Чтение 9–й страницы книги ~Вавилон-17~

захватите меня на обратном пути. Тогда я одобрю их.

Ридра кивнула. Калли одной рукой обхватил талию пилота, другой -
плечи Рона.

- Пошли, капитан, если хотите к утру иметь свою команду.

- Если мы в течение часа не найдем того, что нам нужно, мы вернемся,
- сказала Ридра.

Таможенный чиновник следил, как они исчезли за стройными башнями.

Призрачная фигура, глаза - бассейн, полный чистой воды, заговорила, и
он ответил:

- Чиновник, мадам. Таможенный чиновник.

Вначале лицо ее приняло удивленное выражение, потом на нем отразилась
боль, потом - изумление. Он ответил:

- Около десяти лет. А как долго лишены тела вы?

Она придвинулась к нему ближе. Резкие прозрачные черты лица. Много
слов от нее.

- Да, это совсем ново для меня. Все кажется таким неопределенным. А
вы?

Вновь от нее ответ, одновременно убеждающий и остроумный. Он
улыбнулся.

- Да. Для вас, я думаю, не так неопределенно.

Ее легкость заразила его; она ли игриво дотронулась до его руки, он
ли изумленно коснулся призрака, ощутив удивительную ровность ее кожи.

- Вы такая передовая. Я... я не привык к молодым женщинам, которые
просто подходят и веду т... себя так.

В ее объяснении была чарующая логика, и он ощутил ее ближе, еще
ближе, еще...

- Ну, вы лишены тела, так что это - не имеет значения, но...

Она прервала его улыбкой, или поцелуем, или словом, передавая ему не
юмор теперь, а крайнее изумление, страх, возбуждение; и чувство ее формы
было вновь для него совершенно новым. Он пытался сохранить его, но
напрасно... Она ушла! Она смеялась где-то вдали. Он стоял, ощущая ее смех,
изумленный и пригвожденный этим изумлением, а связи его с ее чувствами
слабели...

Когда они вернулись, Брасс окликнул его:

- Хорошие новости! Мы получили то, что нам было нужно.

- Экипаж явился сам, - объяснил Калли.

Ридра протянула ему три индексные карточки.

- Они через два часа будут на корабле. Что случилось? Давид Д. Эплтон
взял карточку.

- Я... она... - больше он ничего не мог сказать.

- Кто? - спросила Ридра. Напряжение на ее лице постепенно
рассеивалось по мере того, как он вспоминал.

Калли засмеялся.

- Суккуб! Пока мы ходили, он встретился с Суккубом!

- Да! - возглас от Брасса. - Посмотрите на него!

Рон тоже засмеялся.

- Это была женщина... мне кажется. И я могу вспомнить, что она
говорила...

- И много она у вас взяла? - спросил Брасс.

- Взяла у меня?

Рон проговорил:

- Наверное, он не знает.

Калли улыбнулся навигатору-3, потом обратился к чиновнику:

- Загляните в ваш бумажник.

- Что?

- Загляните.

Недоверчиво он сунул руку в карман. Его металлическая коробочка
щелкнула в руках.

- Десять... двадцать... но у меня было пятьдесят, когда мы уходили из
кафе!

Калли расхохотался своим громким смехом. Он наклонился и обнял
чиновника за плечи.

- Вы кончите тем, что станете настоящим транспортником.

- Но она... я... - пустота бумажника была так же реальна, как и
любовная боль. А пустой бумажник - это так тривиально. На глазах его
выступили слезы. - Но она была... она была... - спазм мешал ему
договорить.

- Кем она была, друг? - спросил Калли.

- Она... была... - голос его был печален.

- Лишенные тела... они такие, - сказал Брасс, - пользуются разными
методами. Вы были бы поражены, если бы я сказал вам, сколько раз это
случалось со мной.

- Она оставила вам достаточно, чтобы добраться до порта, - сказала
Ридра. - Я вам возмещу потерю.

- Нет, я...

- Идемте, капитан. Он платит, он считает, что за это стоит заплатить,
а, таможня?

Тот, смущенный, кивнул.

- Тогда проверьте их индекс, - сказала Ридра. - Нам осталось выбрать
помощника и навигатора-1.

У общественного фона Ридра вновь вызвала флот. Да, взвод для нее
подобран. Вместе с ним рекомендуется и помощник.

- Хорошо, - сказала Ридра и протянула фон чиновнику. Тот выслушал
психоиндексы, сопоставил их с карточками Глаза, Уха и Носа, которые
передала ему Ридра. Помощник выглядел вполне подходящим.

- Похоже, подбирал талантливый координатор.

- Помощник не может быть слишком хорошим. Особенно с новым взводом, -
Брасс потряс своей гривой. - Ему придется держать этих парней в руках.

- Этот сможет. Я давно не видел такого высокого индекса
совместимости.

- Что это за глупость? - спросил Калли. - Совместимость, черт возьми!
Может он дать ногой в зад, когда потребуется?

Чиновник пожал плечами.

- Он весит двести семьдесят фунтов, а рост его пять и девять.

Калли рассмеялся.

- Где мы будем залечивать раны? - спросил Брасс у Ридры.

Та вопросительно подняла брови.

- Искать навигатора-1, - объяснил тот.

- В Морге.

Рон нахмурился. Калли выглядел удивленным. Сверкающие насекомые
окружили его шею, потом вновь перебрались на грудь.

- Вы знаете, наш первый навигатор должен быть девушкой, и она должна
быть...

- Она будет, - сказала Ридра.

Они покинули Сектор Лишенных тела и по монорельсу направились через
руины Транспортного города, потом вдоль края поля космодрома. Темнота за
окнами пересекалась синими сигнальными огнями. Корабли поднимались,
становились на расстоянии синими, потом превращались в кровавые звезды на
ржавом небе.

Первые минуты они продолжали шутить. Флюоресцирующий поток бросал
зеленоватый отсвет на их лица. Чиновник молчал и пытался вспомнить ее
лицо, ее слова, ее тело. Но она ускользала, оставляя пустоту в мозгу.

Когда они вышли на открытую платформу станции Туле, с востока подул
теплый ветер. Облака разошлись, показалась луна. Красный городской туман
остался позади. Перед ними во тьме возвышался черный Морг.

Они спустились по ступеням и пошли по мертвому каменному парку.
Вокруг возвышались скалы. Ничто не двигалось.

Дверь из листового металла терялась во тьме.

- Как вы войдете? - спросил чиновник, когда они подошли к двери.

Ридра сняла с шеи капитанский медальон, приложила его к небольшому
диску на двери. Что-то загудело, вспыхнул свет и дверь скользнула в
сторону.

Калли посмотрел на металлический свод.

- В этом месте замороженного транспортного мяса достаточно, чтобы
обслужить сотню звезд и все их планеты.

- И таможенников, - добавил чиновник. - Разве кто-нибудь
побеспокоится позвать чиновника, решившего отдохнуть? - чистосердечно
спросил он.

- Не знаю, для чего бы это, - ответил на это Калли.

- Иногда случается, - сухо заметил чиновник.

- Гораздо реже, чем с транспортниками, - сказала Ридра. - Дело в том,
что работа таможенника - это наука. А транспортник, переходящий в
гиперстасис от одного уровня к другому - это искусство. Через сотни лет,
возможно, это и станет наукой. Отлично. Но сегодня человек, познавший
тайны перехода, встречается все же гораздо реже человека, изучившего
законы науки. К тому же, вмешивается традиция. Транспортники привыкли к
работе с мертвыми или ожившими. А для таможенников это трудно... Здесь
самоубийцы.