многочисленные ошибки.
колосс на глиняных ногах. Ореол святости померк. Сулламора утратил веру.
промышленник держал детали заговора в строжайшем секрете. Свои фланги он
прикрыл, потребовав, чтобы ответственность за это друзья-заговорщики несли
в равной степени. Они все поставили подписи в документе, где признавали
свою вину. Каждый получил копию этого документа, так что предательство
было немыслимо. Детали убийства Волмера, вербовки Чаппеля и последующей
смерти Императора оставались неизвестными другим заговорщикам.
развернувшимися в космопорту событиями по экранам видеофонов. И не было
более заинтересованных зрителей, чем они. Они видели, как королевский
кортеж свернул к линии встречающих в Соуарде. Они приветствовали
Сулламору, своего тайного героя. Они находились в предвкушении рокового
выстрела. Напряжение стояло невероятное.
прекрасный завершающий штрих, но совершенно невероятно, что Сулламора
пошел на самоубийство. Члены Совета предположили, что этот сумасшедший,
Чаппель, устроил взрыв просто для надежности покушения. Да, бедный, бедный
Сулламора. Несчастный случай.
заговорщики чистосердечно скорбели. Как глава всего транспорта и наиболее
важного кораблестроения, Танз Сулламора был незаменим. Им теперь очень не
хватало его опыта хитроумных уловок, так же как и его знаний имперской
политики. Смерть Сулламоры означала, что все это придется изучать им
самим. А учиться не очень-то хотелось.
по Империи. Из хранилищ заправлялись большие танкеры, которые сновали туда
и сюда в зависимости от потребностей и приказов Императора. Он один
контролировал количество и регулярность поставок топлива.
бунтовщика. Подчинись ему, и поставка будет своевременной и по умеренной
цене.
только дело коснулось их собственного выживания. Ни один из них не верил
другим настолько, чтобы отказаться от полного контроля. Так как они
поделили АМ-2 в равных долях, это гарантировало, что промышленность,
контролируемая каждым из них, получит дешевое топливо. Оно также
использовалось, чтобы карать врагов и награждать или подкупать союзников.
будущему. Вначале они бесшабашно кутили и веселились. Имея свободное
топливо, они значительно увеличили свое богатство, строя новые заводы,
подминая под себя своих конкурентов или подкармливая корпорации, которые
были им полезны.
топливо подавалось в развивающиеся системы. Следующая группа - топливо для
общественного пользования, чтобы правительства могли обеспечивать основные
нужды своих народов. Третья, самая высокая цена устанавливалась на топливо
для чисто коммерческих целей.
ближайших друзей. Результатом явились прибыли, которые превзошли самые
смелые их мечты.
старались об этом не думать. Хранилища должны были пополняться. Но кем?
Или чем?
невообразимой длины, появлялись на складах, до краев наполненные АМ-2.
Много сотен лет никто не интересовался, откуда они появлялись. Вместо
вопросов были предположения. Кому надо - должно быть, знают. Знают важные
люди. А важные люди - это те, кто выполняет приказы Императора.
Тайного Совета. И оно не прибавлялось.
так занят текущими делами, что считал ситуацию временной.
чиновники находились в полной растерянности.
нацарапанная Императором, изучались и проверялись.
- своеобразный вид искусства, в котором каждый из них достиг мастерства на
пути к успеху. Следовательно, Император должен быть самым скрытным из них.
Доказательством тому служит долгое царствование властителя и моментальный
крах при попытке разобраться в его системе.
отчаянная, чем предыдущие. Начала зарождаться настоящая паника.
способных исполнителей. Задача ставилась двойная. Во-первых, найти АМ-2.
Во-вторых, оценить наличные запасы антиматерии и дать рекомендации по ее
рациональному использованию, пока не будет решена первая задача.
Император был жив, он покатился бы со смеху от такой глупости.
мне. Это против интересов Империи.
такой бесполезной и пустяковой вещи, как нефть. Но, наверное, они бы
все-таки уловили, к чему он клонит.
старину. Сразу же после вопроса они важно надувались, преисполненные
значимостью своей власти.
можно было ждать от Совета, если вся Империя жила в нищете и скудости?
лихорадочно таяли. Антиматерии было в наличии меньше, чем когда-либо
раньше.
Императору приходилось иметь дело с ненадежными союзниками или с теми, кто
упорно занимал выжидательную позицию. Когда ход событий менялся, все они
клялись в вечной преданности Императору. Это, однако, не мешало им
по-прежнему быть несогласными. Население многих систем и раньше-то никогда
не испытывало трепета перед имперской государственностью, а во время войны
в особенности.
гибелью Вечный Император уже обратил внимание на это. Но проблема была
чрезвычайно сложной, чтобы разрешить ее в сложившихся обстоятельствах.
временные союзники не верили, что Вечный Император принимает близко к
сердцу их интересы, то кто, черт побери, для них эти новые парни? Тайный
Совет правил по указу Парламента, а большинство обитателей Империи весьма
цинично относилось к Парламенту. Они считали, что он нужен только чтобы
ставить печати на императорских приказах. Да и сам Вечный Император не
препятствовал такому мнению.
исследователем и поклонником древних царских политических систем. Цари
были одними из последних на Земле правителей, чья власть осуществлялась с
помощью Бога. С миллионами крестьян обращались как со скотиной. Дворяне
были посредниками между царем и крестьянами. Именно они держали в руках
плетку и распределяли еду, чтобы только плебс не умер от голода.
яростных восстаний. Но крестьяне неизменно обвиняли в своих бедах
помещиков. И именно их вешали они на столбах, а не царей.
только и думает о своих подданных. Это все дворяне, пользуясь добротой
Императора, скрывают от него свои дурные дела!.. И как только царь узнает,
как ужасны страдания народа, он немедленно их прекратит.
народом.
Тайного Совета.
немногие бизнесмены разбирались в политике - вот почему они оказывались
ужасными правителями.
делать с Таанскими Мирами.
победители получают трофеи - и так далее.
слом, запасы истощены, многие народы ввергнуты в рабство. Большую часть
доверия, которого и так-то было немного. Совет растерял, введя войска на
территории бывших врагов. Разграбление таанских планет давало постоянную
прибыль. Но, так и не поздравив друг друга с процветанием, Тайный Совет