закончились, и взгляд его упал на миниатюрный компьютер, которому он дал
задание найти информацию о соединениях с температурой кипения ниже
определенных величин, с коэффициентами абсорбции в определенных пределах,
которые обладают свойством препятствовать образованию некоторых других
веществ.
цифрами и названиями. Он вытащил ее и внимательно прочитал. Похоже было,
что он был удовлетворен.
районе, где мы приземлились, эпидемия в полном разгаре, а судя поданным
нашего компьютера, нам понадобятся кое-какие продукты и вода из лужи. А
все остальное, что нужно для выполнения рекомендаций компьютера, у нас
есть.
и горсть маленьких шариков, издающих сильный специфический запах.
Мургатройд с воодушевлением стал готовиться сопровождать его.
многочисленными достоинствами, но для кражи со взломом не подходишь.
Боюсь, что даже на страже я не смогу тебя поставить, так как в тебе
совершенно отсутствует подозрительность.
Кальхаун оставил ему еду и питье. Когда Кальхаун закрывал внутреннюю дверь
шлюзовой камеры, он слышал, как Мургатройд недоуменно восклицал: "Чи!
Чи-чи!"
сверяясь с компасом. Время от времени приходилось включать взятый с собой
фонарь, чтобы разглядеть дорогу: можно было натолкнуться на стволы
деревьев, споткнуться об их корни, частенько путь преграждал густой
кустарник. Наконец он вышел на шоссе и бросил второй шарик. Выключив
фонарь, Кальхаун стал внимательно всматриваться в небо и увидел слабое
свечение в направлении к югу. Туда он и отправился.
городка, который казался абсолютно вымершим. Горели только уличные фонари,
но в окнах стояла темнота. Нигде никаких признаков жизни.
многих местах белели таблички с надписью: "Карантин". Да, дела явно плохи!
Обычные санитарные меры смогли бы остановить распространение любой
инфекции. Когда дело доходило до того, что каждый дом, где появлялись
больные, ставился на карантин, это означало, что врачи начинают впадать в
панику и прибегать к допотопным методам. Однако представления о причинах
этой эпидемии, надо думать, современные. Никто, наверно, не заподозрил,
что эпидемия может быть результатом преступления.
и безмолвие. Кальхаун долго ждал, прислушивался, а затем взломал дверь
магазина. Приглушив свет своего фонаря, он начал просматривать товары на
полках, тщательно отбирая образцы всех видов продуктов, имеющихся в
магазине. Свою добычу он сложил в большой пакет. Это были упаковки
всевозможных продуктов - мяса, хлеба, овощей, кофе, даже соли и сахара!
валюты, чтобы компенсировать убытки владельцу магазина. Затем вернулся на
шоссе, по которому пришел в городу и вновь прошагал то же расстояние,
только теперь в обратном направлении. Еще издалека он почувствовал резкий
специфический запах шарика, который он бросил у дороги. Здесь надо было
сворачивать в сторону. Он повернул и шел по компасу, пока не достиг того
места, где бросил первый шарик, который издавал все тот же сильный,
неприятный запах. Снова сверяя свой путь с компасом, Кальхаун наконец
добрался до своего корабля и вошел внутрь.
его ног и жалуясь на те страдания, которые ему пришлось претерпеть в
ожидании друга. Кальхаун, стараясь не наступить на него, покачнулся и
уронил пакет с добытыми в магазине продуктами. Пакет порвался, и внутри
что-то разбилось.
соскучился. Но надо работать, а мне еще нигде не попались канавы, чтобы
взять из них воды. Придется выйти еще раз.
отказаться от своего намерения непременно последовать за ним. Прошло не
менее часа, прежде чем он нашел в лесу болотистое место и собрал немного
влажного и полуразложившегося перегноя, который тщательно упаковал и отнес
на корабль. Там он стал подбирать с пола свертки, вывалившиеся из
разорвавшегося пакета. Пакет с кофейными зернами лопнул, и они раскатились
по всему полу.
бросился ему помогать. Кофе он просто обожал и не смог удержаться, чтобы
не запихнуть себе в рот горсть дивно пахнущих, аппетитных зерен. Жевал он
их с умильным выражением, закрыв глаза от восторга.
