больше, чем где-либо. В дальнем конце площади возвышался великий
Эдун, Дом Народа, Эдун Ан-Эхона, печально возвышающийся среди
развалин. Сам он почти не пострадал. Четыре башни наклонились друг к
другу, образуя усеченную пирамиду. Дверной проем темнел в стене и к
нему с площади вела широкая лестница. Камни Эдуна были иссечены
осколками, как и все остальные дома города. Большие трещины вились
по стене здания. Видимо, сюда пришелся главный удар нападающих, но
здесь была и самая серьезная защита, поэтому он и пострадал менее
всего. Надежда на успех миссии вспыхнула в Нлиле. Он надеялся быстро
сделать все, что ему было поручено, и уйти, не подвергнувшись
нападению.
возле развалин, и в нанесенных дюнах. Наконец он не выдержал и
бросился к темному входу бегом. Тяжело дыша от напряжения и ожидая
каждую минуту огненной вспышки.
Ноги его заскользили в пыли. Здесь стояла тишина, которую не
возмущало даже завывание ветра на площади и звук шагов бегущих кел.
Они тоже вбежали в Эдун и остановились, прислушиваясь. Ни звука.
Только свист ветра.
кусок дерева. Зажег и поднял. Подошла Рас.
остальных. Они должны подойти.
ветер. Но там было лучше, чем в жуткой темноте Эдуна.
снаружи Рас крикнула, что никого еще не видно.
легкие шаги вызывали гулкое эхо. Когда глаза привыкли к полутьме, они
стали различать черные трещины, изрезавшие мраморные стены и
потолки, исписанные таинственными письменами.
Госпожи, башню Кат‡ У Нлила надежда на благополучное завершение
дела все крепла. Но когда он заглянул в Святилище, сердце его упало:
потолок просел и колонны, которые его поддерживали, были
повреждены. Одного прикосновения могло хватить, чтобы все рухнуло.
растрескавшимся стенам.
штукатурки.
принесли пришельцы. Колени его дрожали, когда он думал о
приближении к запретному, но им двигал страх, что они могут потерять
святыни навсегда. Ведь эти Святыни были гораздо ценнее, чем город и
чем все их жизни вместе взятые.
пошли за ним. Это он понял по колеблющимся теням, которые
заплясали по стенам.
в сторону.
изъеденного временем металла, маленькое изображение дуса и
сверкающий овальный предмет размером с ребенка. Все это были Тайны,
Тайны, на которые ни один кел не смел бросить взгляд. Он собрал все
эти предметы, прижал их к груди и повернулся. Он протянул ящик
Мерину, но тот с ужасом спрятал руки за спину. Тогда Нлил двинулся к
выходу. Со страшным грохотом стала рушиться штукатурка. Поднялся
столб пыли. Напрягая все силы, Нлил рванулся к выходу, чьи-то руки
подхватили его и вот он уже стоит на чистом пространстве, держа в
руках Святыни Народа.
ноши. Он прошел к выходу из Эдуна, вышел на улицу, и, встав на
колени, положил Святыни на ступеньки лестницы, чтобы завернуть их.
Мерин подошел к нему, снял вуаль. То же самое сделали Рас, Десаи и сам
Нлил. Он посмотрел в лица кел, полные благоговейного ужаса от того,
что им пришлось увидеть запретное. По Закону, кел, увидевший
Святыню, должен умереть. А если не умрет, то становится чем-то
средним между святым и проклятым.
казалось, что Святыни живые и хрупкие.
много.
перед ним, обжигало его холодом.- Только пусть они продержатся еще
немного.
давал некоторую защиту от ветра. Он обхватил руками шею дуса и
спрятал голову от ударов песка. Он закашлялся, голова его ужасно
болела, чувства все притупились. Буря, казалось, высасывала весь
кислород из воздуха, которым ему приходилось дышать. Он достал
фляжку, и сделал один глоток, так как во рту у него было так сухо, как
будто в него натолкали бумаги. Он немного постоял, пока у него
перестала кружиться голова, легкие немного успокоились. Затем он
собрал все моральные силы, чтобы подняться и идти дальше.
сильнейших порывах ветра его можно было видеть или хотя бы
чувствовать. Дус вел его в моменты слепоты.
то реальное - высокие тени, похожие на деревья с толстыми сучьями.
Трубчатые деревья! Он быстро пошел к ним, желая поскорее насладиться
сладкой мякотью, которая утолила бы его голод и жажду. Дус шел
рядом, приноравливаясь к его шагу. Тени становились все больше и
больше. Они уже четко выделялись на фоне кроваво-янтарного неба и
желтой земли.
мертвые стволы, призраки леса. Он вытащил нож, намереваясь выяснить,
не сохранилось ли хоть немного влаги в сердцевине.
сразу вселил в него панику.
ошибок, совершенных им.
сживайся с ней, будь частицей ее.
Он движется от одной точки к другой: камни, теперь мертвый лес. Его
нельзя обнаружить, пока он в пустоте, но как только приходит к чему-то
реальному, он становится уязвимым, видимым.
тому, что тебе не по силам. Никто не может пренебрегать буровером,
сидящим в засаде.
короткий меч. Он вспомнил, что он ци-мри, что у него есть пистолет. Но
ведь он пришел сюда спасти жизнь мри. Нет, лучше умереть, чем
нарушить Закон кел.
кроме мертвых деревьев, едва различимых сквозь песчаные облака. Дус
прижался к нему, все время предупреждая его. Дункан заставил его
замолчать.
посмотрел туда же и сердце его опустилось - из песчаного тумана
материализовалась темная фигура кел.
горле. Он успокоил дуса прикосновением руки и крикнул сам: - Ты на
территории яном. Почему?
ты ошибаешься относительно принадлежности территории.
происходило в полном соответствии с древним ритуалом. Далее должен
будет последовать вызов. Дункан перевел дыхание, как мог беспечнее
вложил меч в ножны и опустил руки. Он держал их так, чтобы было
видно, что они - пустые. Он не хотел дуэли‡
пройти.
мою госпожу.
Лукин Евгений
Грабб Джеф
Свержин Владимир
Херберт Фрэнк
Браун Дэн
Никитин Юрий