темноте, и все обошлось.
проронил ни слова, и Дункан смог забыть о его присутствии, пока они шли.
Он куда охотнее оставил бы Галея: выполняя задачу, он привык все делать в
одиночку, не задумываясь о составлении графиков или отчетов, и ночь под
открытым небом его не тревожила. Будучи ПлаРом, он не слишком уважал
оторванных от безопасности своих кораблей представителей регулярных войск
и их чинопочитание.
приказать офицеру с "Сабера" сопровождать его.
случилось, когда он вместе с мри проходил мимо нескольких одиноких скал,
пересекая широкую полосу песка на пути к отдаленным утесам.
чувствовалось некоторое напряжение.
устроился на ночлег. Завернувшись в одеяло с подогревом, он почувствовал
себя намного более комфортабельно, чем в ту ночь. Они сняли маски и поели,
хотя аппетит у Галея был неважным, а потом погрузились в беспокойный сон.
мгновения зависая в воздухе. Дункана разбудил настойчивый шепот Галея: тот
услышал подозрительный шорох в камнях. Он сел, вглядываясь во тьму. Галей
снова уснул, или делал вид, что спит. Вдалеке, на песчаной равнине, Дункан
разглядел черный силуэт охотящегося дуса; вот зверь шагнул в еще более
густую тень одиноких скал и пропал.
собственный путь.
снова отправились в путь, ежась от утреннего холода. Галей прихрамывал и,
казалось, впал в какое-то оцепенение - сказывалось напряжение минувшего
дня.
смыкались вокруг. Но они шли верной дорогой: зрительная память Дункана
оказалась на высоте. Но он по-прежнему молчал, не пытаясь завести
разговор.
собратьев он отличался лишь характерным каменным козырьком, склонившимся
над ним с левой стороны и лежащей внутри бездонной тенью.
изменить: он мог водить Галея кругами, пока у них не кончились бы припасы,
и убедить всех, что просто не смог отыскать то место. А без него
крохотному отряду Боаз понадобится все их мастерство и немало сил, чтобы
найти тайник. Пока земляне отыщут его, на Кесрит сменится не одно
поколение колонистов.
все это погибло, чтобы во вселенной бесследно исчезла целая раса разумных
существ.
преследовавшим его в ночных кошмарах, по длинному тесному коридору между
песчаными утесами, которые постепенно смыкались над головой, закрывая
небо. Коридор изгибался и, казалось, закручивался в спираль, опускаясь в
мрак и холод. Дункан включил свой крохотный фонариком, и тонкий лучик
света выхватывал узоры надписей на стенах, с каждым поворотом уводящих все
ниже и ниже.
оканчивался их спуск. Они стояли в вырубленном в скалах глубоком колодце;
где-то высоко-высоко над головой виднелось небо. Стены здесь тоже были
покрыты символами; повсюду на стенах и на распахнутой металлической двери
в дальней стене колодца виднелись черные следы огня.
и он посмотрел влево, туда, куда вглядывался Галей. B стенной нише
покоились груда костей и истлевшие обрывки черной мантии. Страж святилища.
Ньюн оказал ему почести; Дункан понимал, что должен сделать нечто
подобное, и не знал как.
слова Мелеин, обращенные к нему, и пронизывающее холодом эхо в глубоком
колодце.
солнцем песок и распаковал оборудование, которое принес с собой:
видеокамеру, фотоаппараты и, самое главное, радиомаяк. Включив его, Дункан
неожиданно осознал, что теперь земляне придут сюда - ведь разведывательный
самолет без труда обнаружит сигнал.
дверной проем с выломанным замком и следы разрушительного пламени.
осмеливался войти даже Ньюн - только Мелеин, оставив Ньюна охранять дверь.
Дункан затаил дыхание и включил камеру и свой фонарик, чтобы исследовать
оставшиеся руины.
разрушенные панели, застывшие ряды искореженных безжизненных машин. Дункан
знал, что найдет здесь: в ту ночь, когда мри разрушали святилище, он
слышал звуки работы машин.
отсюда лишь то, что по-видимому считали самым ценным - артефакт.
разу не позволяли ему быть хоть в чем-то уверенным, не видя в этом особой
необходимости.
любовью нес отсюда, покоившийся теперь во чреве "Флауэра", неожиданно стал
зловещим и смертельно опасным... возможно, это оружие, которое может
сработать во время его изучения. Что ж, вполне возможно: ведь среди мри
было принято забирать своих врагов с собой в могилу. Тогда понятно, почему
Ньюн так дорожил им. Однако Боаз и служба безопасности почему-то были
уверены, что это не оружие.
отведено почетное место. Дункан снова поднял камеру и двинулся вдоль рядов
сожженных машин, освещая каждую утонувшую во мраке щелку, где лежал еще не
тронутый ветром пепел. Следом сюда придут люди Боаз; компьютерщики станут
исследовать обломки машин, но вряд ли это что-нибудь даст. Мелеин
основательно поработала, чтобы землянам не досталось ничего - и так было
всегда.
выходу, задержавшись на миг, чтобы бросить прощальный взгляд - словно это
могло помочь ему постигнуть сущность мри.
сдвинул маску, - ему вдруг показалось, что та перестала вырабатывать
кислород, - радуясь тому, что может вдохнуть едкий, пронизанный солнечным
светом воздух, очищенный ветром. В этом совершенно ином, полном жизни
мире, перед ним возникло широкое встревоженное лицо Галея.
тропинку, что петляла среди камней, каньон внизу скрылся в глубокой тени.
Рядом с ним день клонился к вечеру; внизу, в каньоне уже сгущались
сумерки.
Дункан.
Скорее всего, тот, кто посылал лейтенанта, забыл предупредить его о том,
что придется ночевать под открытым небом. На обратном пути из-за
разреженного сухого воздуха у Дункана снова пошла кровь из носа; Галей
кашлял все сильнее, и еще одна ночь на воздухе принесет лейтенанту немало
страданий.
спешки не осталось и следа. И внезапно он остановился.
он промчался над ними и вернулся снова. Дункан посмотрел на Галея:
лейтенант тоже казался встревоженным.
в порту.
что-то случилось, с самолета их должны вызывать. Тишина.
забыт; Дункан, почувствовав, что задыхается от крови, стащил маску и вытер
лицо. На руке осталась красная полоса. Голова кружилась, камни
расплывались перед глазами. Нащупывая дорогу, он следовал за Галеем, с
трудом передвигая ноги по рыхлому песку долины.
ремней его поклажи. - Позвольте мне нести хотя бы аппаратуру. Вам будет
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Семенова Мария
Орлов Алекс
Самойлова Елена