не двинулся со своего места, когда ознакомился с их предложением.
заметил Эриксон. Проявление сочувствия всегда оказывалось удобным
приемом, чтобы ослабить защитную реакцию собеседника.
удивительного. Наш образ действий явился в некотором роде
нововведением, а любые перемены обычно влекут за собой
противодействие. Те люди, с которыми нам доводилось общаться,
постоянно пытались судить о нас, исходя из привычных для них
установок. Единственным утешением служило то, что, если бы им стало
известно о наших замыслах, их отношение к нам было бы более жестким.
дополнительные осложнения со стороны Черного Джека, однако этого не
случилось. Пираты далеко не те бесшабашные авантюристы, какими их себе
представляют непосвященные. Хотя они и рискуют в схватке собственной
головой, при этом ими, как правило, движет точный расчет и стремление
к максимальной выгоде. Пока наш корабль не был полностью вооружен, мы
могли стать легкой добычей для Черного Джека и ему подобных, но в то
время у него не было причин нападать на нас.
его же команды. Разве он не захотел свести с вами счеты?
Лишь очень немногие бизнесмены в состоянии позволить себе подобную
роскошь, а Черный Джек, при всех его пороках, был настоящим
бизнесменом. Нет, он был убежден в том, что мы занимаемся чистой
коммерцией, и решил, что ему лучше выждать, пока однажды он не поймает
нас с трюмами, забитыми грузом. Если бы он догадался о наших истинных
планах стать гонителями пиратов, то, вероятно, атаковал бы нас при
первой же возможности.
было неизбежным. Я же склонен думать, что это произошло бы, очень не
скоро.
огромна, число обитаемых планет в ней ограничено, еще меньше среди них
таких, которые обладают развитой сетью сообщения с другими мирами.
Столкновения между отдельными кораблями в большинстве случаев
происходят на околопланетной орбите, а не в глубоком космосе. Если бы
оба корабля, наш и Черного Джека, курсировали вдоль оживленных
торговых магистралей в поисках добычи, то столкновение между нами
стало бы всего лишь вопросом времени, в особенности если бы мы при
этом искали друг друга.
проблемам, которые возникали у вас на раннем этапе вашей
деятельности, не могли бы вы назвать главное из тех препятствий,
которые вам пришлось преодолеть?
неожиданным ответом. - Нельзя ли остановиться на этом немного
подробнее?
невежество... наивность, если хотите. Мы намеревались победить
пиратов, играя по их же правилам, но при этом не имели ни малейшего
понятия о том, в чем эти правила заключаются. Черный Джек был первым
пиратом, с которым мы встретились лицом к лицу, и мы бы никогда не
узнали об этом, не признайся он сам.
усилия. Вы уже получили некоторое представление о том, сколько времени
нам потребовалось только на то, чтобы найти необходимое снаряжение.
Служи кто-нибудь из нас раньше на пиратском корабле, мы имели бы
соответствующую информацию и точно знали, куда и к кому обратиться.
намного проще, не так ли?
нашего первого противника, мы только тогда начали понимать, как мало,
в сущности, нам было известно о пиратах. Во многих отношениях, именно
тогда мы впервые столкнулись с по-настоящему серьезными проблемами...
от двух кораблей на обзорном экране, нажал кнопку переговорного
устройства на своем командном пульте.
верхней орудийной башней.
несколько минут должно было произойти то, к чему они готовились почти
целый год.
предположить любой из них, не говоря уже о расходах, значительно
превысивших первоначальную смету. Однако результаты оказались
обнадеживающими. Корабль, получивший теперь название "Скорпион",
обладал ударной силой, с которой приходилось считаться: четыре
энергетические установки поражали лучами цель на большом расстоянии.