ожидании отклика. Они сели на упавший ствол батука чуть в стороне от
тропы. Она подумала, что он и ходит, и сидит совсем не так, как мужчины
ее Рода. - его осанка, все его движения были лишь чуть-чуть иными и
все-таки совершенно чужими. Особенно его зажатые между коленями темные
руки с переплетенными пальцами. А он продолжал:
ли. Сказали, кажется, что это чародейство? В наших книгах написано, что
мы сами давным-давно переняли это умение у людей еще одной планеты, ко-
торая называлась Роканнон. Тут нужны не только способности, но и долгие
упражнения.
ли без следа.
существа".
солнца сюда, на берег моря?
ка. Многого мы сами не понимаем, но то, что мы знаем о своей истории, -
все правда.
произвели на нее впечатление, полностью она их не приняла.
очень много различных людей. они создали корабли, способные переплыть
тьму между мирами, и отправились путешествовать, ведя торговлю и иссле-
дуя неведомое. Они объединились в Лигу, как ваши кланы объединяются в
Предел. Но у Лиги всех миров был какой-то враг, появившийся откуда0то из
неизмеримой дали. Откуда точно, я не знаю. Книги писались для людей, ко-
торые знали больше, чем знаем мы?
было смысла. Ролери тщетно пыталась понять, что такое "корабль", что та-
кое "книга". Но он говорил с такой задумчивостью, с такой тоской, что
она слушала как завороженная.
ные миры помогали более слабым вооружаться и готовиться к встрече с ним.
Ну почти так, как мы тут готовимся к приходу гаалей. Я знаю, что для
этого обучали чтению мыслей, но в книгах говориться и про оружие - про
огонь, способный сжечь целые планеты и взорвать звезды? И в это время
мои соплеменники прилетели сюда из своего родного мира. Их было немного.
Им предстояло завязать дружбу с людьми этого мира и узнать, не захотят
ли они вступить в Лигу и заключить союз против общего врага. Но враг на-
пал как раз в те дни. Корабль, привезший моих соплеменников, вернулся на
родину, чтобы присоединиться к военному флоту. Многие улетели на нем, а
кроме того, он увез? ну дальноговоритель, с помощью которого люди в од-
ном мире могли говорить с людьми в другом. Но некоторые остались. То ли
они должны были оказать помощь этому миру. Если бы враг добрался сюда,
то ли просто не могли вернуться - мы не знаем. В их записях сказано
только, что корабль улетел. Копье из белого металла, длиннее целого го-
рода, стоящее на огненном пере. Осталось его изображение. Я думаю, они
верили, что корабль скоро вернется? Это было десять Лет назад.
рах с тех пор, как корабль улетел. Некоторые из нас думают. Что война
была проиграна, а другие считают, что нет, но что победа досталась доро-
гой ценой и за долгие Годы сражений про горстку оставшихся здесь людей
успели забыть. Кто знает? Если мы выживем, то когда-нибудь узнаем? если
никто не прилетит сюда, мы сами построим корабль и отправимся на поиски?
меримости распахнувшегося перед ней времени, пространства и собственного
непонимания.
торому ты чужой. Пять Лет назад мы были многочисленны и могущественны, а
теперь - погляди на нас!
если нас ранить, то потечет кровь? И мы стареем, совсем как люди?
выми и так мало - живыми и крепкими!
ши дети родятся и в срок, и не в срок - даже в Зимнее Бесплодие. Почему?
она помрачнела.
это тоже случается, но очень редко. И вот, понимаешь, когда Зима кончит-
ся, я уже буду стара и не смогу родить весеннего ребенка. У меня никогда
не будет сына. Какой-нибудь старик возьмет меня пятой женой. Но Зимнее
Бесплодие уже началось, а к приходу Весны я буду старой? Значит, я умру
бездетной. Женщине лучше совсем не родиться, чем родиться не в срок, как
родилась я? И еще одно: правду говорят, что дальнерожденный берет всего
одну жену?
то того чтобы пожать плечами.
пяти или десяти детей. А сколько их у тебя?
иметь детей, мы женимся.
сказал мягче: - дело не в обычаях и нравах. Мы не знаем, в чем причина,
но она скрыта в нашем теле. Некоторые доктора считают, что здешнее солн-
це не такое, как то, под которым рождались и жили наши предки, и оно
воздействует на нас, мало-помалу меняет что-то в нашем теле. И эти изме-
нения губительны для продолжения рода.
да она робко спросила, что такое "песня", он промолчал и продолжал после
паузы: - Наш родной мир ближе к солнцу, и Год там продолжается меньше
одного лунокруга. Так говорят книги. Ты только представь себе: Зима
длиться всего девяносто дней!
перед ними, черный проход между стволами, ведущий налево в ее город.
Направо - в его. А здесь. На полпути - только ветер, мрак, безлюдье.
Стремительно приближалась ночь. Ночь, и зима, и война - время умирания и
гибели.
солнечный свет и тепло.
не было сверстников и подруг, она предпочитала держаться в стороне от
остальных, поступала по-своему и ни к кому не питала особой привязаннос-
ти. Но теперь, когда мир стал серым и е обещал ничего, кроме смерти, те-
перь, когда она впервые испытала страх, ей встретился он - темная фигура
на черной скале над морем - и она услышала его голос, который звучал у
нее в крови.
няла глаз, хотя и знала, что его странный темный взгляд устремлен на
нее. В конце концов она протянила руку, и он сжал ее пальцы.
бы они узнали. Что мы были вместе, то даже теперь?
торый нарастал в ней все последние дни Осени. - страха перед холодом,
страха смерти.
бьется его сердце? совсем рядом с ее сердцем.