примешивалось столь дикое неистовство, какое Корик никогда доселе не
замечал в добродушном Лорде. Казалось, он весь был охвачен единой
страстью... Отдуваясь, Гирим пропыхтел:
собственного безумства. Но в это самое мгновение Шетра рявкнула:
объединенное могущество двух Лордов заставило Корика отпрянуть на шаг
назад. Волки, казалось, уже дышали им в лицо: воздух наполнился свирепым
рычанием и лязгом их острых зубов.
вокруг себя. Великие лошади с равнин Ра в нетерпении били копытами оземь и
возбужденно ржали, но держали свои позиции против медленно надвигающейся
волчьей стаи.
тут же огненное зарево от пламенеющего золотня потонуло в беспроглядной
ночи, исчезнув без следа.
обессиленный, повалившись на Корика. Корик почти перебросил Лорда Силлу,
который помог Гириму вновь забраться верхом на ранихина.
напрягая каждый свой мускул, уже начали свой бег на восток. В тесном строю
врезались они в самую толщу прыгающей и завывающей живой стены волков - и
та подалась, разбилась, как волна об острый выступ скалы. Ранихины рвались
вперед сквозь огромную стаю, как водные брызги рассыпая по сторонам
скулящих хищников. Поначалу столь мощный прорыв привел волков в
замешательство, но уже через несколько мгновений хищные твари оправились
от потрясения и ринулись на охоту, и еще чуть спустя были уже достаточно
близко, чтобы напрыгнуть на спины ранихинов. Прен и четверо других Стражей
Крови, замыкавшие их небольшой отряд, подвергались большой опасности.
Стражи Крови позади нее расступились, позволяя ей встать рядом с Преном.
Когда волчий потоп накатил почти к самым ногам ее ранихина, она взмахнула
своим посохом. Сокрушительный удар сбил с ног первых нападавших зверей и
наслал на них пламя огненное, так что они мгновенно вспыхнули, что гнилое
дерево. Остальная стая шарахнулась в сторону, словно волна от берега,
отпрянула от взвившихся оранжево-красных языков, ощетинилась, учуяв запах
паленого, и злобно затаилась, остановленная в своем стремительном
нападении.
Стараясь держаться подальше от хищных клыков, великие лошади взбирались по
склону наверх. Стая злобствовала и бесилась, неотступно следуя по их
пятам; но они были ранихинами, что быстрее даже самих желтых крешей. К
тому времени, когда выбрались они из котловины и вновь вторглись в мрачные
глубины Леса, они были на три больших шага впереди стаи.
состязание с волками. Корик более не мог видеть так хорошо, как лошади, в
воцарившейся кромешной тьме, поэтому он переложил на быстроногих исполинов
всю заботу о направлении и безопасности их бега. Беспрепятственно
устремились они через ночь, словно летели на крыльях ветра. И лишь Лес
порою служил им помехой, вмешиваясь в их шаг и не позволяя набрать лучшей
скорости. Волкам же никто не препятствовал. Они легко неслись огромным
черным потоком, плотным кольцом огибая деревья, лишь исторгая из глоток
своих лающий охотничий клич, не сбавляя при этом шагу.
вырастал, как только Зломрачный Лес густел или редел. Пересекая одну из
густых рощ Леса, Прен и его соплеменники вынуждены были отбиваться от
волков по обеим сторонам, но на удачу местность дальше за рощей оказалась
более открытой, и ранихины получили возможность восстановить разрыв.
Гирим не разу не был даже и близко к тому, чтобы свалиться со спины своего
ранихина, и все благодаря искусству величавого исполина. И другие ранихины
помогали ему, избирая свой путь так, чтобы лошадь Гирима стремилась по
самому прямому, неизвилистому пути меж деревьев. Когда Кирик заметил это,
он безмолвно воздал хвалу умным и гордым лошадям с равнин Ра, и все в
груди его сжалось от восторга и восхищения, даже невзирая на их тяжелое
положение.
