Йосс, но стакан взяла.
- криво усмехнулся он. - А теперь помогите мне открыть банку.
рыбным филе.
колько ломтиков рыбы Йосс положила рядом с кроватью на пол и снова поз-
вала Губу, но тот так и не вышел.
устала от собственного нытья, от дрожи в голосе, от комка в горле. От
чувства стыда. - Спасибо за обед. Теперь мне действительно лучше.
чить рук. Да тот и не предлагал помощи, а молча сидел у огня, застыв,
словно огромный каменный идол.
мне удастся выманить Губу, я возьму его с собой. Только дайте мне пару
одеял.
Нужно было лезть за котом, и она заранее представляла себе это потешное
зрелище: старуха стоит на четвереньках, выставив из-под кровати тощий
зад, и шепчет: "Губу! Губу!" Но под кровать ползти не пришлось - кот
сразу откликнулся и пошел к хозяйке. Йосс взяла его на руки, и он утк-
нулся сухим носом ей в ухо. Она села на пол и, сияя, промурлыкала:
из комнаты.
це, толкнула дверь да так и застыла с открытым ртом. Абберкам починил
камин и сегодня весь день топил его. По террасе плясали теплые золотис-
тые блики, а за окнами стояла черная ночь, и Йосс почувствовала себя
здесь необычайно уютно. Вождь перенес сюда и одну из кроватей, стоящих в
заброшенных комнатах, и почистил ее как смог. На ней лежали матрас, оде-
яло и чистое белое шерстяное покрывало. На полке стояли чашка и кувшин с
водой. А старый драный ковер, на котором Йосс сидела раньше, переместил-
ся к камину, был выбит, вычищен и тщательно заштопан.
ся под кровать. Здесь ему будет хорошо. Йосс плеснула в чашку воды и
поставила ее на пол на тот случай, если Губу захочется пить. А на другой
случай имеется ящик с пеплом. "Ну вот, у нас есть все, что нужно", - по-
думала она, глядя на отблески пламени, пляшущие на стенах и окнах. И
вдруг почему-то ощутила легкую грусть.
по-прежнему сидел у огня. Когда Йосс вошла, он обернулся, и глаза его
сверкнули. Она молча стояла в дверях, сама не зная, зачем пришла.
изнес он.
ливых любовников. Я подумал, а почему бы ей не стать таковым снова.
ком. Ну вот, его улыбку она уже видела, теперь слышит его смех.
тебя.
голосе вновь стали проскальзывать ораторские нотки. - Я предал свое де-
ло, я лгал и воровал во имя его, но только потому, что не смел себе
признаться, что утратил в него веру. Я боялся чужаков, потому что стра-
шился их богов. Слишком много у них богов! Я боялся, что они умалят,
принизят моего Владыку! Как это допустить? - Он замолчал, опустив голову
и взволнованно дыша, и Йосс услышала, как в легких у него все еще клоко-
чет. - Я предавал мать моего сына несчетное количество раз. Я изменял
ей, другим женщинам, самому себе. Я не держался ни истины, ни благо-
родства. - Он развернул руки ладонями вверх и посмотрел на ожоги. - А
ты, кажется, сумела удержаться.
мужчины. И что, теперь это хоть сколько-нибудь важно?
главном ты не изменяла ни своим мужчинам, ни ребенку, ни самой себе. Да
ну его, прошлое. Ты спрашиваешь, важно ли это - да ничуть! Но можешь ли
ты дать мне один-единственный шанс, прекрасный, дивный шанс, удержаться
за тебя. Я буду держать тебя крепко-крепко.
равному.
лась в огонь. Торф горел ровно и жарко, испуская легкий дымок, а не чад.
Йосс вдруг подумала о жаре, таящемся в огромном черном теле Вождя.
ного и увидишь.
рые жили то на одном, то на другом корабле, мотаясь по разным мирам и
планетам. К десяти годам она налетала пятьсот световых лет, а к двадцати
пяти прошла через альтерранскую революцию, научилась айджи на Терре и
прозорливому мышлению у старого хилфера на Роканане, закончила универси-
тет Хайна, получила ранг наблюдателя и уцелела в командировке на смерто-
носной умирающей Кеаке, проскочив при этом на предельной скорости еще
полтысячи световых. Несмотря на молодость, она повидала многое.
словно сговорившись, учил ее помнить и не забывать, остерегаться одного
и стремиться к другому. Но, будучи посланницей-мобилем, она уже привыкла
к подобному отношению. Уэрел действительно имел свои причуды. Хотя у ка-
кого мира их нет? Она прилежно зубрила свои уроки и теперь знала, когда
надо делать реверансы и не рыгать за столом, а когда поступать наоборот
или как захочется. Вот почему она так обрадовалась, получив наконец наз-
начение в этот маленький причудливый город на небольшом и причудливом
континенте. Солли стала первой и единственной посланницей Экумены в ве-
ликом и божественном королевстве Гатаи.
на шумные городские улицы, она влюбилась в эти сказочно высокие пики
гор, которые возносились над крышами домов, в бирюзовое небо, где
большие и близкие звезды сияли весь день, а по ночам ослепительно свер-
кали вместе с шестью лениво плывущими кусками луны. Она полюбила этих
чернокожих и черноглазых людей, красивых и стройных, с узкими головами,
тонкими руками и ногами - людей, которые стали ее народом! Она любила их
даже тогда, когда встречалась с ними слишком часто.
киммера, который перевозил ее через океан, отделявший Гатаи от Вое Део.
У посадочной полосы посланницу встречала делегация придворных, жрецов и
советников короля. Величавые государственные мужи в коричневых, алых и
голубых одеждах проводили ее во дворец, где было много реверансов и ни-
каких отрыжек, утомительные знакомства, представление его маленькому
сморщенному и старому величеству, занудливые речи и банкет - все по эти-
кету, никаких проблем и даже без гигантского жареного цветка на ее та-
релке во время торжественного обеда. Однако с самых первых шагов на по-
садочной полосе и каждую секунду после этого за спиной Солли или рядом,
или очень-очень близко находилось двое мужчин: ее гид и телохранитель.
конечно же, обо всем докладывал правительству, но был таким услужливым и
милым шпионом, таким прекрасным лингвистом и приятным в общении советчи-
ком, всегда готовым дать бесценный намек на ожидаемые действия или воз-
можную ошибку, что Солли относилась к его опеке довольно спокойно. А вот
с охранником все было иначе.
щей силой на Уэреле, являлся в этом мире основным союзником Экумены. Уз-
нав о его назначении, Солли подняла в посольстве настоящий скандал. Она
кричала, что ей не нужен телохранитель: у нее не было в Гатаи врагов, а
даже если таковые и имелись, она сама могла бы позаботиться о своей бе-
зопасности. Однако в посольстве только разводили руками. Извини, говори-
ли они. Тебе придется смириться. Несмотря на экономическую независи-
мость, гатайцы используют для охраны своего государства вооруженные силы
Вое Део. Выполняя заказ такого выгодного клиента, Вое Део заинтересовано
в защите законного правительства Гатаи от многочисленных террористичес-
ких группировок. Твоя охрана входит в перечень услуг их договора, и мы
Доставалов Александр
Корнев Павел
Маккефри Энн
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Посняков Андрей