Выкрикивая команды своим задыхающимся капитанам, он прорвался прочь и
помчался через плато к резервам Хорайи, которые дрожали от нетерпения. Он
не глянул в сторону шатра Ясмелы. Он совершенно забыл о принцессе, его
единственной мыслью был инстинкт дикого зверя убивать как можно больше
перед собственной смертью.
мечом, с которого капала кровь, на принадлежащих дикарям лошадей, которые
паслись рядом. - На коней, и следуйте за мной в Ад!
смеха Конана вознесся над шумом битвы, когда он вел их туда, где восточный
гребень ответвлялся и спускался с плато. Пять сотен пехотинцев -
обедневшие патриции, младшие сыновья, черные овечки - теперь верхом на
полудиких шемитских лошадях, атакующие армию, сверху вниз по склону, по
которому еще никогда не осмеливалась двигаться кавалерия!
заваленный трупами гребень. Они обрушились вниз по склону, и два десятка
лошадей оступились и покатились под копыта своих собратьев. Под ними люди
кричали и барахтались, а грохочущая атака пронеслась по ним, как лавина
сминает лес молодых деревьев. Воины Хорайи промчались сквозь столпившиеся
ряды нападающих, оставляя за собой ковер из растоптанных мертвецов.
Амальрика, прорвавшись сквозь кордон наездников, охраняющих внешнюю
долину, пронеслись вокруг оконечности западного гребня и ударили армию
клином со стальным наконечником, разбивая ее на куски. Их атака произвела
на задние ряды ошеломляющее действие своей неожиданностью, лишая воинов
неприятеля боевого духа. Считая, что на них напали превосходящие силы, и в
страхе быть отрезанными от пустыни, толпы кочевников бросились врассыпную
и обратились в паническое бегство, наводя беспорядок в рядах своих более
стойких товарищей. Те пошатнулись, и наездники проскакали сквозь них. На
гребнях дрогнули пустынные бойцы, и люди холмов набросились на них с
возобновленной яростью, сметая их вниз по склонам.
хватило времени увидеть, что на них напала всего горстка людей. Как только
армия распалась, даже маг не смог бы собрать такую орду воедино. Через
море голов и копий безумцы Конана увидели всадников Амальрика, которые
настойчиво продвигались сквозь поток бегущих туда, где вздымались и падали
топоры и ножи, и безумная радость победы вдохновила сердце каждого и
сделала стальной его руку.
по щиколотку, пикейщики в устье прохода двинулись вперед и ударили в
кипящие перед ними ряды. Стигийцы выдержали, но за ними ряды ассхури
растаяли. И поверх аристократов юга, которые все до одного умирали, но не
сходили с места, прокатились наемники, чтобы расколоть и смять волнующуюся
массу позади стигийцев.
упал, ругаясь как пират, копье пронзило его бедро, пробив кольчугу. От
конной инфантерии Конана в седле осталось едва полторы сотни. Но орда была
разбита на части. Кочевники и копейщики, одетые в кольчуги, ринулись
прочь, бежали в лагерь, где ждали их лошади. Люди холмов ринулись вниз по
склонам, били бегущих в спину, перерезали глотки раненым.
внезапно возникло ужасное видение. Это был принц Кутамун, обнаженный, если
не считать набедренной повязки, ремни отброшены, шлем с гребнем помят,
тело залито кровью. С жутким воплем он резко швырнул Конану в лицо рукоять
своего меча с обломком лезвия и в прыжке схватил за узду коня Конана.
Киммериец пошатнулся в седле, наполовину оглушенный. С ужасной силой
темнокожий гигант принудил дико ржущего коня дергаться вперед - назад,
пока тот не оступился. Конь рухнул на мерзость окровавленного песка и
корчащихся тел.
бросился на него. В этом безумном кошмаре битвы варвар никогда в точности
не помнил, как он убил этого человека. Он только знал, что камень в руке
стигийца снова и снова бил его по шлему, наполняя его зрение сверкающими
искрами, а Конан тем временем всаживал и всаживал кинжал в тело
противника, без видимого действия на потрясающую жизнеспособность принца.
Мир перед глазами Конана плыл, когда с конвульсивной дрожью тело, которое
боролось с ним, замерло и осталось неподвижным.
поврежденного шлема. Конан мутно посмотрел вокруг на разгар уничтожения,
который простирался перед ним. От гребня до гребня лежали разбросанные
убитые - красный ковер, покрывший долину. Это было как красное море, в
котором каждая волна - разбросанная неровная линия трупов. Они забили
устье прохода, они завалили склоны. А внизу в пустыне кровавая бойня
продолжалась. Выжившие из орды добрались до своих лошадей и устремились
прочь, преследуемые утомленными победителями. Конан ужаснулся, когда
увидел, как немного их осталось, чтобы преследовать.
