Чтение 9–й страницы книги ~Контрабандой из космоса~

бескрайние черные пространства, усеянные звездами, туманностями,
отдаленными Вселенными и Галактиками... Корабль плыл в невесомости, и за
иллюминаторами, впереди, сияло солнце Эблиса, окруженное более тусклыми
звездами.

Справа, огромной линзой в полнеба вытянулась россыпь звезд Галактики.
Самые яркие из них сияли, как алмазы в волосах черной богини.

Гримс улыбнулся своим поэтическим фантазиям, обернулся на Соню, и она
улыбнулась ему в ответ, догадавшись, о чем он думает. Она уже собиралась
что-то сказать, когда тишину прервал Уильямс:

- Внимание всем! Подготовиться к торможению!

На секунду или две включились с шумом ракеты обратного хода, и на эти
секунды ремни с невыносимой болью впились в живот и плечи каждого.
Исполнительный офицер удовлетворенно усмехнулся.

- Готово, шеф. Забросить Большой Бен?

- Займитесь, командир Уильямс.

Он начал отрывисто отдавать приказы, и корабль вскоре вздрогнул,
когда была отстрелена капсула с ядерным зарядом. Прежде, чем свинцовые
плиты автоматически закрыли иллюминаторы, Гримс увидел отплывающий в
сторону большой металлический цилиндр. Он выглядел почти безобидно, но
командор вдруг остро осознал безумие их затеи. Ученые были уверены, что
все произойдет как надо, но они не сидели вместе с ними здесь, в свинцовой
оболочке, чтобы проверить свои выводы на собственной шкуре. Оно должно
сработать, думал он. Ведь это наша идея - моя и Сони...

- Огонь! - услышал он голос Уильямса.

Но ничего не случилось.

Не было звука взрыва, - но его и не должно быть в пустом
пространстве. Не было чувства, что корабль толкнули или качнули. И не было
ощутимого повышения температуры.

- Осечка? - спросил кто-то.

- Попытайтесь связаться с Лорном, - сказал Гримс офицеру радиосвязи.
- Третья станция должна слушать на своей частоте.

Послышалось потрескивание в динамике, потом офицер сказал в микрофон:

- "Свобода" третьей станции. "Свобода" третьей станции. Вы слышите
меня? Прием.

Снова тихое потрескивание и шумы.

- Смените частоту, - приказал Гримс. - И не выходите в эфир, только
слушайте.

Как только радист переключился на другую частоту, стало ясно, что их
устройство сработало. Из приемника доносился диалог двух существ с
высокими пронзительными голосами - такими же, запись которых они нашли в
Сигнальном журнале. Сначала понимать было тяжело, но постепенно слух
привыкал различать исковерканные слова. Существа говорили о рассчитываемом
времени прибытия и проблемах погрузки и разгрузки судна.

Когда отодвинулись свинцовые заслоны с иллюминаторов, перед ними
предстала такая же картина, как и до взрыва заряда, но Гримс и его экипаж
уже знали, что этот мир не находился под владычеством человека...

- Какого типа у них радар? - спросил Гримс.

- Думаю, что такой же хреновый, как и на нашем корабле, - ответил
Уильямс. - Мы находимся далеко от их планеты и орбитальных станций, и без
специального оборудования они не смогут нас засечь.

- Отлично, - сказал Гримс. - Тогда разверните корабль, командир,
чтобы солнце Лорна было прямо по ходу, и рассчитайте угол необходимого
снижения, чтобы не сесть на Лорн и выйти на орбиту.

- На реактивной тяге?

- Нет, командир. Система Мансхенна.

- Но у нас нет индикатора близости масс, шеф, а расстояние не больше
нескольких световых минут.

- Зато у нас есть отличный компьютер. Если повезет, мы перехватим
орбиту этого корабля и определим место его нахождения.

- Ты не теряешь времени даром, Джон, - сказала Соня с одобрением.
Командор заметил, что больше ее чувств никто не разделяет. Другие офицеры,
включая старшего морских пехотинцев, смотрели на него с опаской, как будто
сомневались в здравости его ума.

- Поторапливайтесь, командир, - резко говорил Гримс. - Единственный
способ перехватить орбиту данного корабля - это подойти к нему быстро и
внезапно, так, чтобы он нас не заметил. Доложите о полной готовности, как
только все будет в порядке.

- Мы возьмем их на абордаж? - спросил майор, командующий морскими
пехотинцами. Теперь он смотрел на своего командира с уважением.

- Да, оденьте своих людей в легкие костюмы. И старайтесь не наступать
на хвосты, когда будете там.

