Чтение 9–й страницы книги ~Зазеркалье~

получила.

-- Теперь убедилась, девчонка? Теперь ты веришь, что я -- не голубой?

-- Верю, -- обессиленно выдохнула Лиззи, кое-как томными движениями
приводя в порядок свой туалет. -- Ладно. Езжай! Но если ты меня обманешь...

На улице Блейд остановил такси и назвал адрес своего дорсетского
коттеджа.

¶Глава 4§

Была уже глубокая ночь, когда Ричард Блейд вновь оказался на крыльце
особняка. Время перевалило заполночь, однако сквозь узкие шторы в окнах
коттеджа пробивался свет. Там не спали.

Блейд невольно усмехнулся. Черт возьми, совсем не хочется портить
самому себе добрую вечеринку... тем более, а вдруг там Зоэ... Но ничего не
поделаешь, придется.

Блейд решительно открыл калитку. Несколько мгновений спустя он уже
нажимал на кнопку дверного звонка. Внутри дома раздались мягкие трели.

К его удивлению, дверь отворили очень быстро.

-- Кто вы такой? -- последовал жесткий вопрос. Ричард Блейд-младший
держался спокойно, однако в его руке Блейд заметил пистолет.

-- Убери оружие, -- последовал ответ. -- В твои годы я вынимал эту
штуку только в случае крайней необходимости.

-- Да это же зажигалка, -- внезапно рассмеялся собеседник странника. (В
дальнейшем, для ясности, будем именовать его Ричардом Блейдом-младшим).

Хозяин отступил в сторону, жестом приглашая Блейдастаршего пройти
внутрь. Гость миновал прихожую и уверенно двинулся по лестнице на второй
этаж, где помещалась гостиная.

-- Прошу садиться. -- Блейд-младший любезно пододвинув кресло в
точности тем же жестом, что и сам странник. -- Чем обязан нашей встрече?

-- Посмотри на меня внимательно, сынок. У тебя не появляется при этом
никаких мыслей?

Блейд-из-иного-мира окинул гостя быстрым и цепким взглядом, взглядом
настоящего профессионала.

-- Вы очень похожи на меня... у нас много общего. Кто вы?

-- Твой двоюродный дядюшка Эмилио Гонзалес из БуэносАйреса, -- как
можно более небрежным тоном бросил Блейд.

-- Двоюродный дядюшка? -- неподдельно изумился Блейдмладший. -- Из
Буэнос-Айреса?

-- Твоя почтенная матушка, -- начал Блейд, наставительно поднимая
палец, -- как тебе, должно быть, известно, имела отдаленных родственников в
Испании...

И Блейд подробно изложил своему двойнику всю генеалогию их семейства...

-- после чего твоя тетушка вышла замуж за генерал-майора аргентинской
армии Норандо Гонзалеса -- мир его праху! Так что я прихожусь тебе, мой
мальчик, и двоюродным дядей и, в то же время, -- троюродным братом.

-- Да, -- медленно сказал Блейд-младшнй. Его брови едва заметно
сдвинулись к переносице донельзя знакомым страннику движением.

Блейд отлично понимал его. Жил себе да жил, суперменил помаленьку и
слыхом не слыхивал ни о каких аргентинских дядюшках. То есть он, конечно,
знал, что испанская ветвь их семьи когда-то переселилась в Южную Америку, но
связи давно прервались. И вдруг -- трах-бах-тарарах! -- как снег на голову
сваливается какой-то новоприобретенный родственник. Подозрительно? Конечно!
Тем более после неприятного разговора с Дж...

"Что может подумать сейчас мой младший брат? Что я -- агент КГБ... То
есть, тьфу, украинско-белорусский разведчик! Двойник, играющий роль
родственника! И соображает он сейчас про себя: а прикинусь-ка я сейчас
дурачком, да и поговорю с ним, а завтра пошлю запрос через компетентные
органы..."

Блейд был уверен, что сидящий сейчас перед ним думает именно так, и не
иначе. На его месте он, пришелец, сам поступил бы точно так же. Внешность
можно было изменить, биографию -- вызубрить.

-- Я полагаю, тебе не стоит посылать никуда никаких телеграмм с
пометками "служебное" и "весьма срочно" за подписью старины Дж., --
вполголоса заметил Блейд, наклоняясь вперед и заговорщически подмигивая
"племяннику". -- Если я агент, то уж, наверное, позаботился о том, чтобы в
Буэнос-Айресе на нужной улице в нужном доме и в самом деле жил бы
соответствующий Эмилио Гонзалес, в настоящее время отбывший по личным делам
в Соединенное Королевство.

-- Откуда ты знаешь Дж., дорогой дядюшка? -- с любезной улыбкой
осведомился Блейд-младший. За улыбкой скрывалась легкая растерянность:
правда, лицом молодой двойник владел великолепно и не выдал себя ничем.