колесница, не обращая внимания на груды трупов. Ее влекли не лошади, но
огромное черное создание, напоминающее верблюда. В колеснице стоял Нэток в
развевающемся одеянии, а держа поводья и как безумец хлеща бичом
скорчилось черное человекоподобное создание, которое могло быть чудовищной
обезьяной.
трупами склону, прямиком к шатру, где одиноко стояла Ясмела, покинутая
своими стражами в горячке преследования. Конан, застывший на месте,
услышал ее пронзительный вопль, когда длинная рука Нэтока толкнула ее в
колесницу. Затем кошмарный скакун развернулся и помчался обратно вниз по
долине, и ни один человек не посмел пустить стрелу или копье, чтобы оно не
попало в Ясмелу, которая извивалась в руках Нэтока.
поперек пути летящему ужасу. Но когда его меч поднимался, передние ноги
черной бестии ударили его как гром, и он отлетел кувыркаясь на пару
десятков футов в сторону, оглушенный и поцарапанный. Визг Ясмелы отдавался
призраком в его оглушенных ушах, когда колесница прогромыхала мимо.
когда Конан поднялся с окровавленной земли и схватил поводья лошади без
всадника, которая пробегала у него за спиной. Он запрыгнул в седло, не
останавливая лошадь. С безумной отреченностью он погнался за быстро
удаляющейся колесницей. Он пролетел по склону и промчался, как смерч,
через шемитский лагерь. Он устремился в пустыню, минуя отряды своих
собственных всадников и изо всех сил погоняющих лошадей воинов пустыни.
под ним начала пошатываться. Теперь вокруг простиралась открытая пустыня,
купающаяся в огненном великолепии солнечного света. Перед ними возникли
древние руины, и с пронзительным визгом, от которого у Конана кровь
застыла в жилах, нечеловеческий колесничий отбросил Нэтока и девушку. Они
покатились по песку, и перед изумленным взором Конана колесница и тот, кто
ее вез, чудовищно переменились. Огромные крылья развернулись из черного
ужаса, который теперь ничем не напоминал верблюда, и он взмыл в небо,
унося за собой форму ослепляющего пламени, в которой черное
человекоподобное существо что-то быстро и невнятно бормотало в дьявольской
радости. Они промелькнули так быстро, что это было как жуткое видение из
ночного кошмара.
преследователя, который не остановился, но быстро приближался, с
обнаженным мечом, с которого срывались капли крови. Колдун схватил
потерявшую сознание девушку и бросился в руины.
которое светилось нечистым сиянием, хотя снаружи быстро сгущались сумерки.
На алтаре из черного нефрита лежала Ясмела. Ее нагое тело отсвечивало в
сверхъестественном сиянии, как слоновая кость. Ее одежды были брошены на
пол, как будто их срывали с нее в страшной спешке. Нэток встретил
киммерийца лицом к лицу. Колдун был нечеловечески высокий и тощий,
затянутый в мерцающий зеленый шелк. Он отбросил свою вуаль, и Конан глянул
в лицо, которое видел отчеканенным на зугитской монете.
гигантской змеи. - Я - Тугра Хотан! Долго я лежал в своей могиле и ждал
дня пробуждения и освобождения. Искусство, что тысячи лет назад спасло
меня от варваров, заточило меня там - но я знал, что настанет время,
придет человек и найдет свою судьбу. И он пришел, и умер так, как никто не
умирал за три тысячи лет!
Потому что я был предан и покинут демоном, моим рабом? Я - Тугра Хотан,
который будет править миром, презрев ваших ничтожных богов! Пустыня
заполнена моими людьми; демоны земли будут исполнять мои повеления, и
пресмыкающиеся послушны мне. Вожделение к женщине ослабило мое колдовство.
Теперь женщина моя, и, выпив ее душу, я стану непобедим! Прочь, глупец! Ты
не победил Тугра Хотана!
губ его невольно сорвался крик, ибо посох, упав, чудовищно изменился. Его
очертания плавились и корчились, и вот кобра с капюшоном, шипя,
развернулась перед потрясенным киммерийцем. С яростным проклятием Конан
ударил, и его меч разрубил ужасную тварь пополам. У его ног остались
лежать всего лишь два куска разрубленного посоха из черного дерева. Тугра
Хотан жутко засмеялся и, повернувшись, схватил что-то, что отвратительно
копошилось на пыльном полу.
раз никаких фокусов или теней. Тугра Хотан голой рукой держал черного
скорпиона более фута длиной - самое смертоносное создание пустыни, удар
шипастого хвоста которого означал мгновенную смерть. Лицо Тугра Хотана,
Перумов Ник
Круз Андрей
Круз Андрей
Посняков Андрей
Лондон Джек
Шилова Юлия