Гримс поплотнее уселся в кресло перед разворотом, и Соня, сидевшая за
компьютером, сказала:

- Старт не позже, чем через сто двадцать секунд. Склонение влево пять
секунд.

- Начальный толчок? - спросил Уильямс.

- Семьдесят пять фунтов в течение полусекунды.

- Навигационная система Мансхенна к пуску готова, - доложил один из
офицеров за пультом управления.

- Командир Веррил, - сказал Гримс, - введите в компьютер полную
программу маневра, и запустите ее, как только будет готово.

- Есть, сэр! Мистер Кевендиш, будьте готовы, ваша система заработает
сразу же после отключения реактивной тяги на 7,5 секунд. Внимание. Пускаю.

"Как на старинной подводной лодке, - думал Гримс. - Невидимый подход
к цели, и даже перископ нас не выдаст".

Коротко загудела реактивная установка, и акселерация мягко вдавила их
в кресла. Тут же включились гироскопы системы Мансхенна, и наступило
ощущение полной дезориентации во времени и пространстве. Затем контрольная
рубка наполнилась желтым ярким светом, который потускнел, когда сработало
затемнение стекол. Свет исходил от Лорна, от его вечно покрытой облаками,
такой знакомой поверхности. Планета висела совсем, казалось, рядом с
иллюминаторами, и ничего необычного по сравнению с тем, что они все
привыкли видеть, в ней не было.

Необычное доносилось из приемника:

- Ктии вии? Итвичи-итии...

Гримс с трудом разбирал их речь.

- Жалуются, что мы их чуть не протаранили, - прокомментировал
Уильямс. - Мы прошли слишком близко, шеф.

- Действительно, - согласился Гримс, взглянув на радар. - Выведите
корабль на ту же траекторию и сравняйте скорости, командир.

Теперь другой корабль можно было видеть в иллюминаторы. Как и
"Свобода", он находился на орбите вокруг Лорна. Солнце ярко отсвечивало от
его поверхности и не позволяло разглядеть название. Но Соня, взглянув в
бинокль с поляризованными стеклами, сказал:

- Он называется "Вижи". Похоже, просто торговое судно. Вооружений на
нем не видно.

- Мистер Картер!

- Да, сэр? - отозвался ответственный за лазерную артиллерию офицер.

- Попробуйте срезать с него радарные антенны и повредить реактивные
установки.

- Есть, сэр.

- Офицер склонился над экраном управления своих пушек. В блеске
солнца были видны вспышки испаряющегося с поверхности чужого корабля
металла. Кусок антенны, медленно вращаясь, отлетел в сторону. Гримс взял
микрофон и произнес:

"Свобода" вызывает "Вижи". Мы высадимся к вам на борт. Не оказывайте
сопротивления, и мы не причиним вам вреда.

Из динамика донесся истеричный вопль, обращенный, по-видимому, к
силам подмоги на поверхности планеты:

- Нии пимищь" Ни пимищь! Здиись "Исминиц" и биглии рибии! Ни пимиищь!

- Заглушить их сигналы! - приказал Гримс.

Сколько времени пройдет, прежде чем подойдет военный корабль? Может,
на орбите уже есть один, спрятанный в тени планеты? Наверняка будет открыт
огонь ракетами с земли, но с ними Картер должен справиться.

В контрольную рубку вошла фигура в громоздком скафандре - из тех, что
были найдены на борту "Свободы". Гримс в первый момент подумал, что это
один из истинных хозяев судна, каким-то образом попавших на корабль. Но из
скафандра глухо прозвучал голос майора:

- Командор Гримс, мои люди готовы.

- Боюсь, - сказал Гримс, - они не откроют дверь на ваш стук. А у вас
нет даже лазерных пистолетов.

- Мы понабрали всевозможных инструментов из мастерской. Постараемся
справиться.

- Отлично, майор. Можете отправляться.

- Сэр, каковы инструкции?

- Старайтесь там не разгуливаться. Мне нужен корабельный журнал из их
рубки и какие-нибудь полезные бумаги, вроде уставов, договоров и так
далее. Не завязывайтесь, если будет оказано слишком сильное сопротивление
- мы должны быть готовыми улететь в любую минуту. И захватите с собой
пленника.

- Есть, сэр. Постараемся.

- Надеюсь. Как только я дам приказ, немедленно возвращайтесь.

- Хорошо, сэр, - майор попытался отдать честь, потом повернулся и
вышел.

Посмотрев в иллюминатор, Гримс увидел на горизонте планеты несколько