за окнами стояла черная ночь, и Йосс почувствовала себя здесь необычайно
уютно. Вождь перенес сюда и одну из кроватей, стоящих в заброшенных
комнатах, и почистил ее как смог. На ней лежали матрас, одеяло и чистое
белое шерстяное покрывало. На полке стояли чашка и кувшин с водой. А старый
драный ковер, на котором Йосс сидела раньше, переместился к камину, был
выбит, вычищен и тщательно заштопан.
под кровать. Здесь ему будет хорошо. Йосс плеснула в чашку воды и поставила
ее на пол на тот случай, если Губу захочется пить. А на другой случай
имеется ящик с пеплом. "Ну вот, у нас есть все, что нужно", -- подумала она,
глядя на отблески пламени, пляшущие на стенах и окнах. И вдруг почему-то
ощутила легкую грусть.
по-прежнему сидел у огня. Когда Йосс вошла, он обернулся, и глаза его
сверкнули. Она молча стояла в дверях, сама не зная, зачем пришла.
произнес он.
счастливых любовников. Я подумал, а почему бы ей не стать таковым снова.
смешком. Ну вот, его улыбку она уже видела, теперь слышит его смех.
тебя.
голосе вновь стали проскальзывать ораторские нотки. -- Я предал свое дело, я
лгал и воровал во имя его, но только потому, что не смел себе признаться,
что утратил в него веру. Я боялся чужаков, потому что страшился их богов.
Слишком много у них богов! Я боялся, что они умалят, принизят моего Владыку!
Как это допустить? -- Он замолчал, опустив голову и взволнованно дыша, и
Йосс услышала, как в легких у него все еще клокочет. -- Я предавал мать
моего сына несчетное количество раз. Я изменял ей, другим женщинам, самому
себе. Я не держался ни истины, ни благородства. -- Он развернул руки
ладонями вверх и посмотрел на ожоги. -- А ты, кажется, сумела удержаться.
мужчины. И что, теперь это хоть сколько-нибудь важно?
главном ты не изменяла ни своим мужчинам, ни ребенку, ни самой себе. Да ну
его, прошлое. Ты спрашиваешь, важно ли это -- да ничуть! Но можешь ли ты
дать мне один-единственный шанс, прекрасный, дивный шанс, удержаться за
тебя. Я буду держать тебя крепко-крепко.
равному.
в огонь. Торф горел ровно и жарко, испуская легкий дымок, а не чад. Йосс
вдруг подумала о жаре, таящемся в огромном черном теле Вождя.
немного и увидишь.
жили то на одном, то на другом корабле, мотаясь по разным мирам и планетам.
К десяти годам она налетала пятьсот световых лет, а к двадцати пяти прошла
через альтерранскую революцию, научилась айджи на Терре и прозорливому
мышлению у старого хилфера на Роканане, закончила университет Хайна,
получила ранг наблюдателя и уцелела в командировке на смертоносной умирающей
Кеаке, проскочив при этом на предельной скорости еще полтысячи световых.
Несмотря на молодость, она повидала многое.
словно сговорившись, учил ее помнить и не забывать, остерегаться одного и
стремиться к другому. Но, будучи посланницей-мобилем, она уже привыкла к
подобному отношению. Уэрел действительно имел свои причуды. Хотя у какого
мира их нет? Она прилежно зубрила свои уроки и теперь знала, когда надо
делать реверансы и не рыгать за столом, а когда поступать наоборот или как
захочется. Вот почему она так обрадовалась, получив наконец назначение в
этот маленький причудливый город на небольшом и причудливом континенте.
Солли стала первой и единственной посланницей Экумены в великом и
божественном королевстве Гатаи.
шумные городские улицы, она влюбилась в эти сказочно высокие пики гор,
которые возносились над крышами домов, в бирюзовое небо, где большие и
близкие звезды сияли весь день, а по ночам ослепительно сверкали вместе с
шестью лениво плывущими кусками луны. Она полюбила этих чернокожих и
черноглазых людей, красивых и стройных, с узкими головами, тонкими руками и
ногами -- людей, которые стали ее народом! Она любила их даже тогда, когда
встречалась с ними слишком часто.
