востоке висело яркое, словно умытое, солнце. От ослепительного света у
Роба закружилась голова. Пологий склон холма мягко вливался в поля,
разделенные живыми изгородями. Слева светлела узкая змейка дороги, а
справа... Роб в панике бросился на землю. Прямо на него смотрел человек.
тот не шелохнулся. Роб вгляделся - лицо незнакомца вовсе не было лицом, а
из рваных штанин старомодных черных брюк торчали палки. Пугало. Он как-то
читал о них в одной старой книге.
Голова-репа с небрежно вырезанными глазами и ртом, ношеный-переношенный
черный костюм, набитый соломой. Брюки безнадежно дырявые, но пиджак, хотя
и с прорехой подмышкой, вполне сносный. Роб расстегнул пуговицы и стянул
пиджак с пугала. Соломенное туловище рассыпалось по земле. Роб стряхнул с
обновы пыль и насекомых и надел. Стало холодно и сыро, но он не унывал -
солнце грело все сильнее. Зато ночи теперь можно не бояться. Роб закатал
рукава, пиджак был ему слишком велик - висел мешком, оттопыриваясь на
груди. Раздетое пугало печально глядело на мальчика черными прорезями
глаз.
ровные грядки незнакомых растений с мелкими лиловыми цветочками. Роб
потянул за кустик - на корнях висели крошечные овальные плоды белого
цвета. Он узнал картофель и набил клубнями карманы пиджака.
заграждения. Время от времени он устраивал короткие привалы и однажды,
отдыхая, услышал странные звуки. Звуки становились громче и различимее, и
скоро Роб узнал стук лошадиных копыт. По крайней мере, такой звук он
слышал в исторических эпопеях по головидению.
всадников в красных мундирах с золотыми пуговицами. Держались они с
небрежным высокомерием, Роб слышал, как они переговариваются друг с
другом, смеются. Рядом бежали две собаки: рыжая и белая крапчатая. К
ремням у всадников были прицеплены шпаги - ножны бряцали о коричневые
ботфорты.
мимо и вскоре скрылась за высоким кустарником. Вот уже и стук копыт
растаял в воздухе. "Наверное, королевские мушкетеры также скакали через
какое-нибудь поле близ Парижа, предвкушая славную схватку с людьми
кардинала", - подумал Роб. Ожившая картинка словно сошла со страниц книги.
была ферма: усадьба, окруженная надворными постройками, небольшой пруд,
сад. Деловито клевали землю куры. Над трубой усадьбы вился уютный дымок.
Кто-то прошел по двору и поднялся в дом. Должно быть, хозяева собирались
завтракать. Роб тоже решил позавтракать. Он достал из кармана
картофелинку, вытер грязь и надкусил. На вкус она отказалась противной,
точнее, вкуса совсем не было, но Роб мужественно сжевал три или четыре
картофелины. Это немного заглушило голод и утолило жажду.
пиджак, и проснулся оттого, что жаркие лучи нещадно жгли лицо. Солнце
стояло почти в зените. Роб съел несколько картофелин, с трудом поднялся и,
прихрамывая, заковылял дальше. Пройдя с милю, он остановился на краю поля
и разулся. Так и есть - мозоли. Два волдыря лопнули и кровоточили.
разнясь. На некоторых паслись коровы. Роб знал, что "из них получают
молоко", но не знал, как. К тому же, он их боялся. На других полях
работали машины, хлопотали люди. Издалека трудно было разглядеть, что они
делали, да Роб и не стремился. Напротив, обходил стороной, как и редкие
фермы, которые встречались на пути. Поразившие вначале безлюдные просторы
этой земли со временем становились утомительными и раздражали все больше и
больше.
здесь, куда идет? Он мечтал найти здесь, в Графстве, на родине матери,
покой, убежище от ненавистной школы, раздобыть на фермах немного еды. И
что же? Кровавые мозоли, несколько сырых картофелин величиной с горошину и
никакой надежды впереди! Остается только сдаться властям или умереть
голодной смертью...
от края поля скакал всадник. Кричал, несомненно, он. Роб в панике
огляделся. Неподалеку, сразу за соседним полем, темнел лес. "Только бы
успеть добежать!". Всадник приближался. Не теряя времени, Роб схватил
носки и ботинки, и бросился бежать.
Роб нырнул в узкую щелочку и выскользнул, немного поцарапанный, но
успокоенный - спасен! Всаднику придется скакать кругом, а он тем временем
будет уже в лесу. Ноги болели ужасно, но он терпел. До леса оставалось
меньше тридцати ярдов. Вдруг за спиной послышался крик, Роб обернулся
через плечо. Всадник перелетел через изгородь и был уже совсем близко.
Сейчас жеребец затопчет его копытами или всадник заколет шпагой...
Неожиданно Роб споткнулся, упал и больно ударился. Не в силах подняться,
он лежал на земле лицом вниз. Стук копыт приблизился, затих, совсем рядом
фыркнула лошадь.
четко вырисовывался в ослепительных лучах солнца, притаившегося за его
спиной. Лицо его скрывала тень. Роб поискал глазами шпагу, но не заметил
ее.
в седле, и Роб с удивлением увидел, что перед ним вовсе не взрослый
мужчина, а светловолосый мальчик, едва старше его самого.
он протянул другую Робу:
слова. Роб встал, морщась от боли. Мальчик отпустил поводья и успокаивающе
положил руки Робу на плечи.
посмотрим как следует.
падении. Он послушно сел на землю, и светловолосый парнишка присел перед
ним на корточках.
принесу воды. - Он подошел к лошади и отцепил от седла плоскую фляжку в
кожаном футляре. Налив в ладошку немного воды, он осторожно промыл ранки.
- Надо обязательно перевязать.
можно.
прислугу джентри.
боль в ногах, притупившаяся во время бега, напомнила о себе с новой силой.
Этот парень наверняка потащит его в полицейский участок. А потом? Снова
интернат? Ну и пусть! Он только проклинал себя за то, что так скоро
попался.
тайне своей матери; о мытарствах в интернате.
несладко вначале, но чтоб так... - Он внимательно посмотрел на Роба. - И
что теперь?
на что не надеясь.
знаешь, как поймать кролика, как освежевать его, приготовить?
просто был уверен в себе. - Но я бы не хотел так жить долго.
Быков Василий
Круз Андрей
Никитин Юрий
Белов Вольф
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей