одетому в лохмотья и опирающемуся на посох. Его фигура четко
вырисовывалась на фоне затянутого тучами неба.
Скандербергом и думал, что Нек так и не смог избавиться от дикого темного
прошлого и превратиться в цивилизованную Страну, как Шильдброд.
Цивилизация еще не коснулась этой пустынной страны. Отряд воинов на
косматых лошаденках мог в любой момент кинуться на них из засады, потрясая
копьями. А место здесь было таким, что даже спрятаться негде. Вздрогнув,
Килгор быстро осмотрелся по сторонам, надеясь, что в этих диких древних
пустошах не увидит ничего ужасного. И единственным существом, которое он
видел, был пастух в рваном плаще и с посохом.
а затем Нек остался позади.
Килгор постоянно жаловался на трудности пути - ведь они шли по бездорожью.
Он утверждал, что здесь почти никто не живет, и они могли бы спокойно идти
по дороге, без риска встретить кого-либо. Когда Скандерберг был в
спокойном состоянии духа, он не обращал внимания на причитания Килгора. Но
когда ему это надоедало, он возмущался:
здесь. А ты только и можешь, что жаловаться! А до чего же ты прожорлив! Ты
съешь все, что мы взяли, задолго до того, как доберемся до гардарской
дороги.
оказался еще более неприглядным, чем Нек. В нем не было никаких
возвышенностей, а некогда знаменитые быстрыми как ветер скакунами пастбища
высохли и пожухли. Земля покрылась мерзлой травой. Выжили самые
неприхотливые растения вроде репейника, который теперь назойливо цеплялся
за полы их плащей.
стояли здесь, но их черные засохшие ветви без листьев производили
безотрадное впечатление. Прекрасные озера превратились в илистые болота.
Тростники, окружавшие их, печально клонились на ветру. В воздухе стоял
запах мерзлой земли. Чувствовалось приближение зимы. Только жалкая горстка
ворон и галок, устроившихся на верхушках голых деревьев, зловещим
карканьем сопровождала путников.
Все деревни, насколько было известно Килгору, располагались на восточной и
западной границах. Там же проходили и торговые пути. А по самому Херонессу
бродили только стада коров и овец, да изредка встречались отшельники.
Климат здесь был сырой и теплый. Сказывалась близость великих болот на
севере.
полоса, окутанная туманом. Ему становилось не по себе, когда он думал о
том, что придется входить в это гиблое место. Болота были населены духами,
и следовало напомнить об этом Скандербергу, но Килгор не хотел показывать,
что боится их.
остановился и оперся на посох.
легким сердцем поведу тебя дальше.
паузу.
Не ломай и не хватайся за деревья или растения, которые будут тебе
попадаться. Остерегайся змей и ничего не ешь. К ночи мы перейдем на ту
сторону и будем в безопасности. Даже мне не хотелось бы оставаться на
болотах после наступления темноты. Ах, да, если услышишь пение, заткни
уши. Это ундины - мерзкие существа, покрытые слизью. Они сведут тебя с ума
и утащат в бездонную трясину, если ты поддашься им. Есть вопросы? Хорошо.
Нам нужно торопиться... Здесь могут быть существа, которые шпионят за
нами.
напуган до полусмерти.
вперед.
листья царапали ноги. Черные головки покачивались на ветру. Огромное
количество лягушек оглушительно квакали со всех сторон. Они прыгали в
стороны при приближении путников. В море зеленой воды стояли гигантские
сикоморы, к их стволам приросли зеленые подушки мха. Тростники и трава
постепенно исчезали, переходя в топкую грязь. Среди этой отвратительной
жижи тут и там виднелись ядовитые цветы, раскинувшие свои соблазнительные
лепестки.
редкие ивы и папоротники стояли в неподвижной воде. Единственные живые
существа, которые встречались, были лягушки и несколько ворон.
зеленую кочку. - Я отказываюсь идти дальше. Давай обойдем проклятое болото
с востока или запада. Ведь не пройдем мы и десяти шагов, как провалимся по
пояс. Я уж не говорю о духах, крысах, нетопырях...
Конечно, нет. Я ходил в местах гораздо более страшных, чем это болото.
Килгора. - У меня есть карта этого болота, если тебе так нужно знать! - Он
скинул суму и заглянул в нее, что-то бормоча. - Я что-то не вижу футляра с
картой. Она не в твоем мешке?
осталось не более четырех часов. Быстрей, быстрей! Надо торопиться. - Он
начал обеими руками выкидывать вещи из своей сумы.
выросла груда вещей.
Должно быть, мы где-то ее оставили. Не знаю, что мы будем делать без нее,
ведь она всего одна. Я достал ее у старого некроманта, который держит
лавку в Олдстеде, а он взял ее у старого бродяги, который купил ее у
моряка... Но это неважно. Я знаю, что брал ее с собой. Ты помнишь длинный
тубус, разрисованный красным, голубым и серебряным? В нем была карта.
ее с... Не помню, когда. Но в первый раз я видел ее в том маленьком лесу,
в Шильдброде, где мы остановились для ленча. Я помню... Да! Я уверен, что
запаковал ее вновь. По крайней мере, мне так кажется. Но мы так
торопились... - Он осмотрелся, ощущая странное чувство беспокойства,
которое уже испытывал однажды в лесу. Чтобы обрести уверенность, он
притронулся к мечу, и был удивлен, когда обнаружил, что тот вибрирует.
и наконец вытащил большой красно-голубой шелковый платок.
удивительно, что мы его не видели.
страшное, и это мне не нравится. Прислушайся к мечу. Он звенит, очень
мягко. И у меня возникает ощущение, какое уже было однажды, когда исчез
тубус с картой. - Он положил руку на меч. - Он как будто хочет, чтобы я
его обнажил.
колдун, а может, еще что-нибудь. Нам нужно идти. Времени мало. Собирай
вещи, а я посмотрю карты.
почувствовал меч, исчезло. Килгор успокоился, тем более, что карта
нашлась. Он закончил сборы, а Скандерберг сунул карту в свою суму. Он
смело пошел в угрюмый туман болота. Килгор бросился за ним, стараясь
ступать по следам колдуна и изредка хватался за край его плаща.
направлении сухая земля. Под ногами хлюпала болотная жижа, и вскоре они
уже были вынуждены прыгать с кочки на кочку, а они становились все реже и
отстояли все дальше друг от друга.
врет?
свистел в его сучьях. Все вокруг них было черно. Все, кроме воды.
Колдун осмотрел остров. - Посмотри, я нашел путь.
скользкое и там прячется тьма змей. И потом, куда оно приведет нас? Карта
наверняка врет.
Скандерберг ступил на обросшее мхом бревно, пробуя путь посохом.
Ильин Андрей
Максимов Альберт
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия