колокольни с безмолвными золотистыми колоколами.
друга. И снова выглянули в иллюминаторы. И каждый ухватился за локоть соседа
с таким видом, точно им вдруг стало трудно дышать. Лица их побледнели.
пальцами. - Чтоб мне провалиться!
никакой.
такое.
можно.
Хинкстон. - Невообразимо. Этого просто не может быть, и все же вот он, перед
нами...
развиваться одинаковыми темпами и в одном направлении?
Земле всего лет пятьдесят тому назад. А теперь вспомните, сколько
тысячелетий требуется для эволюции того или иного растения. И заодно скажите
мне, логично ли это, чтобы у марсиан были: во-первых, именно такие оконные
рамы, во-вторых, башенки, в- третьих, качели на террасе, в-четвертых,
инструмент, который похож на пианино и скорее всего и есть не что иное, как
пианино, в-пятых, - поглядите-ка внимательно в телескоп, вот так, - логично
ли, чтобы марсианский композитор назвал свое произведение не как-нибудь
иначе, а именно "Прекрасный Огайо"? Ведь это может означать только одно: на
Марсе есть река Огайо!
Это все объясняет!
Йорка взорвалась, едва они сели на Марсе, и оба космонавта погибли. Что до
Уильямса и его тройки, то их корабль взорвался на второй день после
прибытия. Во всяком случае, именно в это время прекратили работу
передатчики. Будь они живы, они попытались бы связаться с нами. Не говоря
уже о том, что со времени экспедиции Йорка прошел всего один год, а экипаж
капитана Уильямса прилетел сюда в августе. Допустим даже, что они живы, -
возможно ли, хотя бы с помощью самых искусных марсиан, за такое короткое
время выстроить целый город, и чтобы он выглядел таким старым? Вы посмотрите
как следует, ведь этому городу самое малое семьдесят лет. Взгляните на
перильные тумбы крыльца, взгляните на деревья - вековые клены! Нет, ни Йорк,
ни Уильямс тут ни при чем. Тут что-то другое. Не по душе мне это. И, пока я
не узнаю, в чем дело, не выйду из корабля.
садились на той стороне Марса. Мы ведь сознательно выбрали эту сторону.
марсианское племя, нам было приказано сесть в другом полушарии. Чтобы
катастрофа не повторилась. Так что мы находимся в краю, которого, насколько
нам известно, ни Уильямс, ни Йорк и в глаза не видали.
вашего разрешения, капитан. Ведь может оказаться, что на всех планетах нашей
Солнечной системы мышление и цивилизация развивались сходными путями. Кто
знает, возможно, мы стоим на пороге величайшего психологического и
философского открытия нашей эпохи!
существование бога!
просто не мог появиться без вмешательства божественного провидения. Все эти
мелочи, детали... Во мне сейчас такая борьба чувств, не знаю, смеяться мне
или плакать.
столкнулись.
славный, тихий, зеленый городок, и очень похож на тот стародавний уголок, в
котором я родился. Мне он просто нравится.
Вот гляжу сейчас, и кажется, будто я на родину вернулся.
Родился я в тысяча девятьсот двадцатом, в Иллинойсе, но благодаря божьей
милости и науке, которая за последние пятьдесят лет научилась делать
некоторых стариков молодыми, я прилетел с вами на Марс. Устал я не больше
вас, а вот недоверчивости у меня во много раз больше. У этого городка такой
мирный, такой приветливый вид - и он так похож на мой Грин-Блафф в
Иллинойсе, что мне даже страшно. Он слишком похож на Грин-Блафф. - Командир
повернулся к радисту. - Свяжитесь с Землей. Передайте, что мы сели. Больше
ничего. Скажите, что полный доклад будет передан завтра.
ему восьмидесяти лет - от силы сорок.
Остальным ждать в ракете. Если что случится, они успеют унести ноги. Лучше
потерять троих, чем погубить весь корабль. В случае несчастья наш экипаж
сумеет оповестить следующую ракету. Ее поведет капитан Уайлдер в конце
декабря, если не ошибаюсь. Если на Марсе есть какие-то враждебные силы,
новая экспедиция должна быть хорошо вооружена.
пошли, Хинкстон.
малиновка. Облака белых лепестков сыпались вниз, когда ветер касался зеленых
ветвей, далеко вокруг разносилось нежное благоухание. Где-то в городке
кто-то играл на пианино, и музыка плыла в воздухе - громче, тише, громче,
тише, нежная, баюкающая. Играли "Прекрасного мечтателя". А в другой стороне
граммофон сипло, невнятно гнусавил "Странствие в сумерках" в исполнении
Гарри Лодера.
разреженный воздух, потом медленно пошли, сберегая силы.
навесом листвы, журчал ручей. Цокали конские копыта, громыхала, подпрыгивая,
телега.
иначе просто быть не может, - полеты на Марс начались еще до первой мировой
войны!
музыку? - Хинкстон настойчиво стиснул локоть капитана, посмотрел ему в лицо.
- Представьте себе, что были, ну, скажем, в тысяча девятьсот пятом году
люди, которые ненавидели войну, и они тайно сговорились с учеными, построили
ракету и перебрались сюда, на Марс...
гораздо легче сохранить это в секрете.
как на Земле, ведь они привезли с собой земную культуру.
Землю, привезли сюда людей, сколько нужно, скажем, чтобы заселить вот такой
городок, а потом прекратили полеты, чтобы их не обнаружили. Поэтому и город
такой старомодный. Лично мне пока не попался на глаза ни один предмет,
сделанный позже тысяча девятьсот двадцать седьмого года. А вам, капитан?
Впрочем, может, космические путешествия вообще начались гораздо раньше, чем
мы полагаем? Еще сотни лет назад, в каком-нибудь отдаленном уголке Земли?
Что, если люди давно уже прилетели на Марс, и никто об этом не знал? А сами
они изредка наведывались на Землю.
здесь людей, и наше предположение подтвердится.
Прозоров Александр
Мацумото Сэйте
Верещагин Олег
Свержин Владимир
Пехов Алексей
Чернецов Андрей