в зале, помогло Флетчеру повсюду проходить незамеченным. И эта обитаемая
часть была намного хуже покинутой. Отовсюду пахло нищетой и смертью, всюду
чувствовалось безразличие и забвение. Сломанные машины,
забаррикадированные двери и окна, произведения искусства, валяющиеся по
углам, в общем, когда-то прекрасное здание - произведение искусства
архитекторов и инженеров гордой расы - превратилось не более, чем в жалкое
убежище дегенеративных ее остатков, которые даже не могли соблюдать
чистоту.
полностью автоматизированы, и когда в конце концов что-то портилось, оно
так и оставалось сломанным и бесполезным, что, естественно, сразу
уменьшало запасы продуктов и прочих предметов первой необходимости,
включая металлические изделия, одежду и, собственно, синтетическую пищу,
что должна была быть основой их существования. Перед глазами Флетчера
промелькнула короткая и страшная картина, как в один прекрасный день
оставшиеся в живых люди будут вынуждены выйти из здания и охотиться в
полной темноте на чудовищ расщелины, которые, в свою очередь, будут
охотиться на них.
грязному коридору мимо грязной стены и прозрачной открытой двери балкона,
на которой остались грязные отпечатки пальцев и лежал слой пыли. Он
осторожно пробрался на балкон и глянул вниз.
нужна и которую охранял стражник, находилась совсем недалеко, справа от
него. Гарри Экса не было видно, но Закариан был там. Через высоко
расположенное окно Флетчер видел только его голову.
которое знает, что его пещеру обложили охотники. И тут он увидел Флетчера.
Глаза его широко раскрылись, а нижняя челюсть отвисла. Флетчер бешено
затряс головой, знаками приказывая ему молчать.
прекратили огонь.
прислушивались.
закричал с торжеством в голосе.
потрясали в воздухе кулаками, дети пронзительно визжали, как молодые
ястребы. А затем все начали покидать зал. Враг отошел, атака отражена и
битва закончилась, сейчас все могли спокойно разойтись по своим квартирам.
где можно было бы спрятаться.
несколько минут, вероятно, все этажи будут буквально забиты семьями, но
тем временем стражник встал спиной к Флетчеру, и он мог бы рискнуть. Из
коридоров снизу уже доносился шум и оживленные голоса. Люди возвращались
со своих наземных постов, что бы они там ни делали, а скоро начнут
спускаться с крыши. Флетчер застонал и пополз. Когда он поднялся, то был
уже рядом с кабинкой и глядел прямо на Закариана. Руки и ноги Закариана
были связаны, он лежал в каком-то подобии кресла.
пойти ли ему вместе с толпой.
как будто все-таки решив, что ему лучше остаться. И тут он увидел
Флетчера. Его маленький, твердо очерченный рот открылся, он набрал в
легкие воздуха, намереваясь закричать. Это был его последний вздох в
жизни. Флетчер неумело, но наповал убил его из лучевой трубки.
все время неподалеку слышались ликующие голоса, люди расходились по
коридорам, поднимаясь и опускаясь в свои помещения.
только мешая Флетчеру.
Знаете, что сделал этот негодяй? Он заключил с ними договор. Они хотят,
чтобы мы полетели с ними на ракете к звездолетам, они бы проникли туда,
неожиданно напали, а затем забрали все продукты. И Гарри согласился
сделать это. Он поднялся, сбрасывая с себя обрывки веревок, потом бросился
куда-то, но Флетчер остановил его. Закариан глянул так, словно Флетчер был
его врагом.
Пустите меня!
согласился вести ракету?
целое состояние и спасет свою шкуру. Как же он мог отказаться от таких
условий? - Закариан снова попытался вырваться из рук Флетчера. - Пустите!
чем я толкую? Гарри договорился с ним. Они как раз пришли к соглашению,
когда началась атака. Сейчас, когда сражение закончилось, они отправятся к
звездам, как только соберут людей.
безнадежность и горькую ярость, он чувствовал себя оплеванным из-за того,
что принадлежал к той же расе, что и Гарри Экс. Он чувствовал, что больше
ничего не хочет.
Закариан. - Если мы успеем туда первыми, то можем остановить...
Закариан молчал. Флетчер наклонился, вытащил из-за пояса убитого стражника
лучевую трубку и протянул ее Закариану.
видно. Теперь уже как одержимый, Флетчер бежал наверх, все выше и выше,
пока голоса не замерли далеко внизу.
люк они сошли или через другой. Он решил, что бесполезно бояться встретить
кого-нибудь, потому что если они не попадут к ракете раньше Гарри Экса и
если ракета улетит вместе с ним к звездолетам, их можно считать
покойниками. Они бежали вверх по коридорам, никто не увидел и не остановил
их. Они добрались до крыши, и Флетчер увидел несколько закрытых люков. Он
открыл один. Они вскарабкались на крышу, которая была темна и пуста, лишь
отблеск вулканов играл на ней.
выбрался на крышу здания. Они скользнули через него в брошенные помещения,
и Флетчер закрыл люк за собой.
чтобы возвращаться тем же путем, которым он пришел сюда, да в этом и не
было необходимости. Изнутри всегда можно найти более легкий путь наружу.
Он стал пересекать здание возле разделявшей его стены, стараясь держаться
поближе к ракете.
время люди знали, что не успеют. Потом они выглянули из высоких окон
наружу.
там!
от трупов голодными чудовищами, пожирателями падали, кровными братьями
Гарри Экса.
по сторонам, потребуется какая-нибудь веревка или длинная цепь, способная
выдержать человеческий вес.
спиральным лестницам, через пустые залы и комнаты, сквозь молчание и
слабые отблески света. Они нашли моток легкого, но прочного, красивого
кабеля в углу одного из помещений, служившего раньше, видимо, машинным
залом.
Ракета все еще стояла на каменистой равнине.
Батареи нападающих сокрушили их.
Они закрепили конец серебристого кабеля и выбросили моток из окна, а затем
быстро спустились по нему.
Чудовища опять завыли. В поисках пищи они ссорились и дрались друг с
другом: чудовища с белыми крыльями и горы, которые умели ходить и выть.