пронеслось в воздухе, невидимое и в то же время уродливое - таким это
нечто померещилось мне. Оно улетело прочь, и в это мгновение больные глаза
жеребенка повеселели, а кобылица-мать отозвалась коротким благодарным
ржанием. Я поняла, что малыш не был по-настоящему болен, ему не хватало
энергетики, и легкого вмешательства было достаточно, чтобы он почувствовал
себя здоровым.
из деревни. Не видал ли ты пропажу?
сказала ему:
хорошенькая. И очень беспомощная. Я зову ее Белянкой.
юноша, - но он знает одного, кто собирает в своем табуне белых жеребят.
Тот и нашел в этих местах Снежную Лошадку.
обычном табуне. Возможно, Пег знает, где она, - сказал мальчик.
дальше. Мы держали путь на юг через долины и леса, преодолевая водовороты
бурных рек и поднимаясь на вершины гор, будто это были самые ничтожные
преграды. Мы пролетели мимо одиноко и мирно пасущегося молодого единорога.
Он был сочно-зеленого цвета в оранжевых гетрах, с черными, цвета эбенового
дерева, копытами и жемчужным рогом, закрученным спиралью. Он уставился на
нас, затем подбежал к нам, и я заволновалась, ибо единорог так же
отличается от лошади, как тигр от домашнего кота. Но он просто бежал за
нами, потом чуть опередил. Видимо, он хотел поиграть.
сделал такой чудовищный скачок, будто до этого бежал всего лишь ленивой
трусцой. Хинни, прижав уши, ринулась за ним. О, эти превосходные животные
знали толк в настоящей скачке! Теперь земля расплывалась внизу неясным
зеленым пятном, а деревья неслись навстречу, как стрелы из лука. Я
вцепилась в серебряную гриву Хинни, боясь упасть, но, несмотря на бешеную
скорость, ее галоп оставался мягким, пружинистым. Мы обошли единорога.
кустарник, а заодно - и утес, в то время, как мы шли в обход. Он снова
вырвался вперед, махнув хвостом перед нашим носом в веселом приветствии,
но голубой жеребец напрягся, Хинни превратилась в летящего ястреба, и вот
мы уже снова впереди рогатого жеребца! Никогда я еще не участвовала в
таких поразительных скачках.
вырывалось из ноздрей, копыта высекали искры. И в третий раз он нас
опередил. Лошади наши уступили ему, вероятно, потому, что в отличие от
него несли на себе ношу, да и были они обыкновенными, не волшебными
конями. И все же они заставили колдовского скакуна как следует попотеть,
пока он нас обгонял. Совсем немногие лошади способны на это.
шепнула я ей. - Я способна без устали скакать на тебе. Понимаешь - без
устали! - Я и сама верила в это.
пока не почувствовали, что воздух стал разреженным; цветы и травы здесь
были низкорослыми. На голом склоне острой, как палец, скалы торчало
огромное гнездо, а в нем сидела могучая, обросшая перьями чудовищная
певица. Когда это существо поднялось на ноги, заметив нас, и распростерло
крылья, я увидела, что это лошадь.
с тобою кое о чем поговорить. Не соблаговолишь ли ты спуститься к нам?
круг, другой, закручиваясь спиралью, а потом, роняя белые перья, плавно
опустилась к нам. Ноги и голова торчали из огромного перьевого комка.
Хвост тоже был из перьев, который она, распушив, употребляла в качестве
руля при полете. Мне и во сне не приснились бы белые крылья такого
чудовищного размаха, перьевой хвост-руль.
сказал Маленький Юноша.
быть может, случайно оставленную после уборки урожая каким-то фермером.
Плети были слишком плотные и жесткие, длинные и грубые, чтобы использовать
их на корм скоту. Лошадь-птица подошла к куче и выдернула одну лозу
зубами. Это был идеальный строительный материал для ее гнезда. Довольная,
Пег всхрапнула.
к завтрашнему рассвету, - объяснил мне Маленький Юноша. - Впереди не
меньше целого дня пути, нам придется где-то переночевать.
легко он говорил с вожаком дикого табуна. Но мне еще предстояло много чего
узнать.
Говорят, что лучшего друга, чем лошадь, нет, и я не могу это оспорить.
на северо-запад: там шла Белая Гряда. Повстречав дикий яблоневый сад,
сделали остановку. Мы поели сами и накормили скакунов превосходными
яблоками. Хинни брала пищу из моих рук своими мягкими бархатными губами, и
как же мне хотелось в этот миг, чтобы она навсегда осталась моей лошадью!
Но я сознавала, что это бесплодные мечты - наездницей я была временной. И
странно получалось - с одной стороны, мне хотелось поскорее найти мою
Белянку, а с другой - как можно дольше не расставаться с Хинни, чтобы
исследовать магические дебри нашей Фазы.
мы в этом нуждались. Маленький Юноша нашел прозрачный студеный родник; на
солнечном склоне зрела земляника, и он насобирал целую горсть; нашел и
несколько спелых пшеничных колосьев. Из сухих веток он молниеносно разжег
костерок, из пшеничных зерен на удивление быстро сотворил питательную
кашу. Тогда мне было невдомек, что в ход он пускает колдовство, чтобы пища
была съедобной и достаточно вкусной. На седле у него висела дорожная
сумка, он доставал из нее то одно, то другое, и я уж никак не могла
заподозрить, что мой спутник - Адепт! Для меня он был всего лишь
юноша-подросток. Из этой же сумки он вытащил какие-то досочки, превратив
их в подобие маленького диванчика, и поставил у костра. Я легла на этот
диванчик, почувствовав себя в полной безопасности: я знала, что дикие
звери боятся огня.
сумерках я вдруг приметила, как из глубоких нор стали выпрыгивать
маленькие твари с острыми клыками и ледяными глазами. Они прыгали прямо ко
мне. Это были гоблины, мерзкие, порочные и недосягаемые для стрел. Они не
боялись огня, потому что пускали его в ход в своих подземных пыточных
конях.
ведь моя сохранность была вверена ей. Только теперь я поняла, насколько
предусмотрителен был Юноша в голубой одежде. Пока я в ужасе тряслась у
костра, Хинни, пронзительно заржав, бросилась на гоблинов. Ее стальные
копыта били наотмашь. Каждым ударом она сбивала голову очередному гоблину.
Гоблины так же, как и человечье, обожали лошадиное мясо и были не прочь
полакомиться бесстрашной кобылкой. Они гроздьями повисли на ее хвосте,
вцепились в гриву, карабкались на круп по ногам. О, как же их было много!
Я увидела, как один из них прыгнул Хинни на голову и распахнул свою жабью
пасть, чтобы сомкнуть острые крокодильи зубы на ее нежном сером ухе, и
тогда я одним прыжком оказалась возле нее, намертво впилась пальцами в
мерзкое крысиное туловище, закричала и оторвала зубастую тварь от храброй
лошадки.
он ринулся в смертельную схватку, мелькнув надо мной и чуть коснувшись
моих волос; я замерла от страха, хотя знала, что удар копыт придется не по
мне. И тут гоблины бросились врассыпную. Жеребец преследовал их. Копытами
он давил крысиные мерзкие тела, и они, обезображенные, разлетались в
стороны, как комья грязи. Глаза жеребца полыхали синим огнем, дыхание,
вырывавшееся из горячих ноздрей, было подобно урагану, крепкие мускулы
шарами перекатывались под кожей.
норе, захлопнув за собой люк. Жеребец стал бить по люку копытами, пока не
смешал все с землей.
переживала такого ужаса, исключая, конечно, встречи с троллем в лесу.
Гоблины обычно не заходили в деревни, подстерегали людей в укромных
местах.
смертельной опасности. Я испытывала перед ней чувство вины, но Маленький
Юноша успокоил меня:
ее уха, и она знает, сколько присутствия духа тебе потребовалось, чтобы
кинуться на монстра, ведь молодые леди так боятся гоблинов!
голосить от страха, не терять головы, а обороняться. Хинни была вся в
Каргалов Вадим
Маккарти Кормак
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Орлов Алекс