Чтение 9–й страницы книги ~Дверь в лето~

замечания при себе. Дай Белл дочитать до конца.

- Ну ладно... хорошо, хорошо. Только ответ все равно один - нет!

Пункт "б" гласил, что нам пора задуматься о расширении дела. Мы
первыми начали выпуск подобной сложной техники, которую можно сравнить с
автомобилями. Поэтому нам надо срочно расшириться и основывать компанию по
продаже и продвижению нашего товара на общенациональный и мировой рынок.

Я нервно забарабанил пальцами по столу. Представляю, каково быть
главным инженером такой компании, - они и до чертежной-то доски меня не
допустят, а главной моей заботой будет, чтобы профсоюз не объявлял
забастовок. С таким же успехом я мог бы остаться в армии и попытаться
дослужиться до генерала.

Но я не стал прерывать чтения.

В пункте "в" говорилось, что грошами тут не обойтись, нужны миллионы.
Финансировать нас берется "Мэнникс энтерпрайзес", конечно под обеспечение
нашими акциями и патентом на "Фрэнка". Мы же превращаемся в дочернее
предприятие. Майлз становится управляющим отделения, я - главным
инженером-разработчиком. Но нашей свободе - конец: мы оба будем работать
по найму.

- Все? - спросил я.

- М-м... да. Давайте обсудим и проголосуем, - сказал Майлз.

- Ну что же... Надеюсь, нам хотя бы гарантируется право сидеть по
вечерам перед лачугой и распевать спиричуэлс?

- Тут не место шуткам, Дэн. Выход у нас только в том, что я
предложил.

- А я и не шучу. Чтобы невольник не бунтовал, должна же быть у него
хоть какая-то привилегия. Да ладно. Теперь моя очередь?

- Говори, говори.

Я внес контрпредложение - оно родилось у меня, пока я их слушал: мы
полностью отстраняемся от производства.

Джейк Шмидт - наш управляющий производством - был неплохим парнем,
тем не менее меня постоянно отвлекали от проектирования по всяким
производственным пустякам: из теплого тумана творчества - в ледяную воду
действительности. Поэтому я работал в основном по ночам, а днем старался
держаться от фабрики подальше. А если расширяться, занять еще несколько
зданий, ввести вторую смену, то наступит время, когда о творческой работе
придется забыть, даже при условии, что осуществится этот совершенно
неприемлемый план - стать в один ряд с "Дженерал моторс" и
"Консолидейтед". Я не един в двух лицах и не смогу, естественно, быть и
изобретателем, и управляющим производством.

Итак, я предложил не расширяться, а, наоборот, сократиться.
Запатентовать "горничную" и "Вилли-окномоя", продать лицензии на их
производство и сбыт какой-нибудь фирме, а самим только загребать денежки.
Когда "Фрэнк" будет готов, мы его тоже запатентуем. Если "Менникс" купит
лицензию на его производство и будет продавать "Фрэнка" по более высоким
ценам - черт с ними! Тем временем мы изменим название на "Дейвис и
Джентри. Исследовательская корпорация". В нее войдут трое: мы сами - Белл,
Майлз и я - да пара наемных механиков мне в помощь, чтобы ковыряться с
новыми агрегатами. Майлз и Белл останутся сидеть в конторе и подсчитывать
денежки.

Майлз медленно покачал головой:

- Нет, Дэн. Продажа патента даст нам кое-какую гарантированную
прибыль. Но мы получим много больше, если будем производить товар сами.

- К черту, Майлз! Да не будем мы сами производить, вот в чем штука.
Ты что, хочешь запродать наши души "Менниксу"? Ну сколько тебе надо? Ты же
не сможешь одновременно пользоваться больше чем одной яхтой и одним
бассейном, верно? Не пройдет и года, как у тебя будет и яхта, и бассейн,
если тебе уж так хочется их иметь.

- Они мне не нужны.

- А что тебе нужно?

Он поднял на меня глаза:

- Дэн, ты хочешь изобретать. Мой план позволяет тебе заняться любимым
делом - мы обеспечим все необходимое: оборудование, помощь, любые деньги.
Что касается меня - я хочу вести большое дело. Большое. У меня призвание.
- Он взглянул на Белл. - И мне вовсе не улыбается до конца жизни торчать
здесь, в самом центре пустыни Мохаве, и быть управляющим при
изобретателе-одиночке.

Я в изумлении уставился на него.

- Раньше, в Сандиа, ты говорил по-другому. Хочешь выйти из дела,
папаша? Нам с Белл будет чертовски неприятно, если ты так поступишь... Но
уж если ты надумал... Я заложу землю или еще что-нибудь и откуплю твою
долю. Не хотелось бы, чтобы кто-то чувствовал себя обиженным.

Я был потрясен до глубины души. Ну что ж, если старина Майлз так
настойчив, я не считал себя вправе заставлять его делать по-моему.

