представительниц племени Техотла: в глазах женщины Конан не заметил блеска
сумасшествия. После невольного вскрика она так и не произнесла ни слова,
лишь стояла, вся подобравшись, сжав пальцы в кулаки, пристально глядя на
Валерию.
трону руки. - Я привел к тебе союзников. Они пришли к нам из мира по
другую сторону леса. В комнате Техоти моего друга Хикмека убил Пылающий
Череп.
шепоток.
перерезанным горлом. Не успел я убежать, как из стены выплыл Пылающий
Череп. Я взглянул на него - и кровь застыла в жилах, леденящий холод
пробрал меня до мозга костей. Я уже не мог ни бежать, ни биться, а только
стоял и покорно ждал смертельного удара. И вдруг откуда ни возьмись
появилась эта белокожая женщина и сразила его одним ударом меча! О
милосердный Сет! Оказывается, под видом призрака скрывался ксоталанский
пес! белой краской он намалевал у себя на коже кости, а на голову надел
живой череп древнего колдуна! сейчас этот череп валяется там, разрубленный
на куски, а пес, что таскал его на голове, - уже мертвец!
от восторга его голос срывался на крик. Среди слушателей раздались
приглушенные проклятья и возгласы удивления.
переброситься с ней несколькими словами, как на нас напали четверо
ксоталанцев. Одного я убил, и рана на бедре - памятка о том отчаянном
поединке. Двоих убила женщина. Но в самый разгар боя, когда нам пришлось
особенно туго, в схватку вступил ее товарищ и раскроил голову четвертого
врага. О! Пять красных гвоздей - вот наше подношение к столбу мести!
поверхности виднелись сотни алых точек - шляпки гвоздей, вбитых в дерево.
и в диком восторге, охватившем толпу, потонули остатки разума этих людей.
отдаленный рев быка. Никто их жителей Ксухотла не говорил в полный голос.
Казалось, они с молоком матери впитали в себя тишину пустых залов и
заброшенных комнат.
из "Ватаги Красных братьев", пиратов из Аквилонии. Мы бежали из боевого
отряда, стоящего на рубеже с Дарфаром далеко к северу отсюда, и сейчас
пробираемся к побережью.
Остаток жизни вы проведете в этом городе!
поворачиваясь так, чтобы держать в поле зрения всех - и толпу и трон. - Уж
не хотите ли сказать, что мы пленники?
станем удерживать против воли. Но, боюсь, есть обстоятельства, которые
помешают вам покинуть Ксухотл.
Техултли. А теперь подайте нашим гостям еду и питье - без сомнения, они
голодны после дальней дороги.
обменялись взглядами и сели за стол. Киммериец был полон подозрений: его
суровые голубые глаза неустанно шныряли по залу, а меч был под рукой. Тем
не менее от угощения и выпивки он редко отказывался.
продолжала рассматривать белотелую спутницу Конана.
ухаживать за своими новыми друзьями. Он внимательно рассматривал всякое
блюдо или напиток и все пробовал сам, прежде чем подать гостям. Пока они
подкреплялись, Ольмек в молчании глядел на них из-под густых черных
бровей. Рядом, уперев подбородок в ладони, сидела Таскела. Ее черные
загадочные глаза, наполненные странным светом, ни на минуту не отрывались
от гибкой фигуры Валерии. Позади трона красивая, но мрачная девица
медленно качала опахалом из страусиных перьев.
вкусные. Легкое красное вино также имело особый острый привкус.
отцов. Аквилония лежит еще дальше, чем земли стигийцев и шемитов, за
королевствами Аргос и Зингара, а Киммерия еще дальше, чем Аквилония.
продолжал Ольмек. - В давние времена несколько тысяч воинов едва сумели
преодолеть все лесные опасности.
побольше слона, - равнодушно сказал Конан, протягивая кубок, который
Техотл наполнил с видимым удовольствием. - Но его убили, и больше никаких
неприятностей не было.
побледнел. Ольмек вскочил, все остальные в испуге и удивлении глядели друг
на друга. Некоторые опустились на колени. Только Таскела была равнодушна -
Конан с удивлением отметил это.
нас сожрать.
подобного себе, но никогда еще ни один человек не убивал дракона. Тысячи
воинов, которых наши отцы вели в Ксухотл, не могли с ними справиться! Мечи
ломались об их чешую, как щепки!
яблок Деркето, - набив рот, учил Конан, - а потом воткнули бы в драконий
глаз или пасть, то быстро бы убедились, что драконы не более бессмертны,
чем всякое другое ходячее мясо. Дохлятина эта лежит на самом краю леса.
Если не верите - сходите и посмотрите.
- Они не решились пересечь равнину и снова углубляться в джунгли. Но и без
того десятки их погибли в пастях чудовищ, прежде чем дойти до города.
выродившиеся жители не знали, сколько лет он простоял.
стигийского короля и, потерпев поражение, бежало на юг. Долгие недели шли
они через саванны, холмы и пустыни, пока не вступили в огромный лес. Шли
тысячи воинов с женами и детьми.
народ бежал в страхе перед ними до самой равнины, посередине которой стоял
город Ксухотл.
леса доносились звуки междоусобной битвы чудовищ. Но на равнину они не
выходили.
равнина стала тюрьмой племени Тлацитлан, потому что возвращение через
джунгли было бы безумием.
здешней крови. В молодости он вместе со своим отрядом заблудился в лесу и
всех, кроме него, сожрали драконы. В город его пустили, но сделали рабом.
Звали его Толькемек.
принялись плеваться и бормотать проклятия.
всех, кого возьмут в городе живьем.
Ксухотла залились кровью. В городе жило лишь несколько сотен людей, жалкие
остатки великого народа. Толькемек говорил, что они пришли сюда
давным-давно, из Старой Косалы, когда предки тех, что населяют Косалу
ныне, вторглись с юга и прогнали тогдашних жителей. Они долго шли на
запад, пока не нашли эту окруженную лесами равнину, населенную племенем
черных.
горах они добывали и яшму, и мрамор, и ляпис-лазурь, и серебро, и золото,
и медь. Истребили слоновьи стада ради клыков. Когда строительство было
закончено, всех рабов перебили. Их волшебники укрепили безопасность города
с помощью своей чудовищной магии: они воскресили драконов, что некогда
населяли эти места и чьи кости можно найти в джунглях. Они одели эти кости
плотью и вдохнули в них жизнь, и чудовища снова пошли по земле, как во
времена, когда мир был молод. Но заклятие магов держало их в лесу, не
пуская на равнину.
стенами, покуда мудрецы не научились выращивать овощи, которые вовсе не
требуют почвы и черпают все необходимое прямо из воздуха. Так высохли
оросительные каналы, и так началось разложение общества. Они уже были
вымирающей расой, когда наши предки прорубились сквозь джунгли на равнину.
Великие волшебники к тому времени были уже мертвы, а их заклинания забыты.
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Ковальчук Вера
Доставалов Александр
Смит Кордвейнер