пространстве.
вперед, другая назад. В отверстия для глаз были вставлены плоские линзы,
изумрудно-зеленого цвета. Они полностью отражали свет, падающий на них.
Сойер задумался, каким же должен восприниматься мир сквозь такие линзы.
любопытством осмотрел ее, а затем обосновался на Сойере. Тот почувствовал
ожоги в тех местах, где его коснулся этот взгляд. Когда Богиня отвела от
него свой взор, Нете разразилась страстной речью, тщетно стараясь привлечь
взгляд Богини к себе. Это было бесполезно. Ее взгляд был прикован к
туманному занавесу, из-за которого пришли Изверы...
роковое любопытство которого заставляло его поглядывать, что же происходит
снаружи. Он встретился взглядом с зелеными лучами Богини, и Сойер увидел,
как Альпер напрягся, а затем медленно двинулся вперед.
вышел из-за занавеса и медленно, как автомат, стал спускаться по лестнице.
Дыхание Нете со свистом вырывалось между зубов. Рука Альпера была в
кармане, и Огненной Птицы не было видно...
Ее охранники двинулись вперед. И тогда Нете прыгнула, и встала между ними
и тремя землянами на ступеньках лестницы. Она что-то повелительно крикнула
охранникам. Голос ее был музыкален, несмотря на ярость, звучащую в нем.
Охранники в нерешительности остановились, оглядываясь на Богиню. Сойер
подумал, что, если Нете действительно собирается через три дня одеть эту
мантию и маски, то охранники должны призадуматься, прежде чем ослушаться
ее приказа.
ней. Они долго стояли друг против друга, немного покачиваясь, как две
кобры, готовые к нападению.
после того, как... О, подождите! Слушайте!
отшатнулась назад. Изверы и Хомы в толпе возбужденно переговаривались.
собирается отдавать Двойную Маску без боя. А это значит, она вызывает Нете
на Открывание Источника. Что в свою очередь означает смерть кого-то из
них. Это ее право. Если она хочет использовать свой единственный шанс,
никто не может воспрепятствовать ей. Она...
Богиня хранит секрет. Я не знаю, что это. Ни один Хом не знает. Если
Богиня решает воспользоваться этим оружием, она рискует погибнуть сама. Но
она все равно бросила вызов. Она сказала, что или убьет Нете во время
Открывания Источника, или погибнет сама от ее руки. - Клей глубоко
вздохнула, затем неуверенно рассмеялась.
такое Открывание?
когда требуется принесение жертвы. А Богиня узнала меня. Я знаю, чего
ожидать.
она непроизвольно подалась назад. Клей рассмеялась, и Нете услышала ее:
так как голова ее чуть склонилась, и по маске побежали золотые огоньки из
отверстий сережек. Она снова прошипела что-то Богине, затем резко
повернулась к троице, стоящей на ступеньках лестницы. Она искоса бросила
убийственный взгляд своих змеиных глаз на Клей. У девушки перехватило
дыхание, и она прижалась к Сойеру. На губах Нете появилась зловещая
улыбка. Огромные светящиеся глаза нашли Альпера, застывшего перед Богиней.
когда тебя начнут спрашивать, ни слова об Огненной Птице. Помни это, или
мы все погибли. Ты слышишь меня, Альпер?
лестнице к людям. Странные нечеловеческие лица не смотрели на них, но
железные руки схватили Сойера и потащили вниз. Альпер вдруг очнулся и
начал сопротивляться, хотя это была тщетная попытка. Клей почти лишилась
чувств, когда холодные руки схватили ее. Вскоре их быстро уволокли вниз,
на площадь.
пленников по извилистым улицам к стройным башням Замка. Здесь быстро
темнело, и на улицах один за другим стали зажигаться фонари. Улицы были
узкие, и пленникам пришлось идти по-одному. Сойер уже не мог больше
разговаривать с Клей. Девушка отбросила капюшон назад, и рассматривала
улицы, дома, - стараясь припомнить город.
языке, видел странные дома и странные тени в освещенных окнах домов. Все
это был реальный мир, а не плод его воображения.
света, неслась странная музыка, исполняемая на инструментах, которых Сойер
никогда не слышал в свою бытность на Земле. Знакомый запах дыма смешивался
с неизвестными запахами кухни. Маленькие мальчики доставали что-то из
плетеных конусообразных корзин и с криками швыряли в толпу. Они делали
свой собственный бизнес, хотя Сойер не мог понять, в чем он заключается.
исчезали при виде процессии Изверов, которые вели своих пленников. Сойер
не раз встречался со спокойными взглядами людей. Было ясно, что они
сочувствуют пленникам, но не испытывают никакого желания оказаться на их
месте.
голову Извера, шагавшего впереди Сойера. Тот быстро поднял голову, зорким
взглядом нашел окно и продолжил идти дальше. Сойер почувствовал холодок
между лопатками.
сильнейшие раскаты грома потрясли весь город, и струи косого дождя,
окрашенные в алый цвет лучами заходящего солнца, забарабанили по крышам
домов. Окна и двери поспешно захлопывались, матери звали своих детей.
Пленники дошли до ворот замка по совершенно пустой улице, заливаемой
кроваво-красным дождем.
изо льда или стекла. Обычно бесцветные, сейчас они приобретали под лучами
заходящего солнца зловещую окраску. Медная сеть, свисающая складками,
закрывала створки.
звук, похожий на звук флейты, чистый и мягкий. Потом они долго стояли под
дождем в ожидании.
Сойер из-за дождя не мог разглядеть, что там происходит. Но вдруг
появилась целая процессия повозок. Ржанье лошадей, стук колес, крики людей
- все перемешалось в сплошном гуле. Отраженное от стен домов эхо
тысячекратно усиливало шум.
сырую невыделанную шерсть. Лошади, пятнистые, как леопарды, неслись вскачь
по булыжной мостовой. На передней повозке сидел старый толстый человек в
тунике и переднике. Он сидел, свесив ноги и подгоняя и без того несущуюся
изо всех сил лошадь. Его белые бакенбарды развевались на ветру.
кричали люди, лаяли собаки, открывались окна домов, и из них высовывались
любопытные. После первого свистка Извера и трепета медного занавеса вдруг
возник настоящий бедлам.
лягаясь, пробивались через колонну, ожидавшую у ворот замка. Собаки
путались под ногами и оглушительно лаяли, лошади ржали, и это ржание
походило на человеческие крики. Люди обрушивали на несчастных лошадей град
ударов, побуждая их бежать быстрее и ржать громче.
сумасшедшей процессии. Сойер почувствовал как на его руке сомкнулись
железные пальцы одного из Изверов, и он позволил увести себя к стене дома.
Теперь уже кричали и Изверы. Они выкрикивали высокими пронзительными
голосами ругательства и приказания. С ужасающим грохотом одна из повозок
перевернулась. Тюки мокрой шерсти покатились по земле.
возбуждение и надежда. Она буквально тянулась вперед, насколько ей
позволяла рука охранника, вглядываясь в лица проезжавших мимо людей. Сойер
видел надежду, забрезжившую на лице девушки, вспомнил несчастную Лизу
Болконскую с ее немного короткой верхней губой, придававшей ей шарм, и
рванулся из рук державшего его Извера.
Тогда Сойер перебросил его через бедро, и оба они покатились по земле
прямо под ноги того Извера, что держал Клей.
выскользнула из своего пальто и одним прыжком подскочила к первой повозке.
которая с грохотом и лязгом, не снижая скорости, пронеслась мимо.
криками скрылась вдали.