- Нет, из дела я не хочу выходить, - упрямо заявил Майлз. - Я хочу
его расширить. Ты же слышал, о чем я говорил: у нас есть официальное
предложение от корпорации. И я считаю, мы должны его принять.

Думаю, вид у меня был несколько озадаченный.

- Ты настаиваешь на своем? Ладно. Белл, пиши: я - "против". Не стану
торопить тебя с рассмотрением моего контрпредложения. Обсудим все в
ближайшее время. Хочу, чтобы ты остался доволен, Майлз.

Но Майлз продолжал упорствовать:

- Проголосуем как положено. Поименно. Начнем, Белл.

- Хорошо, сэр. Майлз Джентри голосует пакетом акций, - она
перечислила номера и серии, - и отдает свой голос...

- За.

Она сделала отметку в блокноте.

- Дэниел Б.Дейвис голосует пакетом акций, - опять перечисление
номеров и серий, - и отдает свой голос...

- Против. Ну вот и все. Сожалею, Майлз.

- Белл С. Даркин, - словно не слыша, продолжала она, - голосует... -
перечисление цифр, - за!

У меня отвисла челюсть; перестав ловить открытым ртом воздух, я
наконец промямлил:

- Но ты не вправе так поступать, детка... Конечно, акции твои, но
ведь ты прекрасно знаешь, что...

- Объявите результаты голосования, - прорычал Майлз.

- Большинство - за. Первое предложение проходит.

- Внесите в протокол.

- Слушаюсь, сэр.

Некоторое время я оставался в полном замешательстве. Потом начал
орать на нее, потом пытался образумить, но запутался в своих доводах и
сказал, что она поступила просто подло. Действительно, я переписал акции
на ее имя, но она-то прекрасно знала, что это всего-навсего подарок к
нашей помолвке. Я и в мыслях не держал терять контроль над делом! Тьфу ты,
я ведь даже в апреле уплатил за них налог. И если она выкинула такое, пока
мы помолвлены, что же от нее можно ожидать, когда она станет моей женой?

Белл же уставилась на меня не мигая - лицо ее показалось мне
совершенно чужим.

- Дэн Дейвис, если вы думаете, что после всего, что здесь наговорили,
я считаю себя помолвленной с вами, то вы еще глупее, чем я предполагала. -
Она повернулась к Джентри: - Отвезешь меня домой, Майлз?

- Обязательно, дорогая.

Я хотел было что-то сказать, но махнул рукой и вымелся оттуда, даже
не захватив шляпу. Самое время было убраться, а то я, пожалуй, прикончил
бы Майлза; Белл-то, конечно, я и пальцем тронуть не смог бы.

В ту ночь мне было не до сна. Часа в четыре утра я вылез из кровати и
сделал несколько телефонных звонков. К пяти тридцати я уже был у ворот
фабрики с грузовичком, снабженным подъемным устройством. Правда, за
срочность с меня содрали кругленькую сумму. Я намеревался открыть ворота,
подогнать машину к разгрузочной платформе и перетащить "Фрэнка" в кузов.

На воротах висел новый замок.

Обдираясь о колючую проволоку, я перебрался через забор. Запертые
ворота меня не беспокоили: в мастерской наверняка найдутся инструменты,
чтобы их открыть.

Но замок входной двери мастерской тоже был заменен. Я стал
прикидывать, что лучше - разбить стекло монтировкой или достать из кабины
ломик и отжать им дверь. Вдруг кто-то заорал:

- Эй, ты! Руки вверх!

Рук я не поднял, но обернулся. Средних лет мужчина направил на меня
револьвер размером с осадную пушку.

- Вы кто такой, черт возьми!

- А вы кто?

- Я Дэн Дейвис - главный инженер этого предприятия.

Он немного обмяк, но миномет свой не опустил.

- Ну да, мне вас так и обрисовали. Но если при вас есть какой-нибудь
документ, лучше вы его мне предъявите.

- Чего ради? Я ведь спросил вас, кто вы такой.

- Я-то? Да вы меня не знаете. Звать меня Джо Тодд из Мохавской службы
охраны. Работаем по частным лицензиям. Уж вы-то должны знать нашу контору:
ваша фирма уже несколько месяцев наш клиент. Но сегодня ночью я на
спецзадании.

- Да ну? Тогда, если вам доверили ключ, отоприте дверь. Мне нужно
войти в мастерскую. И бросьте целиться в меня из вашей базуки...

Дуло по-прежнему смотрело мне прямо в живот.

- Не могу сделать этого, правда. Первое дело - у меня нет ключа.
Второе дело - у меня насчет вас приказ: не пускать вас вовнутрь. Вот за
ворота я вас выпущу.

- Ладно, открывайте ворота. Но мне-то надо как раз вовнутрь. - Я
оглянулся в поисках камня, которым можно было бы запустить в окно
мастерской.