было смотреть. И это называется женщина. Впрочем, девушка знала только
то, что лежит на столе, а в ящики она заглядывала редко, особенно в
нижние. Она не удивилась бы, если, в один прекрасный день открыв такой
ящик и отодвинув в сторону бумаги, она обнаружила там выводок мышей
или что-то в этом роде.
лаборатория, причем общегосударственного значения. Мимо охраны даже
муха не пролетит незамеченной.
в чем должна была убедить.
ряя, на месте ли ключи от машины. Затем она взяла со стола свой коше-
лек - одно только название кошелек, он мог вполне сойти за дамский ри-
дикюль средних размеров. Кроме денег, тут в беспорядке лежали замусо-
ленные вырезки из компьютерных журналов, какие-то ценники с давних и
недавних покупок и прочий хлам. Тут вдруг она снова задумалась. Она бы
действительно почувствовала себя необычайно глупо, если бы ей вдруг
тут встретился охранник или коллега. Но какой коллега станет шляться
на работе в два часа ночи?
шесть лет. Все равно странно, что кто-то бродит по секретной лаборато-
рии в два часа ночи. Что делать тут охраннику? Они же наверняка сидят
в это время на своих местах, за пультами?
большой молоточек из набора инструментов, она открыла стеклопластико-
вую дверь и вышла в коридор, прислушиваясь.
му-то усиливал ее беспокойство. Все было погружено в непроницаемую,
даже какую-то вязкую, тишину. Девушка направилась по темно-синей ков-
ровой дорожке по коридору, но даже поступь ее кроссовок и то произво-
дила здесь немалый шум. Да, эта идеальная тишина ловит и с готовностью
усиливает любой звук. Здесь почти никого не было, в этот час. "Почти"
- это было сказано не случайно - несколько раз ее внимательный взгляд
ловил громадных тараканов, которые наверняка уютно чувствовали себя в
лабиринтах мудреного лабораторного оборудования.
щей поверхности. Может, свеча? Очень похоже на свечу, пламя которой
отражалось на внутренней стороне полированной металлической двери
главного компьютерного терминала.
минале стояло полным-полно мусорных корзин для использованных бумаг и
перфорационных карточек, и в них всегда что-то лежало. Повсюду были
развешены таблички типа "Курить запрещено", но что стоило какому-ни-
будь остолопу-уборщику бросить окурок или непотушенную спичку в один
из ящиков или в урну? Даже если там и нет бумаг, то все равно может
возникнуть пожар - ведь емкости для мусора сделаны из пластмассы. Хотя
отблеск на двери выглядел слишком слабым, чтобы его мог отбросить
огонь. Нет, нужно все равно проверить, что там такое.
ленном на угол ящика с базой данных старомодном оловянном подсвечнике.
Золотистые отблески свечи загадочно играли на компьютерах, на мониторе
цифровой графики и на ящиках с дискетами. Где-то в углу горела одино-
кая красная лампочка.
поклясться, что она не слышала шагов позади себя, но она интуитивно
почувствовала опасность за какие-то мгновения до того, как вдруг
чьи-то пальцы оказались на ее горле. Пальцы были жесткими и холодными.
Девушка принялась яростно отбиваться локтями и лягаться ногами. Инс-
тинкт самосохранения подсказывал, что нужно делать.
вспомнила, что в ее правой руке находился молоточек. Удар - и комнату
наполнил жуткий рев. Сзади кто-то шумно задышал, горячее дыхание нез-
накомца девушка почувствовала на своем виске. Затем в нос ей ударил
запах горящего дерева, старой шерсти, каких-то трав. Переложив молоток
в левую руку, Джоанна изо всех сил ударила за правое плечо.
о пол. Впрочем, пол был покрыт тут тонким синтетическим покрытием, но
только так, для внешнего эффекта - твердость пола от этого мягче, что
называется, не стала. Потом она увидела, как пламя свечи заколыхалось,
замерцало, заплясало светлыми волнами на стене. А потом словно все по-
меркло.
ледних сил она подняла руку, чтобы отразить это новое нападение, но ее
перехватила чья-то рука, большая, черная. Девушка хотела закричать, но
из горла вырвался только жалкий хрип.
человек средних лет.
тут же гудение прошло по всему ее телу. Подхватив ее подмышки, человек
помог ей сесть. В свете фонаря она с облегчением узнала светло-голубую
рубашку и значок, которые носила охрана комплекса.
нила, что с ней произошло.
ны на шее. Она попробовала сглотнуть слюну, и тут же в горле засадни-
ло. Голова тоже гудела. Хорошо еще, что она ударилась об участок,
прикрытый ковром, а не об угол какого-нибудь железного ящика.
шептала она. Тут Джоанна посмотрела на место где видела подсвечник. Но
теперь там ничего не было.
здании шесть находился посторонний. Возле главного компьютерного тер-
минала,- тут охранник повернулся к девушке.- Вы, случайно, не разгля-
дели его?
лась: что за ерунду она говорит, ведь почти все выше ее.- Но, по-мое-
му, я слышала, как он ходил по залам и по коридору.
ясь по сторонам.
лоток. Причем держал он инструмент, как подобает настоящему кримина-
листу - за самый конец, да и то через носовой платок.
редоточился.
поздна,- пояснила девушка и тут же, словно извиняясь, добавила.- Ведь
Трубников Александр
Максимов Альберт
Мурич Виктор
Мичурин Артем
Сертаков Виталий
Посняков Андрей