умов с солидным, твердо стоящим на земле коммерсантом, вроде Максима
Малайки?
находившийся где-то наверху мозг принял решение. Из репродуктора
послышалось:
обязательно побеседует с достопочтенными сэрами. Он желает, чтобы вы
оба... - возникла пауза, покуда скрытый где-то глаз просканировал коридор,
- ...вы трое поднялись наверх. Он сейчас находится на юго-западной веранде
и примет вас там немедленно.
искусно выкрашенные под дерево двери. Человек и транкс без дальнейших
приглашений вошли в кабину. Флинкс секунду размышлял, последовать ему за
ними или бежать, как от черта, но Цзе-Мэллори решил за него.
сказали, что он желает видеть нас троих?
они все в нем более чем удобно. Он и прежде бывал в этом доме, но если он
в чем и был уверен сейчас, так это в том, что теперь его вызвали не для
выступления. И это не вход для слуг, которым он пользовался прежде. Тихий
свист воздуха от закрывшихся дверей прозвучал в его ушах с громкостью
взрыва.
черно-алые цвета семейства Малайки. Он ничего не сказал и провел их в
помещение, которого Флинкс прежде не видел.
самом деле это была одна из больших хрустальных протоверанд. Именно они-то
и придавали этому району Драллара вид усыпанного драгоценностями леса. Он
на мгновение вздрогнул, когда ступил на то, что походило на гладкое ничто.
Двух ученых это, казалось, ничуть не трогало. Он ходил прежде по такому
полу, когда выступал, но тот был непрозрачным, а этот совершенно
прозрачен, лишь с намеком на розовый цвет, до самой земли. Он поднял
взгляд, и головокружение прошло.
цвета здесь и там от какого-либо импортного предмета или произведения
искусства. В воздухе витали густые пары фимиама. Вдали начало садиться
солнце Мотылька, погружаясь в непрерывный редкий туман. На Мотыльке
темнело рано.
фигуры. Одну он узнал сразу же: Малайка. Другая - поменьше, белокурая и с
совершенно иными формами. Большую часть ее покрова составляли длинные, до
талии, волосы.
оживающий спящий вулкан:
Ндийо?
шлепком по самой выдающейся части ее тела. "А у него новая, - подумал
Флинкс. - Блондинка и с немного более зрелой фигурой, чем последняя."
Вкусы торговца явно росли вместе с животом. Правда, последний пока еще
только чуточку бросался в глаза.
белыми зубами, заискрившимися среди клочьев кудрявой бороды. Он в два шага
подошел к ним и пожал руки. - Бран Цзе-Мэллори и эйнт Трузензюзекс.
Узитави. Тот самый Трузензюзекс?
природы их физиологии движения транксов бывали крайне скованными. Увидеть,
чтобы транкс кланялся так, как Трузензюзекс, доводилось исключительно
редко.
дивились искрящейся голубой и зеленоватой гамме тел транксов и обмирали от
испускаемого ими естественного аромата. И сокрушенно гадали, какими
транксы найдут их самих, тусклых, вонючих, мягких. А транксы увидели
гибкость в паре с твердостью, с которыми ни один транкс никак не мог и
надеяться соперничать. Вскоре гастролирующие танцевальные труппы с
гуманоидных планет вошли в число самых популярных видов выступлений на
сценах транксийских колоний и метрополии.
производил впечатление сделанного из резины.
преподнес Флинксу еще один небольшой сюрприз. Вытянув голову, коммерсант
коснулся носом антенны инсектоида. Так человек мог ближе всего подойти к
исполнению традиционного приветствия транксов путем переплетения антенн.
Но, впрочем, напомнил он себе, человек, ведший дела со столь многими
расами, обязан знать все жесты ради обыкновенной вежливости... и
коммерции.
считал мягким. - Какого вы мнения о моей маленькой мвензангу, а? Спутница,
- добавил он, видя их озадаченность, и дернул головой в том направлении,
куда удалилась девушка.
глазах. Трузензюзекс пошел дальше:
бы сказать, что такие пропорции мраморных тел по отношению к ширине
тазовой области рассматриваются как необыкновенно эстетичные.
сила наблюдательности! Что я могу предложить вам выпить?
вкус, если вы тот самый Цзе-Мэллори, о котором я слышал. А вам, сэр?
обеспечить, дорогой философ. Но для этого понадобиться вылазка в погреба.
Я не часто принимаю таких знающих толк гостей.
глубине помещения.
волоча ноги, прихватив с собой нечто, витавшее в воздухе. Флинкс, более
чувствительный к этому, чем другие, почувствовал облегчение, избавившись
от его присутствия.
добродушно-шутливый тон.
переводил быстрый взгляд с одного невозмутимого лица на другое, медленно
оглаживая свою густую ассирийскую бороду. - Как ни сильно льстит это моему
самолюбию, я не могу поверить, что такой въезд украдкой в наш прекрасный
город совершили только ради удовольствия составить мне компанию. - Он
выжидательно нагнулся вперед на манер, предполагавший, что он умел нюхом
чуять деньги, по меньшей мере, ничуть не хуже Мамаши Мастифф.
ширине и обладал телосложением отставного борца. На смуглом лице, носившем
чекан королей древней Мономотапы и Зимбабве, сверкали потрясающе белые
зубы. Из рукавов небрежно подпоясанного полушелкового халата без швов
высовывались массивные волосатые руки. И ноги под стать им, крепкие на
вид, как железное дерево Мотылька, выпирали из плиссированных складок на
коленях. Короткие узловатые пальцы на вывернутых наружу ступнях обладали
большим сходством с кишевшими на таких растениях древесными паразитами. По
крайней мере, на одной ноге. Другая, знал Флинкс, кончалась у колена.
Подзаправленные кредитами, хирурги-протезисты сделали ему все возможное и
невозможное, чтобы левая стопа соответствовала своему естественному
эквиваленту справа. Соответствие было не совсем идеальным.
разговорчивой молодой женщины, коммерсант потерял еще в юности. Он
занимался добычей мехов на планете мелкого солнца из созвездия Дракона,
когда на его отряд напал ледовый ящер. Попавшись довольно глупо, вдалеке
от своего оружия, они беспомощно смотрели, как хищник инстинктивно выбрал
самого слабого члена их отряда, юную бухгалтершу. Вмешался только один
Малайка. Не имея подходящего оружия, он заставил зверя задохнуться очень
простым приемом: вогнал тому в глотку свою левую ногу. Никто не ожидал от
прагматичного коммерсанта такого крайне смелого поступка. К несчастью, к
тому времени, когда его смогли доставить в достаточно оснащенный
госпиталь, конечность уже не поддавалась никакому лечению.
Малайка. Нам действительно случилось напасть на след того, что, у нас
имеются веские причины так думать, вы сочтете ценным. Для нас, однако, это
означает намного больше, чем жалкие несколько сотен миллионов кредитов.
поэтому мы вынуждены, хоть и с неохотой, искать сторонний источник помощи.
С открытым кредитом и закрытым ртом.
буду польщен. Я бы был нечестен, если бы сказал, что мне это не льстит.
Тем не менее, вы, разумеется, должны доказать, что то, на что вам
требуется моя финансовая поддержка, принесет мне прибыль... в твердых
кредитах, а не в чем-то неосязаемо-философском. Прошу прощения, друзья.
Расскажите мне побольше об этой штуке, что стоит намного больше, чем всего
лишь несколько миллионов кредитов.