уже вводил данные в компьютер.
отстучит результаты расчета.
седьмой величины, которая движется вокруг Антареса по удаленной орбите. Я
совсем забыл о ее существовании - красивое изумрудно-зеленое светило...
Нам повезло, что в данный момент она находится на прямой линии между
"Арго" и Антаресом. Таково происхождение удивившего нас спектра, -
резюмировал ученый и торопливо добавил: - Немедленно выходим в эфир и даем
наши позывные; похоже, что здесь мы и остановимся.
скоро для межзвездных расстояний. Очевидно, его передали на ближайшую к
зеленому солнцу автоматическую станцию, а та транслировала сообщение на
"Арго".
подбиравший фразы на ломаном английском языке. Слышались невообразимые
вздохи, хлюпанье, сопенье, мычанье, пришептывание.
под-д-д-тв-е-е-р-жда-ет-ся-я ц-у-х-х... Пп-р-оо-л-л-жа-а-й-т-е...
ин-с-т-ру-у-у-к-цц-и-и...
они изучили вашу стряпню, - и добавил уже громко: - Приветствуем форпост
Гегемонии! Просим сообщить ваши новые координаты, самостоятельно мы не
сумели вас обнаружить.
- при-и-и-б-лии-жа-аа-а-ть-ся-яя у-у-о-о за-а-а-п-ре-еща-а-ет-ся-яяя
е-е-ед-аа про-о-о-до-о-л-жа-а-й-й-те-е...
появились трудности с водой.
б-а-а-р-а-а-ни-и-на-а...
же через эти мерзкие завывания и поддельный армянский акцент можно
догадаться о смысле. Продолжайте полет, и на следующей остановке вас будет
ждать вода.
пирог с телятиной и трансгалактической бараниной, а заодно и свиные
отбивные на закуску.
долю ничего не останется. Придется в свое дежурство провернуть хорошею
стирку.
займите свои посты. В нашем распоряжении один час до возвращения в стоячую
волну. Если я все понял правильно, то нам предстоит совершить посадку на
следующей планете, на которую я возлагаю большие надежды; в противном
случае нам будет негде заполнить танки водой.
Гегемония не проявляет к нам особого интереса.
поры до времени я сохраню их при себе. Ну, хватит болтать, - капитан
повысил голос. - Экипаж, по местам!
инструкции планете перед их удивленными взорами открылись бескрайние
водные просторы.
атмосферы, и расстоянию до солнца, весьма напоминавшего земное. Вода
заполняла всю поверхность планеты, не оставив места ни для континентов, ни
для ледяных полярных шапок... Тепловой режим над бесконечным океаном
оказался столь однородным, что обеспечивал повсеместное господство
субтропического климата. Ничто не разрывало сине-голубую ровную гладь, за
исключением нескольких коралловых атоллов, достаточно крупных по земным
меркам. Но даже самый значительный атолл не мог быть назван островом; при
их осмотре в глаза наблюдателю бросалось полное отсутствие всякой
растительности и малейших признаков жизни.
нагрузкой, воспринимая непрерывный поток информации с голубой планеты. В
наушниках звучал механически правильный и без труда воспринимаемый
английский язык. Здесь существовала цивилизация, имевшая доступ к
передовым технологиям, знаниям и ресурсам Сердца Звездного Мира. Но что
служило средой ее обитания?
высокоразвитых существ, сродни земным дельфинам, хвостовые плавники
которых претерпели трансформацию и могли управляться с разнообразным
инструментом. Воображению рисовались невиданные картины подводных городов,
расположенных в глубинах коралловых лагун. Как водится, фантазия вскоре
вступила в противоречие с реальной действительностью.
хозяевами, и не их острый интеллект творил ее историю. У мыслящих
обитателей этого мира не было даже позвоночного столба; им управляли
существа, очень похожие на моллюсков.
Земле, и он придумал параллель с осьминогами, развившими у себя дар зрения
в соперничестве с млекопитающими и победившими их в жестокой борьбе. Но в
облике головоногих обитателей планеты не бросались в глаза грубые черты;
десять ног прекрасно сочетались с развитым мышлением, словоохотливостью,
напыщенностью и преувеличенным самоуважением. Похоже, у этих декаподов
полностью отсутствовало чувство юмора и способность воспринимать красоту.
задумался.
характера, хотя у людей его удается встретить не часто. Примеры такой
организации вида можно искать не только среди гуманоидов. Вспомним о так
называемых сотовых культурах.
Как мог развиться такой способ организации среди свободно плавающих
особей?
проходят стадию метаморфоза, появляясь на свет в виде личинок, -
почтительно напомнил Тюфяк.
скажете о существах типа гидр, напоминающих ожившие деревья или гигантские
морские анемоны, из которых сложены коралловые рифы?
классу кишечнополостных, а не к моллюскам. И на шкале эволюции гидры столь
же далеки от десятиногих, как десятиногие от нас.
Существует ли связь между декаподами и обитателями атоллов?
атоллы не являются городами-колониями, как мы ранее предполагали.
должны уточнить понятие города.
рыба, а на рифах нет ничего, кроме гидр. Десятиногие пренебрегают рифами,
их цивилизация располагается на дне океана.
механизм, обеспечивающий воспроизведение рода, а не центр интеллектуальной
жизни цивилизации. Вы видите, джентльмены, как легко запутать любой
вопрос, - удовлетворенно изрек маститый ученый. - Наша ошибка заключалась
в том, что мы упорно мыслили земными категориями, согласно которым
моллюски и кишечнополостные кардинально отличаются друг от друга. В этом
мире эволюция не повторяет земную, а подчиняется своим законам и стирает
часть различий между организмами. Поэтому здесь и десятиногие, и гидры
принадлежат к одному виду.
напоминают растения! Они пускают корни в определенном месте, существуя за
счет ловли рыбы. Иного им не дано. У гидр нет даже и намека на мозг!
- с этим не поспоришь. Они во многом схожи с личинками пчел, о которых
говорил Джерри. Жизненный путь этих созданий укладывается в понятие "смены
поколений". Да, гидры размножаются внеполовым путем, но, - и в голосе
профессора зазвучали торжествующие нотки, - часть почек имеет половые
признаки: мужские у одной группы, и женские - у другой. На следующем,
промежуточном этапе из оплодотворенного яйца развивается форма, способная
к свободному плаванию. Появляется организм, напоминающий медузу, который
за время своего жизненного цикла совершает круговые движения, затем
опускается на дно, пускает корни и превращается в подвид гидры, дающий
начало новой колонии, новому атоллу. Отличие от земной эволюции состоит в
том, - и профессор назидательно поднял палец, - что на промежуточной
стадии организм становится головоногим, приобретает черты моллюска и
начинает мыслить. Образующиеся на конечном этапе гидроиды инициируют
дальнейшее размножение... - и мини-лекция закончилась.
сходится. А что вы можете сказать о лагунах в центре атоллов, об их
происхождении? Ведь на планете нет островов с вулканической деятельностью,
как на Земле, которые медленно погружаются в море после извержения. Мне
кажется, что застройка атоллов может начинаться по краю подводных
кратеров. Вы согласны?