простучали обратно по бесконечному красному полу в красноватом сумраке
Красного Зала, пока двустворчатая дверь, выплюнув меня наружу, не
захлопнулась за моей спиной.
меня, когда, покинув королевский дворец, я шел по аллеям парка, было связано
не столько с самим провалом моей деятельности в Кархайде, сколько с ролью в
нем Эстравена. Почему король сослал его как защитника союза с Экуменой (что,
по всей видимости, и составляло основу его преступления и служило причиной
Указа о высылке), если (судя по словам самого короля) на самом деле Эстравен
агитировал его против этого союза? Когда именно он начал советовать королю
не доверять мне, и почему? Почему в таком случае он сам был сослан, а я
оставлен на свободе? Кто из них был большим лжецом и ради какой дьявольской
цели они лгали мне оба?
король? Наверное, чтобы спасти собственное лицо. Объяснение казалось
довольно правдоподобным. Однако я по-прежнему не был уверен, действительно
ли Эстравен лгал мне? Я вдруг понял, что вовсе не уверен в этом.
заглянул туда и увидел деревья серем, склонившие свои беловатые стволы над
темной водой пруда; дорожки, посыпанные розовым толченым кирпичом, в
сероватом безмятежном свете дня казались заброшенными. Легкий снежок, не
успев растаять, все еще лежал в тени за валуном на берегу пруда. Я вспомнил,
как Эстравен ждал меня вон там, на крыльце, когда вчера вечером вдруг пошел
снег, и сердце мое пронзила обыкновенная человеческая жалость. Еще вчера на
параде я видел этого человека, взмокшего в тяжелых доспехах на жаре, однако
нисколько не утратившего своего великолепия и достоинства, -- человека на
вершине своей карьеры и славы, теперь волей судьбы согнанного со сцены и
превращенного в жертву. Сейчас он в спешке бежит к границе, обгоняя свою
смерть всего лишь на три дня, совсем один, и никто не смеет ему даже слово
сказать... Смертный приговор в Кархайде редкость. На планете Зима жизнь дается
трудно, и люди там предпочитают, чтобы смертный приговор выносила сама
природа или в крайнем случае гнев, но не правосудие. Интересно, как
Эстравену с таким клеймом удастся выбраться из Кархайда? Вряд ли он бежал в
автомобиле -- все они здесь являются собственностью короля; может быть, ему
удалось нанять снегоход? А вдруг он пешком пробирается сейчас к границе,
унося в заплечном мешке все свое жалкое имущество? Жители Кархайда чаще
всего передвигаются именно пешком; у них здесь нет вьючных животных, нет
летательных аппаратов; для энергоемких механизмов серьезным препятствием
является слишком холодный климат. Впрочем, они не слишком торопливы. Я
представил себе, как этот гордый человек, размеренно шагая по дороге,
направляется в ссылку -- маленькая усталая фигурка среди бесконечных
заснеженных просторов, устремившаяся на запад, к заливу. Весь этот водоворот
мыслей промелькнул в моей голове, пока я стоял у ворот дома Эстравена; в
водоворот этот оказались втянутыми и мои собственные невнятные сомнения
относительно мотивов и поступков не только Эстравена, но и короля. Оба они
вместе просто меня добили. Да, я, разумеется, потерпел неудачу. Но что же
теперь?
государство и его наиболее сильный соперник. Но как только я туда уеду, мне,
вполне возможно, будет уже не очень просто вернуться назад, в Кархайд, а я
еще не закончил здесь свои дела. Я должен все время помнить о том, что вся
моя жизнь целиком может потребоваться лишь для того, чтобы миссия, с которой
послала меня сюда Экумена, была выполнена. Не спеши. Нет никакой особой
необходимости сломя голову мчаться в Оргорейн, пока ты не получил еще
достаточно полных сведений о Кархайде, и прежде всего о Цитаделях. В течение
двух лет я только и делал, что отвечал на вопросы, теперь я, пожалуй, сам
задам несколько интересующих меня вопросов. Но не в Эренранге. Я наконец-то
понял, о чем Эстравен пытался тогда предупредить меня; хоть и нельзя было
полностью доверять его советам, нельзя было и сбрасывать их со счетов. Ведь
он явно намекал тогда, хоть и не говорил этого прямо, что мне следует
держаться подальше от столицы и королевского дворца. Почему-то мне вдруг
вспомнились зубы Тайба... Король предоставил мне свободу передвижения по
стране; я этим воспользуюсь. Как любили говорить в Экуменической Школе,
когда активная деятельность перестает приносить пользу, начинайте тихо
собирать информацию; когда сбор информации перестает приносить пользу,
ложитесь спать. Спать мне пока не хотелось. Я, пожалуй, направлюсь на
восток, к Цитаделям; возможно, там мне удастся собрать кое- какую информацию
у Предсказателей.