аэроскиммера, который перевозил ее через океан, отделявший Гатаи от Вое Део.
У посадочной полосы посланницу встречала делегация придворных, жрецов и
советников короля. Величавые государственные мужи в коричневых, алых и
голубых одеждах проводили ее во дворец, где было много реверансов и никаких
отрыжек, утомительные знакомства, представление его маленькому сморщенному и
старому величеству, занудливые речи и банкет -- все по этикету, никаких
проблем и даже без гигантского жареного цветка на ее тарелке во время
торжественного обеда. Однако с самых первых шагов на посадочной полосе и
каждую секунду после этого за спиной Солли или рядом, или очень-очень близко
находилось двое мужчин: ее гид и телохранитель.
конечно же, обо всем докладывал правительству, но был таким услужливым и
милым шпионом, таким прекрасным лингвистом и приятным в общении советчиком,
всегда готовым дать бесценный намек на ожидаемые действия или возможную
ошибку, что Солли относилась к его опеке довольно спокойно. А вот с
охранником все было иначе.
силой на Уэреле, являлся в этом мире основным союзником Экумены. Узнав о его
назначении, Солли подняла в посольстве настоящий скандал. Она кричала, что
ей не нужен телохранитель: у нее не было в Гатаи врагов, а даже если таковые
и имелись, она сама могла бы позаботиться о своей безопасности. Однако в
посольстве только разводили руками. Извини, говорили они. Тебе придется
смириться. Несмотря на экономическую независимость, гатайцы используют для
охраны своего государства вооруженные силы Вое Део. Выполняя заказ такого
выгодного клиента, Вое Део заинтересовано в защите законного правительства
Гатаи от многочисленных террористических группировок. Твоя охрана входит в
перечень услуг их договора, и мы не можем оспаривать этот вопрос.
подчиняться какому-то майору. Его воинское звание, "рега", она заменила
архаическим словом "майор", которое запомнилось ей по смешной пародии,
виденной когда-то на Терре. В этом фильме майор изображался напыщенным
кителем, увешанным медалями и орденами. Он надувал щеки, передвигался с
важным видом и отдавал приказы, время от времени извергаясь кусками своей
начинки. Ах, если бы ее "майор" делал то же самое. Но он не только ходил с
умным видом и командовал. Ко всему прочему он был леденяще-вежливым, как
улыбка каменной статуи, молчаливым, как дуб, и равнодушно-жестким, как
трупное окоченение.
ни сказала, он отвечал "да" или "нет, мэм" с той ужасной демонстративной
тупостью человека, который не желает вас слушать. Этот офицер, по должности
не способный к человеческим чувствам, был с ней на всех встречах и
мероприятиях, при разговорах с бизнесменами, придворными и государственными
чиновниками, на улицах и в магазинах, в городе и во дворце, при осмотре
достопримечательностей и в воздушном шаре, который поднимал их над горами,
-- день и ночь, везде и всюду, не считая, конечно, постели.
охранник уходили вечерами по своим домам, но в гостиной у дверей ее комнаты
"спала" служанка -- подарок короля и личная собственность Солли.
прочитала текст о узаконенном рабстве. "Члены правящей касты Уэрела являются
собственниками, а люди, прислуживающие им, считаются "имуществом". На этой
планете только собственников можно называть мужчинами и женщинами;
"имущество" же причисляется к домашним животным".
подарка короля. Рабыню звали Реве, и скорее всего она шпионила за
посланницей Экумены. Хотя в это верилось с трудом. Величавая и красивая
женщина выглядела лишь на несколько лет старше Солли и имела почти такую же
смуглую кожу: только у Солли она была немного красноватой, а у Реве --
синеватой. Ее ладони восхищали нежным голубоватым цветом. Манеры казались
Орловский Гай Юлий
Куликов Роман
Каменистый Артем
Лондон Джек
Орлов Алекс
Ильин Андрей