-- Это очень просто, -- Блейд-старший беззаботно махнул рукой. -- У нас
в Аргентине кабальеро не скрывает, что у него есть влиятельные друзья. У
меня есть хороший приятель... он начинал еще в разведке Перона. По долгу
службы он не раз бывал в Англии... и отлично знает Дж. Да ты и сам,
наверное, слыхал от старика это имя -- Джозеф Эндуро Лакоста.

Этот человек существовал в действительности; Блейд не сблефовал в этом
ни на йоту. Джозеф Лакоста действительно был бригадным генералом
аргентинской армейской разведки. И он действительно знал Дж. Правда, все
вышесказанное было справедливо для мира "нормальной" Земли, откуда пришел
странник; оставалось надеяться, что в этом мире все осталось точно так же.

Ему повезло; мускулы на лице Блейда-младшего чуть заметно дрогнули,
расслабляясь. Имя Лакосты и впрямь оказалось ему известным. И он на самом
деле слышал о таком человеке от Дж. ...

Первый барьер был взят. Дальше дело пошло уже легче. Странник забросал
Блейда-младшего подробностями их семейной истории, перемежая речь
многозначительными намеками на детали операций, в которых его двойник мог бы
принимать участие. Тут требовалась особая осторожность: мир ведь был
все-таки не в точности такой же, как родная реальность странника.

Однако зги намеки, недомолвки и умолчания, похоже, убедили
Блейда-младшего лучше самых достоверных доказательств.

-- Ну... добро пожаловать... дядюшка! -- он улыбнулся и протянул
пришельцу руку.

Это была очень странная беседа. Блейду казалось, что он говорит сам с
собой, помолодевшим на добрый десяток лет. Сидевший перед ним человек и в
самом деле был Ричардом Блейдом. По характеру они не отличались друг от
друга.

-- Но, Эмилио, тогда тебе непременно надо съездить в Ковентри! --
заметил Блейд-младший, когда первая бутылка "Старого Ирландца" показала дно.
-- Мама будет тебе очень рада... и отец, конечно, тоже.

-- Мама? -- Блейду потребовалась вся сила воли, чтобы произнести это
слово по возможности более спокойно и буднично, -- Так, значит, она в добром
здравии?

-- Ну, теперь уж и не в таком добром, -- вздохнул Блейдмладший, --
возраст все-таки свое берет...

Не слушая, странник откинулся на стуле. Вот оно! Вот оно. Он так и
думал, что должно найтись какое-нибудь отличие. И оно нашлось! В этой
реальности его родители остались живы.

Внешне он держал себя так, словно ничего не случилось. Вежливо кивал,
что-то отвечал собеседнику -- без всякого участия сознания. Его родители
живы! Сердце билось неровно, с провисающими гулкой пустотой перебоями.
Далеко не сентиментальный человек, Ричард Блейд чувствовал, что с трудом
удерживает непозволительные слезы.

Родители остались в живых... И он может увидеть их... Говорить с
ними... Пусть он останется для них братом Эмилио -- неважно! Блейд
чувствовал, что готов вскочить с места и прямо сейчас, немедленно, мчаться в
Ковентри.

-- А... как... они? -- наконец спросил он.

-- Отец удалился от дел, -- последовал ответ, -- и теперь они
занимаются своим садом и все воспитывают меня... тревожатся, что у них до
сих пор нет внуков...

В левой части груди Блейда медленно нарастала тупая, ноющая, незнакомая
боль. Нет, он не поедет в Ковентри... Его родители мертвы, он твердо знал
это. А у тех, что жили в этой реальности... у них уже был свой собственный
сын. Это будет обман и подделка, понял Блейд. Потому что немыслимо тяжело
видеть, как твоя мать... или ничем не отличающаяся от нее женщина называет
"мой мальчик" очень похожего на тебя человека -- и все-таки не тебя.

Нет, он не поедет в Ковентри! Даже если его двойник станет настаивать.
Кое в чем я еще сильнее тебя, невольно подумал пришелец. Измерение Икс не
прошло даром.

Блейд-младший почувствовал странную напряженность собеседника, однако
приписал это позднему времени и усталости госта.

-- Наверно, нам пора завершить этот приятный вечер, -- светски произнес
он. -- Надеюсь, дядюшка, ты не откажешь мне в удовольствии принять тебя в
моем доме?

-- О, разумеется, дорогой племянник, разумеется! Но только один вопрос
напоследок: чья это премилая вещица на камине? Алейнсо? Или кто-то из
постмодернистов?

-- Эта? -- Блейд-младший неожиданно помрачнел, -- Это -- подарок... от
одной девушки.

-- Она твоя знакомая? Тогда тебе повезло. Редкостный талант!

Хочешь разговорить человека -- похвали тот предмет, к которому он
относится с обожанием.

-- О, дядя! Она настоящий, истинный талант! -- в глазах Блейда-младшего
появился странный мечтательный огонек, и странник насторожился -- ему самому
подобное благостное настроение было вовсе не свойственно.

-- Ее зовут Зоэ. Зоэ Коривалл...

И странник услышал историю любви.

Очевидно, Блейду-младшему было не с кем поделиться ею. Он носил и носил
ее в себе, но душа его не была закалена, подобно душе пришельца, ранней