Глава 4. ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ ДЕНЬ
Горинхеринг и записанная Дж. Аи, 93/1492.
предложил сорок драгоценных бериллов и половину урожая всех своих садов в
уплату за предсказание. Цена оказалась приемлемой для всех, и князь Берости
задал свой вопрос Ткачу Одрену. Вопрос этот звучал так: "В какой день я
умру?"
Тьме закончилось, Одрен произнес слова общего ответа всех Предсказателей:
месяца. -- Дж. Аи).
дня?" -- возопил Берости, однако священная связь между Предсказателями уже
распалась, и ответа не последовало. Тогда Берости вбежал в ;
требуя, чтобы ему разъяснили ответ. С большим трудом Ткача вырвали из рук
князя Берости -- он был очень сильный человек и все порывался освободиться и
кричал: "Дайте же мне настоящий ответ."
Уходи".
Очагов, принадлежавших его роду. То было небогатое селение в северном
Озноринере, которое Берости совсем разорил, собирая плату за предсказание.
Князь заперся в верхних комнатах центральной башни Очага, как в крепости, и
не желал выходить оттуда ни к другу, ни к врагу, ни ради сева, ни ради сбора
урожая, ни во время кеммера, ни для развеселых забав. Так прошел один месяц,
потом еще один, и еще, и шесть месяцев прошло, и десять, а Берости все сидел
в своих покоях как узник и ждал. В дни Оннетерхад и Одстрет (восемнадцатый и
девятнадцатый дни месяца. -- Дж. Аи) он отказывался от пищи и питья,
а также совсем не ложился спать.
некто Хербор из Рода Геганнер. И вот этот Хербор поздней осенью, уже в
месяце Гренде, объявился в Цитадели Танжеринг и сказал Ткачу: "Мне
необходимо получить предсказание".
что человек этот одет бедно, на нем старые башмаки, и сани у него тоже
старые.
Одрен, ибо теперь обращался с ним как с самым благородным князем. -- Не
можешь ли ты расплатиться с нами иначе?"
уверен, имеет ли моя жизнь какую-либо ценность для вас".
крикнул: "Умоляю, ответь на мой вопрос! Это не ради меня".
заплакал. -- Он больше не ведает ни любви, ни радости, ни охоты править
своим княжеством, получив здесь тот ответ на свой вопрос, который и
ответом-то не является. Он умрет от этого".
ответствовал Ткач Одрен. Однако страстные слова Хербора все же тронули его
сердце, и, помолчав, он сказал: -- Я попробую отыскать ответ на твой вопрос,
Хербор, и не запрошу за этот ответ ничего. Но подумай сам: все на свете
имеет свою цену. И спрашивающий всегда платит то, что, должен".
подготовка к предсказании началась. Предсказатели собрались вместе и ушли во
Тьму. Они призвали к себе Хербора, и он задал им свой вопрос, который звучал
так: "Сколь долго проживет Аше Берости рем ир Ипе?" Так Хербор надеялся
вызнать число дней или лет, оставшихся его возлюбленному, и успокоить его
сердце. Вдруг Предсказатели как-то странно, разом все задвигались,
зашевелились во Тьме, и Одрен воскликнул с такой болью в голосе, словно его
жгли на костре: "Дольше, чем Хербор из рода Геганнер!"
и, обладая кротким и терпеливым сердцем, отправился с этим ответом домой, в
Чаруте, сквозь метели последнего предзимнего месяца Гренде. Он пересек
пределы княжества, добрался до родного Очага, поднялся по лестнице в башню,
гД на самом верху нашел своего кеммеринга Берости по-прежнему в тупом
оцепенении сидевшего у погасшего камина. Положив руки на стол из красного
камня, Берости бессильно уронил на них голову.
Предсказателей на свой вопрос. Я спросил их, сколько ты еще проживешь, и
ответ их гласил: Берости проживет дольше, чем Хебор".
посмотрел на него. Потом сказл: "Так ты спросил у них, когда же я в таком
случае умру?"
Корнев Павел
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Березин Федор
Смоленский Вадим