хорошенькую леди Чарити?
Чарити. Давай мне корзину и убирайся.
ослушался. Они же мне приказали нести яйца всю дорогу до кухни, чтобы ваши
хорошенькие ручки не устали.
как на шарнирах, пошла перед ним к кухне. Саймон был рад, что шел вместе с
ней: дважды они натыкались на отряды стражников, Но Чарити расталкивала их
костлявой высокой грудью, пресекая любые попытки задержать ее. Саймон
вприпрыжку бежал за нею, как корабль разведчик за крейсером через поток
метеоритов.
Тут она настояла на том, чтобы забрать корзину. Саймон боялся, что она
позовет стражу, чтобы его вывели во внешний двор, и потому придвинулся к
ней ближе.
жук!
Чарити.
негодяй, сейчас сказал, он тебя знатно поколотит. Убирайся.
смехом, который вот уже минут пять рвался из него.
быком-стражником! Чудесная парочка. Или он ее задушит, или она разрежет
его на куски.
осторожнее. Путь его от кухонь вел вниз, по каменным аллеям и лестницам,
становившимся все уже. "Должно быть, со временем Мескарл чувствует себя
все в большей безопасности", - подумал он; сейчас коридоры патрулировать
хуже, чем тогда, когда он жил здесь. Хотя особые телохранители Мескарла,
отборная и избалованная банда из шестидесяти искусных убийц, занималась
исключительно охраной барона и Арсенала; здесь же должно было быть
достаточное количество других отрядов. Однако звуков шагов он не слышал.
Еще он заметил, что переходы освещены лучше, чем пятнадцать лет назад.
коридоров, открытые ворота и поднятые решетки. Воздух становился все более
сырым и затхлым, однажды что-то скользнуло по его ноге, заставив его
подпрыгнуть и выругаться про себя. Саймон оказался в той части замка, где
раньше никогда не был, и ступал осторожно, тщательно взвешивая свои
решения у каждого поворота.
правильно сделал, потому что когда он ощутил ногой край ямы, ему хватило
времени броситься назад, и он пошел дальше, перепрыгнув яму. Многие кинули
бы в провал камешек или какую-нибудь безделушку, чтобы понять, чего они
избежали. То, что Саймон этого не сделал, и отражало его уникальный
талант. Он избежал опасности, и все остальное для него - не важно. Его не
интересовало, десяти футов глубиной яма или тысячи. Если бы он упал в нее,
конец был бы один.
одиннадцать с половиной секунд и упал бы с еле различимым всплеском.
потолком, в тени, без устали покачивался туда-сюда, как глаз паралитика.
открытое лицо стражника, прислонившегося к стене и положившего шлем у ног.
Он отдыхал. Ждал, когда кончится его нормальная, двойная смена. Больше
всего он хотел бы сразу же отправиться в Стендон с парочкой своих
закадычных друзей, осушить несколько кувшинов и, если им позволят
средства, сбросить напряжение или в "Красном Фонаре" - проклятье, после
гибели Уильяма прошлой ночью туда ходить запрещено - значит, это будет
"Кошкин дом". Он улыбнулся от этой мысли. Потом заметил половину лица,
появившегося из-за угла.
потому что тот никак не мог быть врагом. Тот должен был бы миновать по
меньшей мере три поста, и он услышал бы шум, если бы завязалась
какая-нибудь драка. Итак, это должно быть один из его товарищей. Именно
поэтому стражник двигался медленно - спешить некуда.
за угол грубой каменной стены, уже сжимая нож в правой руке, острием
вверх. Двумя пальцами левой руки он ткнул стражнику в глаза. Чтобы
защититься, юноша откинул голову, подставить шею. Саймон ударил ножом, и
тонкое, как иголка, острие вонзилось под подбородком стражника, прошло
через рот и, проломив тонкую кость черепа, вонзилось в мозг.
лезвия.
что на сей раз не почувствовал знакомого покалывания тыльной стороны руки.
Мальчишка, которого он только, что убил, еще не брился.
угол и пошел дальше. Еще один видеоскоп бесцельно вращался над его
головой.
Возможно, она даже пережила нейтронные войны. Эти высеченные скалы,
глубоко погруженные под поля и леса, смогли уцелеть, когда весь мир чуть
не погиб. Бороздки на камнях, толщина стен, превосходившая всякое
изображение - все говорило о древности, мрачной, влажной, гнетущей.
Наконец Саймон оказался возле железной решетки, преграждавшей путь к
подземным темницам. За решеткой, старой и поржавевшей, был виден ряд
низеньких деревянных дверок, обитых железом. В дверках были маленькие
решетки на уровне глаз и возле пола. И ничего больше. Ни стражи, ни замка
на воротах. Возле одной из дверей висела связка ключей. Тут-то Саймон Рэк
уверился, что кто-то помогает ему. Но кто и почему? Для Саймона этот
вопрос был неуместным. Путь был только один.
запертых дверей доносилось бормотание. Если только двери были заперты!
прислушался. Никаких звуков, кроме этого монотонного жужжания. Шум походил
на мелодию, но не вполне. Не первая дверь, не вторая, не третья, не
четвертая, не пятая. Вот, шестая. Именно рядом с этой дверью и висела
связка ключей. Все ключи - старые и ржавые; один - блестящий и смазанный
маслом.
слово и тут же понял, что нашел старшего лейтенанта Богарта. Понять это
было нетрудно - кто еще в замке "Фалькон" мог знать все слова
"Астролетчицы Джейн" - невероятно длинной, с многочисленными повторами
баллады, описывающей различные приключения и сексуальные злоключения юной,
цветущей леди - коммодора СГБ. Богги как раз приступил к одному из лучших
и наиболее причудливых пассажей, где героиня попадает в искажающий
передатчик материи, что приводит к странной перегруппировке ее половых
органов. Возникающие возможности почти бесконечны, и все - очень, очень
неприличны.
быть, прекратите? Мастер Зебадия!
соломы.
к замку, как и тому, что Богги был всего лишь связан тонким шнуром, а не
прикован цепью или кандалами к сочащейся влагой стене. Ножом он перерезал
веревку, и Богги был свободен.
казалось, прошло несколько дней, но с тех пор минула едва ли половина
суток - Саймон быстро поведал Богги, что произошло и что он собирается
делать. Он не упустил ни одной важной подробности, но и не сказал ничего
лишнего. Его друга не касалось, как он попал сюда, чтобы освободить того.
Этому наступит время, позже, за кувшином медовухи. Сейчас довольно того,
что он здесь.
быстро. У Мескарла там был какой-то сложный сенсорный механизм. И еще,
слишком просто я сюда попал. Всего один стражник, двери открыты, ключи
наготове. По пути я засек пару видеоскопов.
хватит энергии для работы хотя бы одного видеоскопа.
нем не было, а после взрыва и исследовать им было нечего. Так что,
вероятно, они не знают, кто мы и почему оказались здесь. Надеюсь. Так что
в путь, и я кратко введу тебя в нашу вторую легенду. Боюсь, этот мир
оставил мастеру Симеону и мастеру Зебадии мало времени про запас.
металлических дверей. Еще не замерло эхо, когда замерцали светильники, а
потом вспыхнули в полную силу. Саймон и Богарт огляделись и сразу же
заметили перемены. Старые ржавые решетки исчезли, втянутые в щели потолка.