старые времена врачи назвали бы настоем из прелых листьев, и стал
рассматривать его под микроскопом. Великолепно! Раствор просто кишел
гидрами, амебами, инфузориями и прочими микроскопическими существами,
которые плавали, извивались и метались из стороны в сторону в
светло-коричневой жидкости.
дальше.
содержащего обычное и слабо действующее антисептическое средство.
Результатом была мгновенная смерть всех живых существ, которые только что
весело кишели в своей родной стихии. Чего, естественно, и следовало
ожидать, так как одноклеточные погибают при концентрации яда, безвредной
для более крупных животных. Антисептические средства ядовиты, а яды
представляют собой антисептики, но антисептики ядовиты только в больших
дозах. Однако для простейших все дозы большие.
заинтересованно слушавшему Мургатройду, - можно сказать, что я сейчас
скорее похож на алхимика, чем на здравомыслящего человека, но ты должен
меня извинить, Мургатройд. Мне, конечно, неудобно, что приходится готовить
настои и смешивать их с водой из болота. Но что же делать? Мне необходимо
установить причину эпидемии, не видя ни одного больного, так как доктор
Кело... - Он пожал плечами и вновь вернулся к своей работе. Он делал
настои, растворы, смеси из всех видов продуктов, которые он взял в
магазине. В результате многочисленных экспериментов он пришел к выводу,
что заболевания вызывались не какими-нибудь бактериями или вирусами.
Причина была в другом - что-то позволяло инфекции беспрепятственно
развиваться в человеческом организме.
которые он принес из магазина, подвергая их тепловой обработке и делая из
них растворы. Он использовал абсолютно все имеющиеся у него продукты,
включая сахар, соль, перец и кофе. Потом эти препараты он поочередно
помещал под микроскоп, добавляя каждый раз капельку настоя из прелых
листьев. Микроскопические существа отдавали должное поставкам
продовольствия. Они питались, тучнели, плодились. Со временем они
размножились бы до невероятных количеств.
капельку этого раствора в свой экспериментальный микрозоопарк, его
обитатели перестали носиться взад и вперед по своим микроскопическим делам
и замерли. Все они погибли.
кофе, взяв зерна из своих запасов, и результат был совсем другим - жизнь в
микрозоопарке продолжалась. Значит, кофе из магазина содержал какие-то
компоненты, которые были смертельны для одноклеточных. Но отсюда вовсе не
следовало, что этот кофе имеет такое же воздействие на человеческий
организм. Концентрация алкоголя в пиве смертельна для простейших, вино
тоже является слабым антисептиком. Кофе из магазина мог быть гораздо менее
токсичным, чем какое-нибудь высокоэффективное средство для полоскания рта,
и все-таки оказаться смертельным для обитателей "зоопарка" Кальхауна.
беспрепятственно размножаться в человеческом организме, разрушая
естественную защиту от инфекции. Для распространения инфекции ничего
другого и не требовалось. Каждый человек носит в своем организме немало
микробов - от бактерий, живущих в ротовой полости, до тех, средой обитания
которых является кишечная флора. Даже в волосяных мешочках на коже часто
живут стрептококки. Если разрушить иммунную защиту организма, каждый
человек, несомненно, заболеет одной из тех болезней, возбудителей которых
он на себе носит.
была инфекцией, таинственно распространяющейся в отсутствие каких бы то ни
было возбудителей - бактерий или вирусов. Значит, причиной было просто
какое-то токсичное, ядовитое вещество, типа того, которое выделяют
бактерии - возбудители ботулизма. Тогда все становилось на свои места.
Такое токсичное вещество могло быть добавлено в какой-нибудь пищевой
продукт - неважно, в какой именно, например в упаковки с кофе. В
определенной концентрации это вещество будет безвредным для человека в том
смысле, что не приведет к смертельному исходу. Оно будет иметь только один
эффект - препятствовать образованию антител, то есть тех органических
химических соединений, которые человеческий организм вырабатывает для
борьбы с инфекцией, которая окружает человека. В результате человеческий
организм будет неспособен бороться с инфекцией. Антитела, введенные в
организм человека извне, могут победить болезнь, от которой сам организм
не может защититься, но за одной болезнью обязательно последует другая и
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Афанасьев Роман
Курылев Олег
Херберт Фрэнк