ветви дерев со все более растущей непринужденностью, почитая скорость
лучшим спасением для своих седоков. И посему те должны были крепко
держаться верхом на своих лошадях, когда ветви жестоко хлестали их по
щекам и ранихины виляли из стороны в сторону, уклоняясь от неясно
вырисовывавшихся на их пути стволов деревьев. Но свирепое преследование
волков не утихало. Ясно было, что воля грозная и непреклонная подгоняла
волков, и Корик предположил, что могущественная банда юр-вайлов по
прежнему скрывается во мрачных чертогах Зломрачного Леса - злобная и
безжалостная сила, что теперь повелевала волками, а чуть раньше - другими
юр-вайлами. Но что было толку теперь от подобных мыслей. Волки - вот та
опасность, что теперь угрожала их жизням и вверенной им миссии. Сотни
хищных прожорливых глоток завывали в ночи, сотни широко распахнутых
челюстей яростно клацали, как если бы волков распирало страстное
нестерпимое желание вгрызаться своими крепкими зубами в сырую плоть.
Ранихины мчались столь быстро, что, казалось, стремились превзойти самих
себя - но волки не отставали от них.
когда их отряд вырвался на широкое открытое поле. В свете звезд он
разглядел глубокое ущелье, что разрезало поле по самому его центру. Это
было древнее высохшее русло реки. Разлом был слишком широк для волков: они
бы не смогли перепрыгнуть через него. Если бы ранихины одолели одним
прыжком эту великую пропасть, то всадники смогли бы выгадать драгоценное
время.
победным воем. И тут же, всего в нескольких больших шагах впереди себя,
Корик узрел новую опасность: ущелье казалось слишком широким даже для
ранихинов. Мгновение он колебался. За всю жизнь ему не раз доводилось
слышать пронзительный крик лошадей. Он знал, сколько боли и отчаяния
бывает в прощальном крике ранихинов, когда они разбивались вдребезги,
раздробляя свои кости об острые выступы противоположной стены пролома. Но
их ночное зрение было лучше, чем его, он не мог принимать решения за
ранихинов. Он заглушил свои страхи, крикнув своим товарищам:
Гирима!
мгновение отпрянул назад, взвинчивая всю свою мощь, - и прыгнул. Теперь
было слишком поздно для других всадников чтобы остановиться, но Корик не
отрывая взгляда следил за Ранником и его ранихином, ожидая уготованной им
участи - то были лишь считанные мгновения, когда он мог еще попытаться
спасти себя во имя вверенной ему миссии. Впервые с той самой ночи, когда
он принес Клятву, Корик оставил Лордов на волю их собственных судеб. Он
ожидал, что Гирим не удержится, упадет. Когда древний Брабха взвился в
прыжке, до Корика донесся отчаянный крик Лорда, как если бы тот сверзился
в пропасть.
берегу пересохшего русла. Еще несколько мгновений спустя поодаль от него
приземлились ранихины с Туллом и еще одним Стражем Крови, а затем с
Керрином, Шетрой, Кориком, Гиримом и Силлом, один за другим. Лорд Гирим
мотнулся вперед и назад, как если бы его лошадь встала на дыбы; его
отчаянный вопль внезапно оборвался. Однако он по-прежнему держался верхом
на ранихине. В нарастающем шуме волчьего воя, в расстройстве и безумстве
своем хватающие зубами воздух, и остальные Стражи Крови благополучно
достигли противоположного края обрыва. И ранихины вновь заспешили вперед
по ровной, покрытой густой травкой поляне.
безудержно стремились вперед, кучей валились в сухое русло и яростно
карабкались вверх по крутой насыпи. Но Корик был спокоен, их побег удался.
Их отряд уже почти достиг края поляны, когда первый волк выбрался из
лощины. Корик склонился вперед и произнес несколько теплых хвалебных слов
в самое ухо славного Брабха.
покачнулся и как куль повалился на землю.
Лорду. Прен, замыкавший шествие, был ближе всего к Лорду и поэтому быстрее
других оказался рядом с ним. Когда подъехали остальные, Прен сообщил им,
что Гирим без сознания - оглушенный то ли падением, то ли сотрясением от
прыжка через пересохшее русло.
обрыва теперь уже великим множеством: они неистово выли, обратив свои
морды в сторону недалеко оторвавшихся от них людей. У Корика и его
товарищей едва ли достало бы время, чтобы подобрать Гирима и занять
оборону вокруг него, до того как стая нанесет свой первый удар.
крикнула Прену:
его в руке и воткнул его подбитым металлическим концом в землю, так что
тот оказался между Преном и нападающими волками.
нападения волков. Быстрей молнии пронеслась она позади Прена, выкрикнула
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Шилова Юлия